Πείτε τις λέξεις "Moon Hoax" αυτές τις μέρες και όλοι πιστεύουν ότι μιλάτε για τους ανθρώπους που δεν πιστεύουν ότι οι αστροναύτες του Απόλλωνα πήγαν ποτέ στη Σελήνη. Μια σειρά από άρθρα δημοσιεύθηκαν στην εφημερίδα New York Sun που ανέφεραν απίστευτες νέες αστρονομικές παρατηρήσεις της Σελήνης που υποτίθεται ότι έκανε ο αστρονόμος Sir John Herschel κατά τη διάρκεια μιας παρατήρησης στο Cape of Good Hope με το ισχυρό νέο τηλεσκόπιο του. Λεπτομερείς περιγραφές φτερωτών όντων, φυτών, ζώων και ναού ζαφείρι αύξησαν τις πωλήσεις και τις συνδρομές στην αρχική εφημερίδα.
Ακολουθεί μια επιλογή από ένα από τα άρθρα:
«Μετρήσαμε τρία μέρη αυτών των πλασμάτων, από δώδεκα, εννέα και δεκαπέντε σε κάθε ένα, περπατώντας όρθια προς ένα μικρό ξύλο… Σίγουρα ήταν σαν ανθρώπινα όντα, γιατί τα φτερά τους είχαν πλέον εξαφανιστεί και η στάση τους στο περπάτημα ήταν όρθια και αξιοπρεπής… Σχετικά το ήμισυ του πρώτου πάρτυ είχε περάσει πέρα από τον καμβά μας. αλλά από όλα τα άλλα είχαμε απόλυτα ξεχωριστή και εσκεμμένη άποψη. Κατά μέσο όρο τέσσερα πόδια σε ύψος, ήταν καλυμμένα, εκτός από το πρόσωπο, με κοντά και γυαλιστερά μαλλιά χαλκού, και είχαν φτερά αποτελούμενα από λεπτή μεμβράνη, χωρίς μαλλιά, ξαπλωμένα άνετα στις πλάτες τους από την κορυφή των ώμων έως τα μοσχάρια των ποδιών τους. "
Οι περιγραφές φέρεται να ανατυπώθηκαν από το ανύπαρκτο Εφημερίδα του Εδιμβούργου, και μόνο μερικές εβδομάδες μετά τη δημοσίευση των άρθρων προέκυψαν ερωτήσεις σχετικά με την αλήθεια αυτών των ιστοριών. Η εφημερίδα δεν εξέδωσε τότε ανάκληση, και τώρα, ακόμη και μετά από 175 χρόνια αργότερα, δεν έχει εκδώσει πλήρη ανάκληση.
Λέγεται ότι ο Herschel αρχικά διασκεδάζει από τη φάρσα, σημειώνοντας ότι οι πραγματικές του παρατηρήσεις δεν θα μπορούσαν ποτέ να είναι τόσο συναρπαστικές. Αλλά ενοχλήθηκε αργότερα όταν έπρεπε να απαντήσει σε ερωτήσεις από ανθρώπους που πίστευαν ότι η φάρσα ήταν σοβαρή.
Για να είμαι ειλικρινής, δεν είχα ακούσει για αυτό το φάρσα μέχρι να συζητηθεί από τον καθηγητή Rob Knop στο σημερινό podcast 365 Days of Astronomy. Κάνει εξαιρετική δουλειά λέγοντας την ιστορία, οπότε αξίζει σίγουρα να το ακούσετε.
Πηγές: 365 Ημέρες Αστρονομίας, HistoryBuff, Wikipedia
