Το θερινό ηλιοστάσιο εμφανίζεται μία φορά το χρόνο και υπάρχει επίσης χειμερινό ηλιοστάσιο κάθε χρόνο. Η κλίση της Γης δεν αλλάζει στην πραγματικότητα - παραμένει στους 23,5 ° - ωστόσο, η Γη περιστρέφεται επίσης γύρω από τον Ήλιο προκαλώντας έκθεση σε διάφορες περιοχές σε διάφορους βαθμούς ηλιακού φωτός.
Η λέξη «ηλιοστάσιο» έχει τις ρίζες της στα λατινικά από τις λέξεις «ήλιος» και «να σταματήσει». Αυτό συμβαίνει επειδή κατά τη διάρκεια των ηλιοστασίων, ο Ήλιος φαίνεται να στέκεται ακίνητος και στη συνέχεια αρχίζει να κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση στον ουρανό μας. Αρχίζει να πέφτει στον ουρανό και το μήκος της ημέρας αρχίζει να μειώνεται στο Βόρειο Ημισφαίριο.
Εκτός από τα δύο ηλιοστάσια, υπάρχουν επίσης δύο ισημεριές, όπου οι μέρες έχουν ίσο μήκος στον ισημερινό. Η κλίση της Γης είναι επίσης υπεύθυνη για την αλλαγή των εποχών που βιώνουμε. Κατά τη διάρκεια του θερινού ηλιοστασίου, οι Ήλιοι βρίσκονται ακριβώς πάνω από τον Τροπικό Καρκίνο.
Το θερινό ηλιοστάσιο είναι η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου - η μεγαλύτερη ώρα υπάρχει φως της ημέρας - στο Βόρειο Ημισφαίριο. Είναι το αντίθετο στο Νότιο Ημισφαίριο, ωστόσο με το χειμερινό ηλιοστάσιο να είναι η μεγαλύτερη μέρα του χρόνου. Η ακριβής ημερομηνία του θερινού ηλιοστασίου κινείται κάπως λόγω του τρόπου με τον οποίο τα χρόνια δημιουργούνται στο Γρηγοριανό ημερολόγιο. Για παράδειγμα, έπεσε στις 20 Ιουνίου το 2000. Συνήθως, ωστόσο, είναι στις 21 Ιουνίου.
Σε ορισμένες κουλτούρες, τα ηλιοστάσια και οι ισημερινοί, αντιπροσωπεύουν την αρχή των εποχών, ενώ είναι το μεσαίο σημείο σε άλλους πολιτισμούς. Το θερινό ηλιοστάσιο είναι η αρχή του καλοκαιριού στην Αμερική. Το θερινό ηλιοστάσιο υπήρξε από καιρό για εορτασμό για πολλούς διαφορετικούς πολιτισμούς. Το θερινό καλοκαίρι ήταν μια γιορτή που γιορτάζεται σε διάφορους ευρωπαϊκούς πολιτισμούς.
Παραδοσιακά, η Ημέρα του καλοκαιριού πέφτει στις 24 Ιουνίου, αρκετές ημέρες μετά το πραγματικό ηλιοστάσιο. Ο εορτασμός του καλοκαιριού των αρχαίων Γαλατών ήταν γνωστός ως η γιορτή της εποχής. Στην Κίνα, ο εορτασμός του θερινού ηλιοστασίου αντιπροσώπευε το γιν, τη γη και το θηλυκό ενώ το αντίθετό του - το γιανγκ - γιορτάστηκε κατά τη διάρκεια του χειμερινού ηλιοστασίου.
Οι γερμανικές, σλαβικές και κελτικές φυλές στην Ευρώπη γιόρταζαν τη θερινή περίοδο με τεράστιες φωτιές. Το άλμα μέσα από τη φωτιά έπρεπε να παρέχει προστασία στους ανθρώπους και να φέρει αγάπη. Οι φωτιές έπρεπε επίσης να δώσουν τη δύναμή τους στον Ήλιο, ο οποίος θα άρχιζε να εξασθενεί καθώς πλησιάζει ο χειμώνας.
Το Space Magazine διαθέτει άρθρα σχετικά με τη συντομότερη ημέρα του χρόνου και την απόκλιση του Ήλιου που θα σας βοηθήσουν να μάθετε περισσότερα για τα ηλιοστάσια και τις εποχές.
Αν ψάχνετε για περισσότερες πληροφορίες, το About.com διαθέτει αρκετά καλά άρθρα για το θερινό ηλιοστάσιο και το Science World διαθέτει μερικά υπέροχα άρθρα και πόρους.
Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο στη Γη που θέλετε να δείτε.
