Τριάντα ημέρες πριν από την ιστορική επιστροφή του στη Γη με τα πρώτα δείγματα της NASA από το διάστημα από τις αποστολές του Απόλλωνα, το διαστημικό σκάφος Genesis ολοκλήρωσε με επιτυχία τον εικοστό ελιγμό της τροχιάς του.
Στις 12:00 Universal Time (5:00 am Pacific Daylight Time), Mon, 9 Αυγούστου, ο Genesis πυροδότησε τους προωθητήρες των 90 γραμμαρίων (0,2 λίβρες) για συνολικά 50 λεπτά, αλλάζοντας την ταχύτητα του ηλιακού δειγματοληπτή κατά 1,4 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (περίπου 3,1 μίλια ανά ώρα). Ο ελιγμός απαιτούσε μισό κιλό (1,1 λίβρες) μονοπροωθητικού υδραζίνης για να ολοκληρωθεί.
«Ήταν ένας ελιγμός εγχειριδίου», δήλωσε ο Ed Hirst, διευθυντής αποστολής του Genesis στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif. «Αφού κοσκινίσουμε όλα τα δεδομένα μετά το κάψιμο, περιμένω ότι θα βρεθούμε σωστά στα χρήματα».
Η αποστολή Genesis ξεκίνησε τον Αύγουστο του 2001 σε ένα ταξίδι για τη λήψη δειγμάτων από την αποθήκη του 99 τοις εκατό όλου του υλικού στο ηλιακό μας σύστημα - τον Ήλιο. Τα δείγματα των σωματιδίων του ηλιακού ανέμου, που συλλέχθηκαν σε εξαιρετικά καθαρές γκοφρέτες χρυσού, ζαφείρι, πυριτίου και διαμαντιού, θα επιστραφούν για ανάλυση από τους επιστήμονες που είναι συνδεδεμένοι στη Γη. Τα δείγματα που παρέχει η Genesis θα παρέχουν στους επιστήμονες ζωτικές πληροφορίες για τη σύνθεση του Ήλιου και θα ρίξουν φως στην προέλευση του ηλιακού μας συστήματος.
Τα πληρώματα πτήσης με ελικόπτερο, οι ναυτικοί και οι μηχανικοί αποστολής συνεχίζουν να προετοιμάζονται για την επιστροφή του διαστημικού σκάφους Genesis στις 8 Σεπτεμβρίου. Την ημερομηνία αυτή, η Genesis θα στείλει ένα δείγμα κάψουλας επιστροφής που θα εισέλθει ξανά στην ατμόσφαιρα της Γης για μια προγραμματισμένη σύλληψη μεσαίου αέρα στις ΗΠΑ. Εύρος δοκιμών και εκπαίδευσης της Πολεμικής Αεροπορίας Γιούτα. Για να διατηρήσουν τα ευαίσθητα σωματίδια του Ήλιου στις φυλακές τους από πυρίτιο, χρυσό, ζαφείρι και διαμάντια, ειδικά εκπαιδευμένοι πιλότοι ελικοπτέρων θα σπάσουν την κάψουλα επιστροφής από τον αέρα χρησιμοποιώντας το ισοδύναμο ηλικίας του ράβδου και του κυλίνδρου ενός ψαρά. Τα πληρώματα πτήσης για τα δύο ελικόπτερα που έχουν ανατεθεί για τη σύλληψη και την επιστροφή του Genesis αποτελούνται από πρώην στρατιωτικούς αεροπόρους και πιλότους κόλπων του Χόλιγουντ.
Η JPL διαχειρίζεται την αποστολή Genesis για τη Διεύθυνση Διαστημικής Αποστολής της NASA, Washington, DC. Η Lockheed Martin Space Systems, Ντένβερ, ανέπτυξε και λειτουργεί το διαστημικό σκάφος. Η JPL είναι τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια, το βασικό ινστιτούτο του κύριου ερευνητή του Genesis Δρ Don Burnett.
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Genesis είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση http://genesismission.jpl.nasa.gov/. Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την πραγματική διαδικασία σύλληψης και επιστροφής διατίθενται στη διεύθυνση http://www.genesismission.org/mission/recgallery.html.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
