Δύο εμπορικοί δορυφόροι και ένα όργανο παρατήρησης της Γης της NASA κατάφεραν να φτάσουν σε τροχιά παρά τον φόβο κατά τη διάρκεια της απογείωσης σήμερα (25 Ιανουαρίου).
Το όργανο Global NASA Observations of the Limb and Disk (GOLD) της NASA και οι δορυφόροι επικοινωνίας SES-14 και Al Yah 3 εκτοξεύτηκαν πάνω από έναν πύραυλο Arianespace Ariane 5 από το Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας στη Γαλλική Γουιάνα. Το GOLD, το οποίο είναι λίγο μεγαλύτερο από ένα φούρνο μικροκυμάτων, οδήγησε το piggyback στο SES-14.
Περίπου 9 λεπτά μετά την απόσυρση, οι προοπτικές έγιναν ζοφερές: Ο Arianespace έχασε την επαφή με το ανώτερο στάδιο του πυραύλου, οδηγώντας σε εικασίες ότι τα ωφέλιμα φορτία είχαν χαθεί. Όμως όλα πήγαν εντάξει στο τέλος, σύμφωνα με εκπροσώπους του γαλλικού παρόχου εκτόξευσης. [Η NASA πηγαίνει για «ΧΡΥΣΟΣ» για να σαρώσει τα σύνορα της Γης και του Διαστήματος]
"Λίγα δευτερόλεπτα μετά την ανάφλεξη του ανώτερου σταδίου, ο δεύτερος σταθμός παρακολούθησης που βρίσκεται στο Νατάλ της Βραζιλίας, δεν απέκτησε την τηλεμετρία εκτοξευτή. Αυτή η έλλειψη τηλεμετρίας διήρκεσε καθ 'όλη τη διάρκεια της υπόλοιπης πτήσης με κινητήρα", έγραψαν εκπρόσωποι της Arianespace σε δήλωση μερικές ώρες μετά την κυκλοφορία.
"Στη συνέχεια, αμφότεροι οι δορυφόροι επιβεβαιώθηκαν χωρισμένοι, αποκτήθηκαν και βρίσκονται σε τροχιά. Οι SES-14 και Al Yah 3 επικοινωνούν με τα αντίστοιχα κέντρα ελέγχου τους", πρόσθεσαν. "Και οι δύο αποστολές συνεχίζονται."
Η GOLD θα μελετήσει την ανώτερη ατμόσφαιρα της Γης, ειδικά τις θερμοκρασίες στην ιονόσφαιρα και τη θερμόσφαιρα, από την πέρκα της σε γεωστατική τροχιά, περίπου 22.000 μίλια (35.400 χιλιόμετρα) πάνω. Οι παρατηρήσεις του οργάνου πρέπει να επιτρέψουν στους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα αυτήν την περιοχή και πώς επηρεάζεται από την ηλιακή δραστηριότητα, ανέφεραν αξιωματούχοι της NASA.
Η GOLD είναι η πρώτη επιστημονική αποστολή της NASA που έχει πετάξει ως "φιλοξενούμενο ωφέλιμο φορτίο" σε έναν εμπορικό δορυφόρο, ανέφεραν αξιωματούχοι του πρακτορείου.
«Το να είμαστε σε φιλοξενούμενους εμπορικούς δορυφόρους μας δίνει, τη NASA, ένα νέο οικονομικό εργαλείο στην εργαλειοθήκη μας για να κάνουμε επιστήμη», δήλωσε ο Elsayed Talaat, επικεφαλής επιστήμονας της ηλιοφυσικής στα κεντρικά γραφεία της NASA στην Ουάσινγκτον, D.C., σε τηλεδιάσκεψη χθες (24 Ιανουαρίου). "Υπάρχουν ακόμα πολλές φορές που θα έπρεπε να κατασκευάσουμε τον δορυφόρο και να κάνουμε την εκτόξευση μόνοι μας, αλλά όσο περισσότερα εργαλεία πρέπει να φτάσουμε στο διάστημα, τόσο το καλύτερο για το συνολικό επιστημονικό μας πρόγραμμα".
