Ετοιμαστείτε για την αγάπη των μετεωρολογικών βροχών αυτήν την εβδομάδα - οι Perseids. Η μέγιστη δραστηριότητα αναμένεται την Τρίτη το βράδυ, 12-13 Αυγούστου, όταν μπορεί να παρατηρηθούν έως και 100 μετεωρίτες την ώρα.
Αχ, αλλά υπάρχει ένα τρίψιμο. Φέτος το φεγγάρι θα είναι μόνο δύο ημέρες μετά από γεμάτο και αρκετά λαμπερό για να πνίξει τα πιο αδύναμα μέλη του ντους. Είναι πιο πιθανό να δούμε κάτι σαν 30 μετεωρίτες την ώρα, ίσως λιγότερα. Αλλά το μόνο που χρειάζεται είναι ένα φωτεινό μετεωρολογικό φλας για να τα καταστήσουμε όλα πολύτιμα. Τίποτα δεν παίρνει την καρδιά να αντλεί σαν ένα φωτεινό Perseid και την αναμονή του επόμενου.
Παρόλο που περισσότεροι μετεωρίτες είναι σίγουρα πιο συναρπαστικοί, δεν είναι κάτι σημαντικό, αλλά η εμπειρία του πρώτου γεγονότος που κάνει τη διαφορά. Σίγουρα χτυπάει μπροστά από μια οθόνη υπολογιστή ή παρακολουθεί την τελευταία επανάληψη του The Big Bang Theory, σωστά;
Βρείτε ένα μέρος μακριά από τα έντονα φώτα για να επιτρέψετε στα μάτια σας να προσαρμοστούν στο σκοτάδι. Με αυτόν τον τρόπο θα δείτε περισσότερους μετεωρίτες. Ενώ οι Περσίδες έριξαν την περιστασιακή βολίδα, τα περισσότερα μέλη του ντους πρόκειται να είναι πιο κοντά σε φωτεινότητα με τα αστέρια του Big Dipper. Κάποιοι αφήνουν μονοπάτια «καπνού» που ονομάζονται μετεωρίνα. Είναι στην πραγματικότητα σωλήνες με λαμπερά μόρια αέρα που δημιουργούνται καθώς τα σωματίδια μετεωροειδών επιταχύνουν την ατμόσφαιρα στα 130.000 mph. Αν και τα «αστέρια» μπορούν να φαίνονται εκπληκτικά κοντά, συνήθως καίγονται 60-70 μίλια από πάνω.
Οι μετεωρίτες Perseid ακτινοβολούν από τον αστερισμό Περσέας (εξ ου και το όνομα) που βρίσκεται σε μικρή απόσταση κάτω από το «Δ» της Κασσιόπιας στον βορειοανατολικό ουρανό. Για να γνωρίζετε με βεβαιότητα αν έχετε δει το γνήσιο αντικείμενο και όχι έναν τυχαίο μετεωρίτη, ακολουθήστε το μονοπάτι προς τα πίσω - εάν δείχνει προς τα βορειοανατολικά, έχετε ένα κουδούνισμα!
Μπορείτε να παρακολουθήσετε το Perseids όλη την εβδομάδα, αλλά η μέγιστη δραστηριότητα ξεκινά την Τρίτη το βράδυ και συνεχίζεται μέχρι την αυγή την Τετάρτη. Όσο αργότερα μένετε, τόσο περισσότεροι μετεωρίτες θα εντοπίσετε επειδή το ακτινοβόλο ή το σημείο στον ουρανό από το οποίο φαίνεται να ακτινοβολούν οι μετεωρίτες αυξάνεται υψηλότερα με κάθε ώρα. Όσο υψηλότερη είναι η ακτινοβολία, τόσο λιγότεροι μετεωρίτες κόβονται από τον ορίζοντα.
Ο εξοπλισμός παρατήρησης με τον οποίο γεννηθήκατε και μια άνετη καρέκλα είναι το μόνο που χρειάζεστε για να αξιοποιήσετε στο έπακρο την εκδήλωση. Εντάξει, είναι ωραίο να έχουμε και έναν φίλο, να μοιράζεστε τις στιγμές «wow» και να μην κοιμάστε. Μερικές φορές είμαι πολύ τεμπέλης για να βγάλω μια καρέκλα και αντίθετα να απλώνομαι στο κατάστρωμα ή στο γρασίδι. Άλλοι προτιμούν τα Perseids από ένα ατμόλουτρο.
Αριστερή άμμο, σπόροι και βότσαλα σωματίδια από κομήτη 109P / Swift-Tuttleείναι υπεύθυνοι για όλη τη διασκέδαση. Ανακαλύφθηκε το 1862, ο κομήτης περιβάλλει τον ήλιο κάθε 120 χρόνια. Για χιλιετίες, το 109P άφησε ένα ρεύμα συντριμμιών κατά μήκος της τροχιάς του, το οποίο περνάει η Γη κάθε χρόνο στα μέσα Αυγούστου. Comet grit χτυπά την ατμόσφαιρα μας, όπως σφάλματα που χτυπούν το παρμπρίζ του αυτοκινήτου και εξατμίζονται σε αναλαμπές φωτός ή μετεωρίτες.
Κανονικά, θα συνιστούσα να κοιτάζετε ανατολικά ή νοτιοανατολικά για να παρακολουθήσετε το ντους, αλλά με το φεγγάρι να κυριαρχεί σε αυτήν την κατεύθυνση, κοιτάξτε προς τα βορειοανατολικά, βόρεια ή νοτιοδυτικά για να μην εκνευριστείτε από αυτό το παλιό φως του φεγγαριού του διαβόλου. Ακόμη και μια μικρή σκοτεινή προσαρμογή θα βοηθήσει στην αύξηση του αριθμού Perseid. Μόλις βρεθεί, καθίστε, κοιτάξτε ψηλά και απολαύστε κάθε λάμψη που πέφτει από τον ουρανό.
Και μην ξεχάσετε να παρακολουθήσετε τη μεγάλη εικόνα που κυλάει. Ο ουρανός είναι ένα γιγαντιαίο ημερολόγιο που ξεκινά με τους αστερισμούς στα μέσα του καλοκαιριού το βράδυ και προχωρά μέσα από τα αστέρια του φθινοπώρου στην αρχή του χειμώνα με την άνοδο του Ωρίωνα την αυγή. Αφήστε τους μήνες να πέσουν καθώς η Γη στρέφει προς τον ήλιο.
