Abell 34 από τον Jim Misti
Τα περισσότερα αστέρια δεν τελειώνουν την ύπαρξή τους σε μια κατακλυσμική έκρηξη σουπερνόβα. Για παράδειγμα, ο Ήλιος μας είναι πιο χαρακτηριστικός και κάποια μέρα, στο μακρινό μέλλον, η τοποθεσία του τοπικού μας αστεριού θα μοιάζει με αυτήν την εικόνα ενός μακρινού πλανητικού νεφελώματος.
Οι ήλιοι γεννιούνται από τεράστια σύννεφα σκόνης και αερίου που συγκεντρώνονται στα σκοτεινά μέρη ανάμεσα στα αστέρια. Η βαρύτητα αναγκάζει αυτούς τους διαστρικούς ατμούς να καταρρεύσουν προς τα μέσα έως ότου η πίεση προκαλέσει αρκετά υψηλές θερμοκρασίες στο κέντρο του για να συντήξει υδρογόνο, το βασικό δομικό στοιχείο του σύμπαντος, στο ήλιο - ένα γεγονός που απελευθερώνει επίσης φωτόνια ακτίνων γάμμα. Αυτά τα φωτόνια χρειάζονται ένα εκατομμύριο χρόνια για να ταξιδέψουν προς τα έξω μέσω της υπερκείμενης ύλης μέχρι να φτάσουν στην επιφάνεια και να διαφύγουν στο διάστημα ως ορατό φως. Η ώθηση της βιασύνης του φωτονίου για να κάνει έξοδο σταματά επίσης την κατάρρευση του σύννεφου και έτσι αυτό που ξεκίνησε ως λεπτό αέριο και σκόνη γίνεται ένα λαμπρό αστέρι που φωτίζει τους ουρανούς. Για δισεκατομμύρια χρόνια αστέρια, παρόμοια με τον ήλιο μας, λάμπουν προβλέψιμα έως ότου το υδρογόνο αρχίσει να εκπέμπει. Στη συνέχεια, μέσα από μια σειρά βημάτων, το ήλιο συντήκεται σε μια διαδοχή στοιχείων και το αστέρι επεκτείνεται πάρα πολύ. τελικά ρίχνοντας την εξωτερική του επιφάνεια σαν ένα σφαιρικό κέλυφος. Αυτό τελειώνει την προηγούμενη ζωή του αστεριού και σηματοδοτεί το πέρασμα του με ένα φάντασμα περίβλημα γνωστό ως πλανητικό νεφέλωμα.
Ο Τζορτζ Άμπελ ήταν καθηγητής στο UCLA και ένας θαυμασμένος ερευνητής αστρονόμος που ξεκίνησε είναι καριέρα ως ξεναγός στο Παρατηρητήριο Griffith στο Λος Άντζελες. Ως αστρονόμος, ήταν πιο γνωστός για τη δουλειά του στο Mt. Palomar με την πρώτη έρευνα φωτογραφικού ουρανού που πραγματοποιήθηκε στη δεκαετία του 1950. Καταλόγισε τις συστάδες γαλαξιών και συνέβαλε στην κατανόηση του σχηματισμού και της εξέλιξής τους. Συγκέντρωσε επίσης έναν κατάλογο 86 αχνών πλανητικών νεφελωμάτων που ανακαλύφθηκαν καθώς μελέτησε τις πλάκες του ουρανού που είχαν ληφθεί με το τηλεσκόπιο Oschin Schmidt 48 ιντσών του Palomar.
Αυτό το πλανητικό νεφέλωμα είναι ο αριθμός 34 στην καταχώριση του Άμπελ και βρίσκεται στον αστερισμό της Ύδρας. Είναι πολύ αχνό και έχει χαμηλή φωτεινότητα στην επιφάνεια, καθιστώντας έτσι πολύ δύσκολη την προβολή ή τη φωτογραφία, ακόμη και με ένα μεγάλο τηλεσκόπιο.
Ο αστρονόμος Jim Misti δημιούργησε αυτήν την εξαιρετική εικόνα για τρεις νύχτες τον Φεβρουάριο του 2006 χρησιμοποιώντας το προσωπικό του τηλεσκόπιο 32 ιντσών που βρίσκεται σε ένα σκοτεινό απομακρυσμένο σημείο στην Αριζόνα. Η ελαφριά κατανόηση του οργάνου του Jim είναι αρκετές χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από το μάτι, αλλά η εξασθένιση αυτού του νεφελώματος εξακολουθεί να απαιτείται για τέσσερις ώρες συσσωρευμένου χρόνου έκθεσης για να τραβήξει αυτήν την πλήρη έγχρωμη εικόνα. Παρατηρήστε επίσης, τους μικρούς γαλαξίες που βρίσκονται πολύ πιο μακριά στην απόσταση.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
