ο Orbiter Mars Reconnaissance (MRO) παραδίδει για άλλη μια φορά! Χρησιμοποιώντας το προηγμένο όργανο απεικόνισης, την κάμερα High Resolution Imaging Experiment (HiRISE), ο τροχιάς κατέλαβε μια εκπληκτική εικόνα (φαίνεται παρακάτω) των πεδιάδων βόρεια του Juventae Chasma. Αυτή η περιοχή αποτελεί το νοτιοδυτικό τμήμα του Valles Marineris, το γιγαντιαίο σύστημα φαραγγιών που διασχίζει τον ισημερινό του Άρη.
Η εικόνα τραβήχτηκε αρχικά τον Ιούλιο του 2007 από την κάμερα HiRISE και παρουσιάζει τρεις διαφορετικούς τύπους εδάφους. Στο πάνω μισό της εικόνας, αυτό περιλαμβάνει πεδιάδες με κρατήρες και χαρακτηριστικά κυματοειδούς κορυφογραμμής. Αυτά τα χαρακτηριστικά παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον δεδομένου ότι θα μπορούσαν να είναι κανάλια ανεστραμμένης ροής, τα οποία είναι γνωστό ότι συμβαίνουν όταν μια περιοχή με χαμηλό υψόμετρο αυξάνεται.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους ένα κανάλι μπορεί να ξεχωρίζει στο περιβάλλον του, όλα καταλήγουν σε διάβρωση. Για παράδειγμα, αυτά τα κανάλια μπορεί να σχηματιστούν από μεγαλύτερους βράχους από το περιβάλλον περιβάλλον τους, έχουν ραβδώσεις που έχουν παγιωθεί από καταβύθιση ορυκτών ή έχουν γεμίσει με λάβα σε κάποιο σημείο.
Όλα αυτά τα υλικά είναι πιο ανθεκτικά στη διάβρωση, πράγμα που σημαίνει ότι θα παραμείνουν και θα φαίνονται ανυψωμένα όταν ο άνεμος ή το νερό μεταφέρουν το λεπτόκοκκο υλικό γύρω τους. Άλλα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν πεδιάδες με εκτεθειμένα στρώματα και στρώματα στον τοίχο του φαραγγιού Juventae Chasma. Και εδώ, βλέπουμε ενδείξεις διάβρωσης, η οποία έχει εκτεθεί τμήματα φωτός και σκοτεινών στρωμάτων διαμέτρου περίπου 1 km (0,6 mi).
Αυτό γίνεται πιο σαφές σε μια άλλη εικόνα που τραβήχτηκε από το HiRISE του παρακείμενου εδάφους (φαίνεται παρακάτω), όπου αυτά τα μπαλώματα καλύπτουν τα δύο τρίτα του αριστερού μισού της εικόνας. Εδώ, βλέπουμε μια σειρά ομόκεντρων δακτυλίων που εκθέτουν βαθύτερα και βαθύτερα στρώματα υλικού, το μικρότερο από τα οποία είναι το βαθύτερο εκτεθειμένο στρώμα.
Ενώ το στρώμα εδάφους είναι συνηθισμένο στα φαράγγια του Άρη, δεν είναι προς το παρόν γνωστό ποιες διαδικασίες βρίσκονται πίσω από το σχηματισμό τους. Ωστόσο, πιστεύεται ότι τα στρώματα στις πεδιάδες είναι πιθανό να είναι κατασκευασμένα από το ίδιο υλικό με το στρώμα στα φαράγγια. Η εκμάθηση περισσότερων για αυτά τα χαρακτηριστικά και τον τρόπο με τον οποίο διαμορφώθηκαν αναπόφευκτα θα αποκαλύψει περισσότερα για τη γεωλογική ιστορία του Άρη.
