Η διασταύρωση μεγάλης κλίμακας στον ψαμμίτη αυτής της κορυφογραμμής σε μια χαμηλότερη πλαγιά του Όρους Sharp του Άρη είναι χαρακτηριστική των ανεμόμυλων αμμόλοφων που έχουν απολιθώσει. Συντελεστές: NASA / JPL-Caltech / MSSS
Δείτε το ψηφιδωτό Sol 1100 παρακάτω [/ λεζάντα]
Το Curiosity rover SUV σε μέγεθος SUV της NASA έφτασε σε μια όμορφη θέα στον Άρη που εμφανίζει μια τεράστια κατάθεση από υπέροχα απολιθωμένους αμμόλοφους που μοιάζουν αξιοσημείωτα με κάποιους που βρίσκονται συνήθως στη Γη και προέρχονται από τις ερήμους των Νοτιοδυτικών ΗΠΑ.
Οι αμμόλοφοι είναι έντονα συναρπαστικοί για τους ερευνητές του Red Planet καθώς το ρομπότ της NASA γιορτάζει 1100 υπέροχα Sol για εξερεύνηση και ανακάλυψη στον Άρη και εξετάζει σχέδια για την επόμενη εκστρατεία τρυπανιών αργότερα αυτό το μήνα. Δείτε το μωσαϊκό dune παραπάνω και το μωσαϊκό Sol 1100 παρακάτω.
Οι απολιθωμένοι αμμόλοφοι ανακαλύφθηκαν ανάμεσα σε μια περιοχή από σκοτεινό ψαμμίτη κατά μήκος μιας κορυφογραμμής στην κάτω πλαγιά του όρους Άρη του Άρη. Τώρα διερευνάται λεπτομερώς από τον εξακύλινδρο δρομολογητή σε ένα γεωλογικό χαρακτηριστικό που ονομάζεται μονάδα Stimson.
«Η ομάδα σκέφτεται πού να τρυπήσει στη συνέχεια μέσα στον ψαμμίτη Stimson και ψάχνουμε τις καλύτερες ελαφριές περιοχές για να ελέγξουμε αν ορυκτολογικά σημάδια αντίδρασης νερού-βράχου», λέει ο John Bridges, μέλος της ομάδας rover από το Πανεπιστήμιο του Λέστερ της Αγγλίας, στην τελευταία ενημέρωση αποστολής από σήμερα, 12 Σεπτεμβρίου 2015.
Η περιέργεια ανακάλυψε επίσης μεγάλης κλίμακας εγκάρσια κλίση στον ψαμμίτη που σχηματίστηκε από τη δράση των Άριων ανέμων.
"Αυτό το κρησφύγετο ψαμμίτη - μέρος ενός γεωλογικού στρώματος που η επιστημονική ομάδα του Curiosity ονομάζει μονάδα Stimson - έχει μια δομή που ονομάζεται crossbedding σε μεγάλη κλίμακα που η ομάδα έχει ερμηνεύσει ως αποθέσεις αμμόλοφων που σχηματίζονται από τον άνεμο", σύμφωνα με την ομάδα του rover.
Έτσι, η Curiosity διέταξε από τους χειριστές της πίσω στη Γη να συλλάβει μια σειρά από εικόνες υψηλής ανάλυσης ως μέρος της λεπτομερούς έρευνας της περιοχής για από κοντά και επιστήμη επικοινωνίας.
Δεκάδες εικόνες τραβήχτηκαν με το ζεύγος έγχρωμων καμερών υψηλής ανάλυσης Mastcam στον ιστό των ρομπότ και συνδυάστηκαν στην πανοραμική προβολή σκηνής παραπάνω και μια άλλη που φαίνεται παρακάτω με μια κλίμακα με μήκος ψηλού ανθρώπου, 6,6 πόδια ή 200 εκατοστά.
Οι εικόνες τραβήχτηκαν στις 27 Αυγούστου 2015, που αντιστοιχούν στο Sol 1087 του έργου του rover στον Άρη, χρησιμοποιώντας τόσο τους φακούς 34 χιλιοστομέτρων εστιακού μήκους όσο και τους φακούς κάμερας τηλεφακού Mastcam μήκους 100 χιλιοστών που λειτουργούν ως αριστερά του Curiosity και σωστά μάτια.
Το πανόραμα εκτείνεται στο έδαφος του Άρη κοιτάζοντας από τα ανατολικά, αριστερά, προς τα νότια-νοτιοδυτικά στα δεξιά.
