Δεν είναι σαν να ξεκινούν μια τηλεοπτική εκπομπή, αλλά μερικά αστέρια μπορούν να εκδιωχθούν από τον γαλαξία τους. Αυτά τα αστέρια - που ονομάστηκαν διάφορα ονόματα όπως αδίστακτα, δραπέτα ή αστέρια υπερ-ταχύτητας - προβλεπόταν να υπάρχουν για αρκετό καιρό, και τελικά τα τελευταία δύο χρόνια έχουν ανακαλυφθεί μερικά από αυτά. Αλλά τώρα έχει βρεθεί μια ομάδα σχεδόν 700 αδίστακτων αστεριών στα περίχωρα του Γαλαξία μας. Οι αστρονόμοι που τους βρήκαν υποστηρίζουν ότι είναι αστέρια υπερ-ταχύτητας που έχουν εκτοξευθεί από το κέντρο του γαλαξία.
«Αυτά τα αστέρια ξεχωρίζουν πραγματικά. Είναι κόκκινα γιγαντιαία αστέρια με υψηλή μεταλλικότητα που τους δίνουν ένα ασυνήθιστο χρώμα », δήλωσε η Kelly Holley-Bockelmann από το Πανεπιστήμιο Vanderbilt, η οποία διεξήγαγε τη μελέτη με την απόφοιτη φοιτητή Lauren Palladino.
Βρήκαν αυτά τα αστέρια να αναλύουν τα εκατομμύρια αστέρια που καταγράφηκαν στην έρευνα Sloan Digital Sky Survey.
«Καταλάβαμε ότι αυτά τα αδίστακτα αστέρια πρέπει να βρίσκονται εκεί έξω από τον γαλαξία, αλλά κανείς δεν τα είχε ψάξει ποτέ. Αποφασίσαμε λοιπόν να το δοκιμάσουμε », δήλωσε ο Holley-Bockelmann, ο οποίος μελετά τη συμπεριφορά της μαύρης τρύπας στο κέντρο του γαλαξία του Γαλαξία.
Τα αστέρια που ξεφεύγουν κινούνται σε κίνηση είτε μέσω μιας έκρηξης σουπερνόβα ενός αστεριού, μέσω αλληλεπιδράσεων βαρύτητας με άλλα αστέρια σε ένα σύμπλεγμα ή μέσω συναντήσεων με μια μαύρη τρύπα. Ένα σενάριο θα μπορούσε να περιλαμβάνει ένα δυαδικό ζεύγος αστεριών που πιάνονται στη λαβή της μαύρης τρύπας, και καθώς ένα από τα αστέρια περιστρέφεται προς τη μαύρη τρύπα, ο σύντροφός του πετά προς τα έξω με μια τεράστια ταχύτητα.
Αυτό είναι το σενάριο στο οποίο επικεντρώθηκαν οι ερευνητές και έτσι έψαχναν κόκκινα γιγαντιαία αστέρια λίγο έξω από τον Γαλαξία μας.
Τα κόκκινα γιγαντιαία αστέρια είναι το τελικό στάδιο της εξέλιξης μικρών, κίτρινων αστεριών όπως ο Ήλιος. Έτσι, τα αστέρια σε αυτήν τη νέα κατηγορία κόκκινων γιγαντιαίων απατεώνων θα έπρεπε να ήταν μικρά αστέρια όπως ο Ήλιος όταν εκτοξεύτηκαν. Καθώς ταξίδεψαν προς τα έξω, συνέχισαν να γερνούν μέχρι να φτάσουν στην κόκκινη γιγαντιαία σκηνή. Ακόμα και όταν ταξιδεύετε σε υπερπεριοχές, θα χρειαστεί ένα αστέρι περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια για να ταξιδέψετε από τον κεντρικό κόμβο στην άκρη της σπείρας, 50.000 έτη φωτός μακριά.
«Η μελέτη αυτών των αδίστακτων αστεριών μπορεί να μας δώσει νέες γνώσεις για την ιστορία και την εξέλιξη του γαλαξία μας», δήλωσε ο Holley-Bockelmann
Υπάρχουν μερικές μέθοδοι για την ανακάλυψη αστεριών αστεριών Το πρώτο είναι να εξετάσουμε τα αστέρια ξεχωριστά και να αναλύσουμε την κίνησή τους στο επίπεδο του ουρανού (σωστή κίνηση) μαζί με την κίνησή τους προς ή μακριά από εμάς (ακτινική ταχύτητα) για να προσδιορίσουμε εάν ένα δεδομένο αστέρι έχει επαρκή ταχύτητα για να διαφύγει. Το δεύτερο είναι να δούμε τις επιπτώσεις που έχουν κάποια αστέρια στο τοπικό περιβάλλον. Δεδομένου ότι τα νεαρά σμήνη περιέχουν μεγάλες ποσότητες αερίου και σκόνης, τα αστέρια που οργώνουν μέσα του θα δημιουργήσουν σοκ τόξου, παρόμοια με αυτά που κάνει μια βάρκα στον ωκεανό.
Η ομάδα από το Vanderbilt επέλεξε αυτά τα αστέρια με βάση την τοποθεσία τους στον διαγαλαξιακό χώρο μεταξύ του Γαλαξία και του κοντινού γαλαξία της Ανδρομέδας και από τον περίεργο κόκκινο χρωματισμό τους.
Το επόμενο βήμα των ερευνητών είναι να προσδιορίσουν εάν κάποιος από τους υποψηφίους τους είναι ασυνήθιστα κόκκινοι καφέ νάνοι αντί για κόκκινους γίγαντες. Επειδή οι καφέ νάνοι παράγουν πολύ λιγότερο φως από τους κόκκινους γίγαντες, θα πρέπει να είναι πολύ πιο κοντά για να φαίνονται εξίσου φωτεινοί.
Πηγή: Πανεπιστήμιο Vanderbilt
