NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Οι ερευνητές που διερευνούν την καταστροφική αποτυχία μιας εμπορικής ρουκέτας Antares την περασμένη εβδομάδα μετά την απογείωση, δείχνουν το δάχτυλό τους στους χτισμένους κινητήρες της ρουκέτας της σοβιετικής εποχής ως την πιθανή αιτία της τεράστιας έκρηξης που κατέστρεψε τον ενισχυτή και το ωφέλιμο φορτίο της NASA σε μια μαίνεται βολίδα μετά την απογείωση από το Wallops Flight Facility της NASA, VA, σύμφωνα με τους διευθυντές της Orbital Sciences.
Ο πύραυλος Orbital Sciences ανέπτυξε ιδιωτικά τον πύραυλο Antares καταστράφηκε από μια ξαφνική έκρηξη στον αέρα περίπου 15 δευτερόλεπτα μετά την απογείωση από το Wallops Flight Facility της NASA, VA, στις 6:22 μ.μ. EDT την Τρίτη 28 Οκτωβρίου.
Το πρώτο στάδιο της Antares τροφοδοτείται από ένα ζευγάρι ανακαινισμένων κινητήρων Aerojet Rocketdyne AJ26 που κατασκευάστηκαν αρχικά πριν από περίπου 40 χρόνια στη τότε Σοβιετική Ένωση και είχαν αρχικά χαρακτηριστεί ως NK-33. Συνολικά, αυτή ήταν η 5η εκκίνηση Antares χρησιμοποιώντας τους κινητήρες AJ26.
Δείτε τις αποκλειστικές φωτογραφίες μου πάνω και κάτω που δείχνουν τους κινητήρες AJ26 με το αρχικό τους διάτρητο NK-33, κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας πριν από το γεύμα και το ζευγάρωμα στο πρώτο στάδιο στο εσωτερικό της Οριζόντιας Ολοκλήρωσης (HIF) της Orbital στο NASA Wallops.
Το NK-33 σχεδιάστηκε αρχικά και κατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1960 από το Γραφείο Σχεδιασμού Kuznetsov για τον προγραμματισμένο πύραυλο N1 της Σοβιετικής Ένωσης για να ωθήσει τους κοσμοναύτες στο φεγγάρι κατά τη διάρκεια του διαστημικού αγώνα με το εξαιρετικά επιτυχημένο πρόγραμμα Apollo Moon Landing της NASA.
Ο προγραμματιστής της Rocket Orbital Sciences Corp. δήλωσε σήμερα, στις 5 Νοεμβρίου, ότι το ατύχημα της κυκλοφορίας οφείλεται πιθανώς σε «αποτυχία σε έναν από τους δύο κύριους κινητήρες της Aerojet Rocketdyne AJ26.»
Μηχανικοί που βοηθούν το Orbital's Accident Research Board (AIB) λένε ότι η αποτυχία στο AJ26 turbopump είναι η πιθανή αιτία. Η AIB προεδρεύεται από τον David Steffy, Διευθυντή Μηχανικού της Ομάδας Προηγμένων Προγραμμάτων της Orbital.
«Ενώ το έργο του AIB συνεχίζεται, τα προκαταρκτικά αποδεικτικά στοιχεία και οι αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν μέχρι σήμερα δείχνουν μια πιθανή αστοχία που σχετίζεται με το turbopump σε έναν από τους δύο κύριους κινητήρες της Aerojet Rocketdyne AJ26,» δήλωσε ο Orbital σε δήλωση.
«Ως αποτέλεσμα, η χρήση αυτών των κινητήρων για το όχημα Antares πιθανότατα θα διακοπεί», δήλωσε ο Orbital.
«Πιθανότατα θα σταματήσουμε τη χρήση πυραυλοκινητήρων AJ26 που είχαν χρησιμοποιηθεί στα πρώτα πέντε οχήματα εκτόξευσης της Antares, εκτός και αν οι κινητήρες αποδειχθούν πειστικά ως άξια πτήσης», σημείωσε ο David Thompson, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Orbital, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψη επενδυτή.
Οι επιλογές του Orbital για την πορεία προς τα εμπρός θα περιγραφούν σε μια ξεχωριστή ιστορία.
Η καταστροφή του λανσάρισμα στις 28 Οκτωβρίου ήταν η τελευταία σε μια σειρά σοβαρών προβλημάτων με τους κινητήρες AJ-26 / NK-33.
Νωρίτερα φέτος, ένας κινητήρας AJ26 απέτυχε και εξερράγη κατά τη δοκιμή αποδοχής πριν από την κυκλοφορία σε ένα δοκιμαστικό περίπτερο στις 22 Μαΐου 2014, στο Διαστημικό Κέντρο Stennis της NASA στο Μισισιπή.
Εκτός από την πλήρη καταστροφή του κινητήρα AJ26, η έκρηξη κατά τη διάρκεια των δοκιμών του κινητήρα υπέστη σοβαρή ζημιά στη βάση δοκιμής Stennis. Χρειάστηκαν μήνες σκληρής δουλειάς για να ξαναχτίσει και να αποκαταστήσει τη βάση δοκιμής και να την θέσει ξανά σε λειτουργία.
