Ένας πύραυλος Falcon Heavy απογειώνεται από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στις 6 Φεβρουαρίου 2018.
(Εικόνα: © SpaceX)
Το Falcon Heavy είναι ένας μεγάλος πύραυλος ανύψωσης φορτίου που αναπτύχθηκε από την ιδιωτική εταιρεία διαστημικών πτήσεων SpaceX. Όταν ξεκίνησε στο παρθενικό του ταξίδι στις 6 Φεβρουαρίου 2018, ο πύραυλος ήταν ο πιο ισχυρός ενισχυτής που λειτουργούσε εκείνη την εποχή. (Το Saturn V, το οποίο ξεκίνησε τις αποστολές του φεγγαριού Apollo, ήταν το πιο ισχυρό ποτέ.)
Σε αυτήν την πρώτη δοκιμαστική πτήση, το Falcon Heavy πέτυχε σχεδόν όλους τους κύριους στόχους του, συμπεριλαμβανομένου (ιδίως) του ιδρυτή και διευθύνων σύμβουλου της εταιρείας, Tesla Roadster, του Elon Musk, μεταφέροντας ένα μανεκέν με το όνομα "Starman" στο διάστημα.
Περισσότερες πτήσεις προγραμματίζονται για αργότερα το 2018 καθώς η εταιρεία αρχίζει να αναζητά περισσότερους πελάτες για το Falcon Heavy. Τελικά, ίσως μέχρι το 2020, ο Musk σκοπεύει να χρησιμοποιήσει την εμπειρία στην ανάπτυξη του Falcon Heavy για να δημιουργήσει έναν ακόμη μεγαλύτερο πύραυλο, που ονομάζεται Big Falcon Rocket (BFR), για εξερεύνηση στον Άρη.
- Σχετικά: SpaceX's Falcon Heavy: Τελευταίες ειδήσεις, εικόνες και βίντεο
- In Photos: Η επιτυχία του 1ου Falcon Heavy Rocket Test SpaceX ξεκίνησε!
Σύντομο ιστορικό ανάπτυξης
Το SpaceX ιδρύθηκε το 2002, με την υποστήριξη του Musk, ο οποίος στο παρελθόν συν-δημιούργησε και πούλησε τις εταιρείες Zip2 και PayPal. Μετά την επιτυχή ανάπτυξη και πτήση του πυραύλου Falcon 1, η SpaceX έλαβε χρηματοδότηση από τη NASA για την ανάπτυξη ενός διαστημικού σκάφους - της κάψουλας Dragon - το οποίο, το 2012, έγινε το πρώτο εμπορικό (μη κυβερνητικό) διαστημικό σκάφος που έφερε φορτίο στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Για να φτάσει στο διάστημα, ο Δράκος χρειάστηκε έναν πυραύλο βαρύτερου ανελκυστήρα που ονομάζεται Falcon 9, τον οποίο ανέπτυξε ο SpaceX και στη συνέχεια πέταξε για πρώτη φορά το 2010.
Ο Musk ανακοίνωσε για πρώτη φορά έναν μεγαλύτερο πύραυλο - το Falcon Heavy - το 2011. Εκείνη την εποχή, είπε ότι ο πύραυλος θα κουβαλούσε 117.000 λίβρες. (53.000 κιλά) φορτίου σε τροχιά - διπλάσια χωρητικότητα του διαστημικού λεωφορείου. Ο Musk προέβλεψε επίσης ότι η πρώτη πτήση Falcon Heavy θα έρθει το 2013.
Όπως είναι συνηθισμένο στο spaceflight, ωστόσο, αυτή η ημερομηνία προωθήθηκε αρκετά χρόνια κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης. Υπήρξαν δύο καταστροφικές αποτυχίες του πυραύλου Falcon 9, το 2015 και το 2016. Οι πτήσεις τέθηκαν σε αναστολή και τις δύο φορές, ενώ διερευνήθηκε η αιτία των αποτυχιών και αυτό συνέβαλε πιθανότατα στην ώθηση του χρονοδιαγράμματος του Falcon Heavy.
Η SpaceX ολοκλήρωσε μια δοκιμή στατικής πυρκαγιάς του κεντρικού πυρήνα Falcon Heavy τον Μάιο του 2017. Έως τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους, και οι τρεις ενισχυτές σχεδίασαν για την πρώτη πτήση ολοκλήρωσαν τις στατικές δοκιμές.
Προδιαγραφές πυραύλων
Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της SpaceX, το Falcon Heavy έχει ύψος 230 πόδια (70 μέτρα) και μπορεί να ανυψώσει περίπου 141.000 λίβρες. (64 μετρικοί τόνοι) ωφέλιμου φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης - περίπου διπλάσια από την ικανότητα ωφέλιμου φορτίου του πλησιέστερου ανταγωνιστή της, της Delta IV Heavy της United Launch Alliance.
Ο πύραυλος έχει δύο στάδια. Το πρώτο στάδιο έχει τρεις πυρήνες κινητήρα. Ο κεντρικός πυρήνας πλαισιώνεται και υποστηρίζεται από δύο ενισχυτές. Κάθε πυρήνας είναι ισοδύναμος με το πρώτο στάδιο ενός πυραύλου Falcon 9 και στεγάζει εννέα κινητήρες. Οι ενισχυτές διαχωρίζονται μετά την ανύψωση και προσγειώνονται σε όρθια θέση στη Γη, πιθανόν να χρησιμοποιηθούν ξανά. Εν τω μεταξύ, ο βαρύτερος κεντρικός πυρήνας στοχεύει σε ένα πλοίο drone, που μεταφέρει το ωφέλιμο φορτίο του στο δεύτερο στάδιο.
