Όταν το Deep Impact έπεσε στο Comet Tempel 1, έκανε τη δουλειά του καλά ... πάρα πολύ καλά. Ο αντίκτυπος απελευθέρωσε τόσα συντρίμμια στο διάστημα που το διαστημικό σκάφος δεν μπορούσε να δει την επιφάνεια του κομήτη πριν προχωρήσει. Κανένα πρόβλημα, υπάρχει ένα άλλο εύχρηστο διαστημικό σκάφος εκεί έξω, με όλο τον σωστό εξοπλισμό και τίποτα να κάνει: Stardust.
Γιατί η Deep Impact δεν μπόρεσε να δει τον κρατήρα που μόλις βοήθησε να χαράξει το Comet Tempel 1; Αυτό ήταν όλο μέρος του σχεδίου. Οι ερευνητές ήθελαν να μπορούν να μετρήσουν το νέφος των σωματιδίων που εκτοξεύονται στο διάστημα μετά την πρόσκρουση. Για να το κάνουν αυτό, χρειάζονταν το διαστημόπλοιο flyby για να περάσουν τους κομήτες στιγμές μετά τον αντίκτυπο. για να έχετε την καλύτερη εικόνα της σκόνης. Το Deep Impact ταξίδευε τόσο γρήγορα που μόλις πέρασε και επέστρεψε στο διάστημα.
Αλλά τι μέγεθος και βάθος κρατήρα έμεινε πίσω;
Αυτό είναι ακόμα ένα μυστήριο που οι αστρονόμοι θέλουν να λυθούν. Ευτυχώς, το διαστημικό σκάφος Stardust της NASA βρίσκεται σε τροχιά που θα το αφήσει να συναντηθεί με το Comet Tempel 1 στο μέλλον. Αυτό ήταν το διαστημικό σκάφος που πέταξε στην ουρά του Comet Wild 2 το 2004, συλλαμβάνοντας σωματίδια και επιστρέφοντας πίσω στη Γη. Η Stardust απελευθέρωσε το ωφέλιμο φορτίο της για να επιστρέψει στη Γη με ασφάλεια, αλλά παρέμεινε στο διάστημα, αναζητώντας μια άλλη εργασία. Στο διαστημικό σκάφος θα δοθεί μια νέα τροχιά, καίγοντας μέρος του καυσίμου που απομένει.
Προφανώς, η ανακύκλωση ενός διαστημικού σκάφους όπως αυτό μπορεί να γίνει με τεράστια έκπτωση για την αποστολή ενός νέου οχήματος. Έχετε μόνο το λειτουργικό κόστος για άτομα. κοιτάζετε το 15% του κόστους εκτέλεσης μιας πλήρους αποστολής.
Η Stardust θα φτάσει το 2011, σχεδόν ακριβώς ένα-cometary έτος αφότου το Deep Impact έκανε τη ζημιά στην πρώτη θέση. Το σύννεφο σκόνης θα έχει διασκορπιστεί στο διάστημα και το Stardust θα έχει καλή θέα στον κρατήρα. Οι επιστήμονες θα μάθουν επίσης τι είδους αλλαγές θα έχει ο Ήλιος στη νέα πληγή.
Το αρχικό διαστημικό σκάφος Deep Impact πρόκειται να ανακυκλωθεί επίσης. Η NASA σχεδιάζει να το πετάξει πέρα από τον Κομήτη Boethin τον Δεκέμβριο του 2008 για να εξετάσει τον πυρήνα του κομήτη. Θα έχει ακόμη την ευθύνη να βοηθήσει στην αναζήτηση εξωηλιακών πλανητών, χρησιμοποιώντας τα ευαίσθητα όργανα του για να παρακολουθεί τους πλανήτες που εξασθενίζουν τα αστέρια καθώς περνούν μπροστά.
Αρχική πηγή: [προστασία μέσω email]