Διεξήχθη εκτεταμένη ανάλυση κινητήρα, επανεξέταση και δοκιμές από μηχανικούς της Aerojet Rocketdyne και της Orbital Sciences για την εκκαθάριση αυτού του νέου ζεύγους κινητήρων για πτήση.
Η Aerojet Rocketdyne αγόρασε περίπου 40 κινητήρες NK-33 στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και τους «αμερικανικοποίησε» με πολλαπλές τροποποιήσεις, συμπεριλαμβανομένου ενός μηχανισμού διεύθυνσης αντίζυγου.
Η βλάβη του κινητήρα AJ26 υποψιάστηκε αμέσως, αν και δεν ήταν καθόλου βέβαιο, με βάση μια επιθεώρηση πολλών φωτογραφιών και βίντεο από εμένα και πολλούς άλλους που έδειξαν σαφώς μια βίαιη έκρηξη που προερχόταν από τη βάση του πυραύλου δύο σταδίων.
Το υπόλοιπο του πρώτου σταδίου και ολόκληρο το ανώτερο στάδιο του Antares ήταν σαφώς ανέπαφο τη στιγμή της έκρηξης σε όλες τις εικόνες.
Ο Antares μετέφερε τον μη επανδρωμένο φορτηγό φορτίου Cygnus σε μια αποστολή που ονομάστηκε Orb-3 για να εφοδιάσει το πλήρωμα των έξι ατόμων που ζούσαν στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) με επιστημονικά πειράματα και αναγκαίο εξοπλισμό.
Το AIB σημειώνει ταχεία πρόοδο στην εκτίμηση της αιτίας του ατυχήματος με βάση την ανάλυση της τηλεμετρίας του πυραύλου, καθώς και τις σημαντικές ποσότητες συντριμμιών που συλλέχθηκαν από τον πύραυλο και το φορτηγό πλοίο Cygnus στον ιστότοπο εκτόξευσης Wallops.
Πραγματοποιήθηκε μια προκαταρκτική ανασκόπηση δεδομένων τηλεμετρίας και βίντεο και συλλέχθηκαν και εξετάστηκαν σημαντικά συντρίμμια από τον πύραυλο Antares και το ωφέλιμο φορτίο του Cygnus.
Ο πύραυλος 14 ορόφων Antares είναι ένα όχημα δύο σταδίων.
Το πρώτο στάδιο που τροφοδοτείται με υγρό γεμίζει με περίπου 550.000 λίβρες (250.000 κιλά) υγρού οξυγόνου και εξευγενισμένου πετρελαίου (LOX / RP) και τροφοδοτείται από ένα ζεύγος κινητήρων AJ26 που παράγουν συνολικά 734.000 λίβρες (3.265 kN) ώσης στο επίπεδο της θάλασσας.
Η καταδικασμένη αποστολή δεσμεύτηκε για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε μια πτήση για να φέρει περίπου 5000 λίβρες (2200 κιλά) επιστημονικών πειραμάτων, ερευνητικών οργάνων, προμηθειών πληρώματος, ανταλλακτικών, διαστημικής πεζοπορίας και εξοπλισμού υπολογιστών και εξοπλισμού σε μια κρίσιμη επαναφορά αποστολή στο πλοίο ανεφοδιασμού Cygnus.
Η αποστολή Orbital-3 ή Orb-3 ήταν η τρίτη από τις οκτώ αποστολές ανεφοδιασμού φορτίου στο ISS έως το 2016 στο πλαίσιο της σύμβασης της NASA Commercial Resupply Services (CRS), αξίας 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Orbital Sciences έχει συνάψει σύμβαση για παράδοση 20.000 κιλών ερευνητικών πειραμάτων, προβλέψεων πληρώματος, ανταλλακτικών και υλικού για τις οκτώ πτήσεις ISS.
Ήμουν αυτόπτης μάρτυρας για την τρομερή καταστροφή που υπέστη η αποστολή Orb-3 από τον ιστότοπο προβολής τύπου στο NASA Wallops που βρίσκεται σε απόσταση περίπου 1,8 μιλίων από το συγκρότημα εκτόξευσης.
Μου πήρε συνέντευξη από το NBC News και μπορείτε να παρακολουθήσετε ολόκληρη την ιστορία και να δείτε τις εκρηκτικές φωτογραφίες του Antares στο NBC Nightly News στις 29 Οκτωβρίου εδώ.
Παρακολουθήστε την καταστροφή του Antares να ξεδιπλώνεται σε μια οργισμένη κόλαση σε αυτήν τη δραματική ακολουθία των φωτογραφιών μου που γυρίστηκαν στον ιστότοπο εδώ
Δείτε το ακατέργαστο βίντεό μου για την κυκλοφορία εδώ.
Διαβάστε τον λογαριασμό μου από πρώτο χέρι εδώ.
Παρακολουθήστε τη συνέντευξή μου στο Εβδομαδιαίο Διαστημικό Hangout του Space Magazine στις 31 Οκτωβρίου 2014, εδώ.
Παρακολουθήστε εδώ για απευθείας αναφορές του Ken απευθείας από τη NASA Wallops.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