Οι 27 κινητήρες στο πρώτο στάδιο του Falcon Heavy, που συνεργάζονται, είναι σε θέση να ωθήσουν πάνω από 5 εκατομμύρια λίβρες (22.819 kilonewtons) ώθησης κατά την ανύψωση - την ίδια δύναμη με περίπου 18 747 αεροσκάφη σε πλήρη ισχύ.
Maiden flight και επόμενα προγραμματισμένα βήματα
Ο πύραυλος Falcon Heavy απογειώθηκε για πρώτη φορά στις 6 Φεβρουαρίου 2018, από το Διαστημικό Κέντρο Kennedy (KSC) στο Cape Canaveral της Φλόριντα, χρησιμοποιώντας το Launch Complex 39A, το μαξιλάρι που φιλοξενούσε αστροναύτες του Απόλλωνα και πλήρωμα διαστημικού λεωφορείου . Περίπου 100.000 θεατές συσσωρεύτηκαν στις παραλίες και τους δρόμους της περιοχής για να παρακολουθήσουν την εκτόξευση πυραύλων. Εκατομμύρια περισσότεροι παρακολούθησαν μια ζωντανή ροή που δείχνει την κυκλοφορία και τις εκδηλώσεις μετά.
Κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης, δύο ενισχυτές χωρίστηκαν από το Falcon Heavy και προσγειώθηκαν σε χώρους προσγείωσης SpaceX στο Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral κοντά στο KSC. Η βασική σκηνή έπρεπε να αγγίξει ένα πλοίο με drone που ονομάζεται "Φυσικά, ακόμα αγαπώ", αλλά αντ 'αυτού, έπληξε τον Ατλαντικό Ωκεανό στα 300 mph (480 km / h). Η ζωντανή ροή συνεχίστηκε για περισσότερες από 4 ώρες μετά την εκτόξευση, δείχνοντας το ωφέλιμο φορτίο του πυραύλου: ένα κόκκινο Tesla Roadster και ένα διαστημικό μανεκέν που ονομάζεται "Starman". Το Falcon Heavy έπειτα έριξε τους κινητήρες του για να το βάλει σε τροχιά γύρω από τον ήλιο που θα μπορούσε να εκτείνεται πέρα από τον Άρη. (Το ίδιο το αυτοκίνητο μπορεί να διαλυθεί λόγω ακτινοβολίας μέσα σε ένα χρόνο, ανέφερε η αδελφή ιστοσελίδα της Space.com Live Science.)
Η SpaceX σχεδιάζει να συνεχίσει την εκτόξευσή της με δύο αποστολές Falcon Heavy το 2018. Η πρώτη θα ξεκινήσει τον δορυφόρο επικοινωνίας Arabat 6A. Το δεύτερο θα εκτοξεύσει το Διαστημικό Πρόγραμμα Δοκιμών 2 σε τροχιά για την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, μαζί με μια αποστολή ηλιακού ιστού για την Πλανητική Εταιρεία Η εταιρεία θα πουλήσει τις εκτοξεύσεις Falcon Heavy για περίπου 90 εκατομμύρια δολάρια ανά πτήση, σε σύγκριση με τις χρεώσεις SpaceX 62 εκατομμυρίων δολαρίων για τις εκτοξεύσεις Falcon 9 ενός πυρήνα. Με την πάροδο του χρόνου, το SpaceX σχεδιάζει να μειώσει το κόστος των εκκινήσεων Falcon Heavy λόγω των επαναχρησιμοποιήσιμων ενισχυτών τους. Εάν η SpaceX θέλει να στοχεύσει την προσοδοφόρα αγορά στρατιωτικών εκτόξευσης, για παράδειγμα, η πιστοποίηση θα διαρκέσει από δύο έως 14 επιτυχημένες εκκινήσεις, δήλωσε εκπρόσωπος του SpaceX στο SpaceNews στις αρχές Φεβρουαρίου 2018.
Εν τω μεταξύ, η SpaceX συνεχίζει τις πτήσεις φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με το διαστημικό σκάφος Dragon. Μια ανθρώπινη εκδοχή του Dragon - που ονομάζεται Crew Dragon - βρίσκεται επίσης υπό ανάπτυξη και η πρώτη δοκιμαστική πτήση για αυτό το διαστημικό σκάφος αναμένεται να πραγματοποιηθεί στα τέλη του 2018. [Σχετικά: Η SpaceX ξεκίνησε τον πιο ισχυρό πύραυλο στον κόσμο. Λοιπόν τι ακολουθεί?]
Τα επόμενα χρόνια, η SpaceX σχεδιάζει να αναπτύξει το Big Falcon Rocket (BFR), ένα σύστημα που θα επισκιάζει το Falcon Heavy. Σύμφωνα με τον Musk, το BFR θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για τη μεταφορά εκατοντάδων επιβατών κάθε φορά σε διαφορετικούς προορισμούς σε όλο τον κόσμο και στον Άρη. Τον Σεπτέμβριο του 2017, ο Musk παρέδωσε μια ενημερωμένη έκδοση των τρεχόντων σχεδίων αποικισμού του Άρη που θα περιλαμβάνουν τη χρήση του BFR. Ο Musk είπε ότι το BFR θα αντικαταστήσει πιθανώς τους πυραύλους Falcon Heavy και Falcon 9 κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020.
Επιπρόσθετοι πόροι
- SpaceX: Μάθετε περισσότερα για τα Falcon Heavy, Falcon 9, Dragon και περισσότερα στον ιστότοπο της εταιρείας.
- Διαβάστε τον λογαριασμό της NASA για την επιτυχημένη κυκλοφορία του Falcon Heavy.
