Ο δορυφόρος GOCE της ESA επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης, με το μεγαλύτερο μέρος του διαστημικού σκάφους να αποσυντίθεται ψηλά στην ατμόσφαιρα. Ο αστροφυσικός και ο δορυφορικός παρατηρητής Jonathan McDowell ανέφεραν ότι το διαστημικό σκάφος κατέβηκε περίπου στις 00:16 UTC στις 11 Νοεμβρίου 2013 πάνω από τον Νότιο Ατλαντικό Ωκεανό ανατολικά της Tierra del Fuego - ένα αρχιπέλαγος από το νοτιότερο άκρο της Νότιας Αμερικής.
Η τελευταία ορατή εμφάνιση του GOCE ήταν στις 22:42 UTC στις 10 Νοεμβρίου καθώς πέρασε 121 χιλιόμετρα (75 μίλια) πάνω από την Ανταρκτική, ανέφερε το BBC.
Ενώ τα περισσότερα από τα 1100 κιλά δορυφόρου διαλύθηκαν στην ατμόσφαιρα, περίπου 25% έφτασε στην επιφάνεια της Γης, πιθανότατα πέφτει στον ωκεανό.
«Ο δορυφόρος GOCE ενός τόνου είναι μόνο ένα μικρό κλάσμα των 100-150 τόνων τεχνητών διαστημικών αντικειμένων που εισέρχονται κάθε χρόνο στην ατμόσφαιρα της Γης», δήλωσε ο Heiner Klinkrad, Επικεφαλής του Γραφείου Διαστημικών Συντριμμάτων της ESA. «Στα 56 χρόνια της διαστημικής πτήσης, περίπου 15.000 τόνοι ανθρωπογενών διαστημικών αντικειμένων έχουν εισέλθει στην ατμόσφαιρα χωρίς να προκαλέσουν ούτε έναν ανθρώπινο τραυματισμό μέχρι σήμερα».
Το διαστημικό σκάφος GOCE σχεδιάστηκε για να πετάει χαμηλά και έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της αποστολής του περίπου 500 χιλιόμετρα κάτω από τις περισσότερες άλλες αποστολές παρατήρησης της Γης, σε υψόμετρο 255 χιλιομέτρων (158 μίλια), αλλά πρόσφατα ήταν στο χαμηλότερο υψόμετρο οποιουδήποτε ερευνητικού δορυφόρου στο 224 χλμ (139 μίλια).
Η ανθεκτική κατασκευή και ο κομψός σχεδιασμός του επέτρεψαν να παραμείνει στο χώρο για περισσότερο από το αναμενόμενο. τριπλασίασε σχεδόν την προγραμματισμένη διάρκεια ζωής του.
Με δεδομένα GOCE, οι επιστήμονες δημιούργησαν τον πρώτο παγκόσμιο χάρτη υψηλής ανάλυσης του ορίου μεταξύ του φλοιού της γης και του μανδύα - που ονομάζεται Moho - και για να ανιχνεύσουν ηχητικά κύματα από τον τεράστιο σεισμό που έπληξε την Ιαπωνία στις 11 Μαρτίου 2011, μεταξύ άλλων αποτελεσμάτων.
Διαβάστε περισσότερα για το GOCE στο ESA.
