Πύραυλος Ariane 5 με δύο δορυφόρους επί του σκάφους. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Αμέσως μετά τα μεσάνυχτα ένα Ariane 5GS απογειώθηκε με επιτυχία από το διαστημικό αεροδρόμιο της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα. Οι δύο συμπαγείς ενισχυτές ανάφλεξαν 7 δευτερόλεπτα μετά την εκκίνηση του κρυογονικού κύριου σταδίου, παρέχοντας την απαιτούμενη ισχύ για την ανύψωση του βαρύ εκτοξευτή από το ταμπόν.
Στο πλοίο ήταν μια Συρακούσα 3Α, που κατασκευάστηκε από την Alcatel Alenia Space για το Γαλλικό Υπουργείο Άμυνας και έναν δορυφόρο επικοινωνίας Galaxy 15 που κατασκευάστηκε από την Orbital Sciences Corporation, ΗΠΑ, για την αμερικανική εταιρεία PanAmSat. Το Galaxy 15 είναι ο 20ος δορυφόρος που εκτοξεύεται από τους εκτοξευτές Ariane για αυτόν τον χειριστή δορυφορικών επικοινωνιών.
Όταν έφτασε σε τροχιακή ένεση, περίπου 26 λεπτά μετά την εκτόξευση, το Ariane 5 ήταν σε υψόμετρο περίπου 1560 χλμ. Και ταξίδευε περίπου 8633 μέτρα το δευτερόλεπτο. Το Syracuse 3A ήταν ο πρώτος δορυφόρος που κυκλοφόρησε και ακολούθησε περίπου 10 λεπτά αργότερα από το Galaxy 15. Και οι δύο δορυφόροι έχουν τοποθετηθεί στη στοχευμένη γεωστατική τροχιά μεταφοράς με πολύ υψηλή ακρίβεια.
Η πτήση 168 είναι η 23η εκκίνηση του Ariane 5.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
