[/λεζάντα]
Η διάσημη εξίσωση Drake εκτιμά τον αριθμό των τεχνολογικά προηγμένων πολιτισμών που μπορεί να υπάρχουν στον Γαλαξία μας. Υπάρχει όμως ένας τρόπος να ποσοτικοποιήσουμε μαθηματικά τις δυνατότητες ενός οικοτόπου για τη φιλοξενία της ζωής;
«Προς το παρόν, δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να συγκρίνουμε άμεσα την καταλληλότητα διαφορετικών περιβαλλόντων ως βιότοπου για τη ζωή», δήλωσε ο Δρ Axel Hagermann, ο οποίος προτείνει μια μέθοδο για την εύρεση ενός «δείκτη βιωσιμότητας» στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης.
«Ο κλασικός ορισμός ενός κατοικήσιμου περιβάλλοντος», δήλωσε ο Hagermann, «είναι αυτός που έχει την παρουσία ενός διαλύτη, για παράδειγμα νερού, διαθεσιμότητας των πρώτων υλών για τη ζωή, των συνθηκών clement και κάποιου είδους πηγής ενέργειας, οπότε τείνουμε να ορίσουμε ένα μέρος ως «κατοικήσιμο» εάν πέσει στην περιοχή όπου αυτά τα κριτήρια αλληλεπικαλύπτονται σε ένα διάγραμμα Venn. Αυτό είναι καλό για συγκεκριμένες περιπτώσεις, αλλά δεν μας δίνει κανέναν ποσοτικό τρόπο να συγκρίνουμε με ακρίβεια πόσο κατοικήσιμο είναι ένα περιβάλλον σε σύγκριση με ένα άλλο, το οποίο πιστεύω ότι είναι πολύ σημαντικό. "
Ο Hagermann και ο συνάδελφός του Charles Cockell έχουν τον φιλόδοξο στόχο να αναπτύξουν έναν μόνο, κανονικοποιημένο δείκτη βιωσιμότητας, περιγράφοντας μαθηματικά όλες τις μεταβλητές καθενός από τα τέσσερα κριτήρια κατοίκησης. Αρχικά, εστιάζουν στην περιγραφή όλων των ιδιοτήτων μιας πηγής ενέργειας που μπορεί να βοηθήσουν ή να εμποδίσουν την ανάπτυξη της ζωής.
«Η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία μπορεί να φαίνεται απλή στην ποσοτικοποίηση όσον αφορά τα μήκη κύματος και τα joules, αλλά υπάρχουν πολλά πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη όσον αφορά τη βιωσιμότητα», δήλωσε ο Hagermann. «Για παράδειγμα, ενώ τα ορατά και τα υπέρυθρα μήκη κύματος είναι σημαντικά για τη ζωή και διαδικασίες όπως η φωτοσύνθεση, η υπεριώδης ακτινογραφία και οι ακτίνες Χ είναι επιβλαβείς. Εάν μπορείτε να φανταστείτε έναν πλανήτη με μια λεπτή ατμόσφαιρα που διέρχεται από αυτήν την επιβλαβή ακτινοβολία, πρέπει να υπάρχει ένα ορισμένο βάθος στο έδαφος όπου η «κακή» ακτινοβολία έχει απορροφηθεί, αλλά η «καλή» ακτινοβολία μπορεί να διεισδύσει. Προσπαθούμε να μπορούμε να ορίσουμε αυτήν τη βέλτιστη κατοικήσιμη περιοχή με τρόπο που μπορούμε να πούμε ότι είναι «τόσο κατοικήσιμη» ή «λιγότερο κατοικήσιμη» από μια έρημο στο Μαρόκο, για παράδειγμα.
Το ζευγάρι θα παρουσιάσει την αρχική του μελέτη και θα ζητήσει ανατροφοδότηση από συναδέλφους στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης. «Μπορεί να υπάρχουν καλοί λόγοι για τους οποίους ένας τέτοιος δείκτης βιωσιμότητας δεν θα λειτουργήσει και, με τόσες πολλές μεταβλητές που πρέπει να ληφθούν υπόψη, δεν πρόκειται να είναι εύκολο να αναπτυχθεί. Ωστόσο, αυτό το είδος ευρετηρίου έχει τη δυνατότητα να είναι ένα ανεκτίμητο εργαλείο καθώς αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε περισσότερα σχετικά με τις συνθήκες που απαιτούνται για να εξελιχθεί η ζωή και βρίσκουμε περισσότερες τοποθεσίες στο Ηλιακό μας Σύστημα και πέρα από αυτό μπορεί να είναι κατοικήσιμο ».
Πηγή: Europlanet