«Μερικά από το σκοτεινό ψαμμίτη στην περιοχή…. δείχνει την υφή και τις κεκλιμένες δομές κλινοστρωμνής που χαρακτηρίζουν τις αποθέσεις που σχηματίστηκαν ως αμμόλοφους και στη συνέχεια συγκολλήθηκαν σε βράχο », λένε αξιωματούχοι.
"Σετ πλαστικών ελασμάτων κλίνουν μεταξύ τους."
Από τότε που πήρε το πανόραμα στα τέλη Αυγούστου, η ομάδα οδήγησε την περιέργεια γύρω από την περιοχή για να συλλέξει περισσότερες μετρήσεις με τα σύγχρονα επιστημονικά της όργανα.
Αργότερα αυτό το μήνα, το Curiosity θα ανοίξει ένα ψαμμίτη στη μονάδα Stimson για συλλογή και θα το τροφοδοτήσει για ανάλυση στο ζεύγος εργαστηρίων χημικών επί του σκάφους - SAM και CheMin - που βρίσκονται μέσα στην κοιλιά του rover.
Η περιέργεια πραγματοποίησε ήδη την αρχική επιστήμη επαφών στην περιοχή επεκτείνοντας το ρομποτικό βραχίονα σε ροκ στόχους για διερεύνηση με τα όργανα που είναι τοποθετημένα στο χέρι, συμπεριλαμβανομένης της κάμερας MAHLI και του φασματομέτρου APXS.
Η περιέργεια «διερεύνησε ένα σκαλοπάτι της μονάδας Stimson… και διεξήγαγε επιτυχημένη επιστήμη επαφών», λέει η Lauren Edgar, ερευνητής γεωλόγος στο Κέντρο Επιστημών της Αστρογεωλογίας USGS και μέλος της επιστημονικής ομάδας MSL, σε μια ενημέρωση αποστολής.
Οι επιστήμονες θα επιλέξουν σύντομα τον στόχο του Stimson.
Γιατί να εξερευνήσετε τις εκτάσεις στο Stimson;
«Η μονάδα Stimson επικαλύπτει ένα στρώμα λάσπης που είχε κατατεθεί σε περιβάλλον λίμνης. Το Curiosity εξετάζει διαδοχικά υψηλότερα και νεότερα στρώματα του όρους Sharp, ξεκινώντας από τον λασπωμένο λίθο στη βάση του βουνού, για στοιχεία σχετικά με αλλαγές στο αρχαίο περιβάλλον της περιοχής. "
Η προηγούμενη εκστρατεία της Curiosity διεξήχθη πρόσφατα στον στόχο «Buckskin» στις αρχές Αυγούστου 2015. Η Buckskin ήταν πολύ αξιοσημείωτη για το ότι ήταν ο πρώτος στόχος γεώτρησης πυριτίου με υψηλή πυριτία της αποστολής.
Ο Stimson και ο Buckskin κάθονται στη βάση του όρους Sharp, ένα τεράστιο βουνό με στρώσεις που δεσπόζει στο κέντρο του τόπου προσγείωσης Gale Crater πλάτους 96 μιλίων (πλάτους 154 χιλιομέτρων).
Η εξερεύνηση των ιζηματογενών στρωμάτων του Όρους Σαρπ, που υψώνεται 3,4 μίλια (5,5 χιλιόμετρα) στον Αρειανό ουρανό, είναι ο πρωταρχικός προορισμός και στόχος της μακροχρόνιας επιστημονικής αποστολής του Rover στον Κόκκινο Πλανήτη.
Η Curiosity γιόρτασε πρόσφατα 1000 Sol εξερεύνησης στον Άρη στις 31 Μαΐου 2015 - αναλυτικά εδώ με το ψηφιδωτό Sol 1000 από τον Marco Di Lorenzo και τον Ken Kremer που παρουσιάστηκαν επίσης στο Astronomy Picture of the Day στις 13 Ιουνίου 2015.
Από σήμερα, Sol 1102, 12 Σεπτεμβρίου 2015, έχει οδηγήσει περίπου 6,9 μίλια (11,1 χιλιόμετρα) χιλιόμετρα και έχει τραβήξει πάνω από 268.000 καταπληκτικές εικόνες.
Η Curiosity έχει ήδη επιτύχει τον πρωταρχικό της στόχο να ανακαλύψει μια κατοικήσιμη ζώνη στον Κόκκινο Πλανήτη - στην περιοχή του Yellowknife Bay - που περιέχει τα απαραίτητα ορυκτά για την υποστήριξη της μικροβιακής ζωής στο αρχαίο παρελθόν, όταν ο Άρης ήταν πολύ πιο υγρός και πιο ζεστός πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
