Οι ασπρόμαυροι τόνοι αυτής της φωτογραφίας προκάλεσαν έναν περίφημο περίπατο της Σελήνης του 1969, αλλά στην πραγματικότητα τραβήχτηκε στα νερά της Μεσογείου πριν από λίγες μέρες.
Για το έργο «Apollo 11 Under The Sea», ο αστροναύτης της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας Jean-François Clervoy (που απεικονίζεται παραπάνω) και ο εκπαιδευτής του αστροναύτη της ESA Hervé Stevenin ανέλαβαν τους ρόλους των Neil Armstrong και Buzz Aldrin, των πρώτων δύο ανδρών που περπατούσαν στο φεγγάρι κατά τη διάρκεια Απόλλων 11.
Ένας κύριος στόχος ήταν να δοκιμάσετε το εκπαιδευτικό κοστούμι Gandolfi που σχεδίασε το Comex (βασισμένο στις ρωσικές στολές Orlan) κατά τη διάρκεια της παραμονής. Η αποστολή θεωρήθηκε το πρώτο βήμα (κυριολεκτικά και εικονικά) για να καταλάβει πώς οι Ευρωπαίοι μπορούν να εκπαιδεύσουν τους αστροναύτες τους για πιθανές αποστολές Σελήνης, αστεροειδούς και Άρη τις επόμενες δεκαετίες.
«Το κοστούμι Gandolfi είναι ογκώδες, έχει περιορισμένη ελευθερία κίνησης και απαιτεί κάποια σωματική προσπάθεια - όπως και τα πραγματικά κοστούμια στο διάστημα. Ένιωσα πραγματικά ότι δούλευα και περπατούσα στη Σελήνη », δήλωσε ο Clervoy.
Ακόμη και οι φωτογραφίες έρχονται πολύ κοντά στο πραγματικό πράγμα. Συγκρίνετε αυτήν την εικόνα του διοικητή του Απόλλωνα 12, Πιτ Κόνραντ, κατά τη διάρκεια της διαδρομής του στη Σελήνη το 1969:
Το νερό θεωρείται ένα χρήσιμο εκπαιδευτικό εργαλείο για προσομοιώσεις διαστημικής πεζοπορίας. Στην πραγματικότητα η NASA διαθέτει μια τεράστια πισίνα που ονομάζεται Neutral Buoyancy Laboratory. Στο εσωτερικό υπάρχουν διπλές ενότητες διεθνών διαστημικών σταθμών. Οι αστροναύτες είναι εξοπλισμένοι με βάρη και συσκευές επίπλευσης για να τους κάνουν να «επιπλέουν» παρόμοιο με το πώς θα έκαναν κατά τη διάρκεια των διαστημικών πεζοδρομίων.
Με εκπαιδευμένους δύτες να αιωρούνται κοντά, οι αστροναύτες εξασκούν τις διαδικασίες που θα χρειαστούν, ώστε να είναι δεύτερη φύση από τη στιγμή που μπαίνουν σε τροχιά. (Κάποτε είπε ο αστροναύτης της NASA, Mike MassiminoΔιαστημικό περιοδικόότι ένα πράγμα για το οποίο δεν ήταν προετοιμασμένος ήταν πόσο εντυπωσιακή ήταν η θέα κατά τη διάρκεια του διαστημικού πεζοπορίας του. Μαντέψτε ότι χτυπά τους τοίχους της πισίνας.)
Οι πρώτες δοκιμές για τις υποβρύχιες προσομοιώσεις Apollo 11 ξεκίνησαν σε μια πισίνα που διευθύνεται από τον Comex, έναν ειδικό για καταδύσεις στη Γαλλία, πριν από τη μεγάλη παράσταση που πραγματοποιήθηκε στη Μεσόγειο Θάλασσα από τη Μασσαλία στις 4 Σεπτεμβρίου. Τα μέλη του πληρώματος χρησιμοποίησαν εργαλεία παρόμοια με το Apollo 11 αστροναύτες για να πάρουν δείγματα εδάφους από το έδαφος.
«Το Comex θα με κάνει να ξαναζήσω τις υποβρύχιες επιχειρήσεις του [Neil] Armstrong στο φεγγάρι, αλλά με ένα αυτοκόλλητο ESA-Comex και ευρωπαϊκή σημαία», έγραψε ο Clervoy στα Γαλλικά στο Twitter στις 4 Ιουνίου, αρκετές εβδομάδες πριν από την αποστολή.
Και η ESA υπόσχεται να γίνουν ακόμη πολλά: «Περαιτέρω ανάπτυξη για προσομοιώσεις πλανητικών επιφανειών στην Ευρώπη θα συγχρηματοδοτηθεί από την ΕΕ [Ευρωπαϊκή Ένωση] στο πλαίσιο του έργου Moonwalk», έγραψε ο οργανισμός.
Ο Clervoy δεν είναι ο μόνος Ευρωπαίος αστροναύτης που εργάζεται στο νερό αυτές τις μέρες. Από την Τρίτη (9 Σεπτεμβρίου), ο Andreas Mogensen και ο Thomas Pesquet μπήκαν σε ένα υποβρύχιο εργαστήριο ως μέλος ενός πληρώματος πέντε ατόμων. Ονομάζεται Space Environment Analog for Testing EVA Systems and Training (SEATEST), περιλαμβάνει επίσης τους αστροναύτες της NASA, Joe Acaba και Kate Rubins, καθώς και τον ιαπωνικό αστροναύτη Soapi Noguchi (JAXA).
«Το πλήρωμα θα περάσει πέντε ημέρες στον υποβρύχιο ερευνητικό βιότοπο Aquarius Reef Base του Διεθνούς Πανεπιστημίου της Φλόριντα, πραγματοποιώντας δοκιμαστικές επιδείξεις μηχανικής και τεχνικές εξευγενισμού στην ομαδική επικοινωνία. Πρόσθετοι στόχοι δοκιμών θα εξετάσουν τις εφαρμογές κατάρτισης ακριβώς σε χρόνο και τα σχέδια εργαλείων διαστημικής πεζοπορίας », δήλωσε η NASA στις 6 Σεπτεμβρίου.
«Φτάσαμε στον Υδροχόο και έκανε το πρώτο μας« διαστημικό περίπατο »σήμερα. Από τον πυθμένα του ωκεανού στο διάστημα: Aquanaut έως Astronaut. Είναι η περιπέτεια », έγραψε ο Acaba στο Twitter στις 10 Σεπτεμβρίου. Περπάτησε δύο φορές στο διάστημα με την αποστολή STS-119 το Μάρτιο του 2009.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε τη ζωντανή ροή εδώ (διαρκεί μέχρι τις 17 Σεπτεμβρίου).
Πριν από λίγες μέρες, οι αστροναύτες της ESA Alexander Gerst και ο Reid Wiseman, που και οι δύο κατευθύνθηκαν για το σταθμό το 2014, έκαναν υποβρύχια εκπαίδευση στο Neutral Buoyancy Laboratory. «Συνεργάστηκα με το @astro_reid στην πισίνα σήμερα, και μαντέψτε με ποιον συναντηθήκαμε;», είπε ο Gerst στο Twitter στις 5 Σεπτεμβρίου δημοσιεύοντας αυτήν την εικόνα παρακάτω.
