Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour ανακοίνωσε δυνατά την άφιξή του με δίδυμους ηχητικούς βραχίονες και στη συνέχεια δύο λεπτά αργότερα εμφανίστηκε σαν ένα φάντασμα από το σκοτάδι για να κατεβεί όμορφα στον διάδρομο 15 στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. Μετά από πρώιμες ανησυχίες σχετικά με τον καιρό, οι συνθήκες ήταν σχεδόν ιδανικές για προσγείωση.
«Το STS-130 έχει ολοκληρωθεί η αποστολή και είμαστε ασφαλείς στο κατάστρωμα», δήλωσε ο Διοικητής Τζορτζ Ζάμκα, μιλώντας στον διάδρομο μετά την αποβίβαση του πληρώματος από το Endeavour. "Το Cupola είναι όμορφο τόσο στο σχεδιασμό όσο και στη λειτουργία, και το Endeavour ήταν τέλειο καθ 'όλη τη διάρκεια της πτήσης ... Τώρα ήρθε η ώρα να χτυπήσουμε τα ντους και να συνηθίσουμε ξανά τη ζωή στη Γη."
«Ήταν πραγματικά συναρπαστικό να προσγειωθούμε στην πρώτη ευκαιρία», δήλωσε ο αστροναύτης Bob Behnken, «και είμαστε στην ευχάριστη θέση να βάλουμε αυτόν τον ακρογωνιαίο λίθο σε μια τόσο μεγάλη αποστολή».
Το πλήρωμα STS-130 παρέδωσε το "δωμάτιο με θέα" στο ISS - το Node 3 ή το Tranquility module με το συνημμένο Cupola που θα παρέχει στους αστροναύτες 360 μοιρών θέα στη Γη, το διάστημα και τις ρομποτικές λειτουργίες έξω από το διαστημικό σταθμό.
Στη συνέντευξη τύπου μετά την προσγείωση, οι διευθυντές αποστολής απηχούσαν τα συναισθήματα των αστροναυτών.
«Ήταν μια φανταστική μέρα προσγείωσης, και η προσγείωση του Endeavour εδώ απόψε στο KSC τερμάτισε μια τέλεια αποστολή στην τροχιά», δήλωσε ο Mike Moses, διευθυντής ενοποίησης για το πρόγραμμα διαστημικών λεωφορείων. «Το όχημα έπαιξε εντελώς άψογα, το πλήρωμα έκανε εξαιρετική δουλειά,… η εγκατάσταση των κόμβων 3 και Cupola όλα πήγε τέλεια. Αυτό δείχνει απλώς τη σπουδαία δουλειά που έκαναν όλες οι ομάδες. Απλώς μια θεαματική αποστολή. "
Ο διευθυντής εκτόξευσης διαστημικού λεωφορείου Mike Leinbach εξέτασε επίσης το μέλλον του προγράμματος διαστημικών λεωφορείων.
«Ένα από τα πιο μαγικά πράγματα που πρέπει να κάνουμε εδώ είναι να περπατήσουμε γύρω από το διαστημικό λεωφορείο στο διάδρομο μετά από μια αποστολή», είπε. «Το λεωφορείο φαίνεται εξαιρετικό εκεί έξω και θα ξεκινήσουμε απόψε την τελική ροή επεξεργασίας του Endeavour. Αυτό θα είναι ορόσημο για το πρόγραμμα του διαστημικού λεωφορείου και θα το βρούμε με τα κεφάλια μας ψηλά και πρόκειται να επεξεργαστούμε το όχημα όπως κάνουμε πάντα και να είμαστε έτοιμοι να πετάξουμε την τελευταία αποστολή της. Λίγο θλιβερό νότα, αλλά ένα υπέροχο τέλος σε μια μεγάλη αποστολή και ανυπομονούμε για το επόμενο. "
Με αυτήν την αποστολή το ISS έχει πλέον ολοκληρωθεί κατά 98%.
Στη συνέχεια για τα προγράμματα μεταφοράς και ISS είναι η αποστολή STS-131 του Discovery, η οποία πρόκειται να ξεκινήσει στις 5 Απριλίου 2010.
Ενώ αυτό σηματοδοτεί το τέλος αυτής της αποστολής - την οποία αναφέραμε και ο Ken Kremer ζωντανά από το KSC - θα συνεχίσω να κρέμεται γύρω από τη Διαστημική Ακτή για μερικές ακόμη εβδομάδες, οπότε αναζητήστε περισσότερες ειδήσεις (και εκτοξεύσεις!). Και ελπίζουμε να έχουμε τον φωτογράφο Alan Walters στην τοποθεσία στο KSC για το Space Magazine που θα καλύπτει τις τελικές πτήσεις του προγράμματος διαστημικού λεωφορείου.
