Ένας από τους καλύτερους αστροναύτες του Απόλλωνα Gene Cernan, άφησε τη Γη για τελευταία φορά. Ο Cernan, ο τελευταίος που περπατά στη Σελήνη, πέθανε τη Δευτέρα 16 Ιανουαρίου 2017.
«Ο Gene Cernan, ο αστροναύτης του Απόλλωνα και ο τελευταίος άνθρωπος που περπατούσε στο φεγγάρι, πέρασε από τη σφαίρα μας και θρηνούμε για την απώλεια του», δήλωσε ο διοικητής της NASA Τσάρλι Μπόλντεν. «Φεύγοντας από το φεγγάρι το 1972, ο Cernan είπε,« Καθώς παίρνω αυτά τα τελευταία βήματα από την επιφάνεια για λίγο στο μέλλον, θα ήθελα απλώς να καταγράψω ότι η πρόκληση της Αμερικής σήμερα έχει σφυρηλατήσει το μέλλον του ανθρώπου. » , Η Αμερική έχει χάσει έναν πατριώτη και πρωτοπόρο που βοήθησε στη διαμόρφωση των τολμηρών φιλοδοξιών της χώρας μας για να κάνει πράγματα που η ανθρωπότητα δεν είχε επιτύχει ποτέ πριν ».
Σε μια δήλωση, η οικογένεια του Cernan είπε ότι ήταν ταπεινωμένος από τις εμπειρίες του στη ζωή, και πρόσφατα σχολίασε: «Ήμουν απλώς ένα μικρό παιδί στην Αμερική που μεγάλωνε με ένα όνειρο. Σήμερα αυτό που είναι πιο σημαντικό για μένα είναι η επιθυμία μου να εμπνεύσω το πάθος στις καρδιές και στο μυαλό των μελλοντικών γενεών νεαρών ανδρών και γυναικών να δουν τα αδύνατα όνειρά τους να γίνουν πραγματικότητα ».
«Ακόμη και στην ηλικία των 82 ετών, ο Gene ήταν παθιασμένος να μοιραστεί την επιθυμία του να δει τη συνεχή ανθρώπινη εξερεύνηση του διαστήματος και ενθάρρυνε τους ηγέτες και τους νέους του έθνους μας να μην τον αφήσουν να παραμείνει ο τελευταίος άνθρωπος που περπατά στη Σελήνη», συνέχισε η οικογένεια.
Ένα τρέιλερ για την ταινία "The Last Man on the Moon:"
Ο Cernan ήταν καπετάνιος στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, αλλά τον θυμάται περισσότερο για τα ιστορικά του ταξίδια εκτός Γης. Πέταξε στο διάστημα τρεις φορές, δύο φορές στη Σελήνη.
Ήταν ένας από τους 14 αστροναύτες που επελέγη από τη NASA τον Οκτώβριο του 1963. Πιλότισε την αποστολή Gemini 9 με τον διοικητή Thomas Stafford σε μια τριήμερη πτήση τον Ιούνιο του 1966. Ο Cernan ήταν ο δεύτερος Αμερικανός που πραγματοποίησε διαστημικό περίπατο και κατέγραψε περισσότερες από δύο ώρες έξω από την κάψουλα Διδύμων που περιστρέφεται γύρω από τη Γη.
Τον Μάιο του 1969, ήταν ο πιλότος της σεληνιακής μονάδας του Apollo 10, και κατέβηκε δραματικά σε απόσταση 5 χλμ. Από την επιφάνεια της Σελήνης για να δοκιμάσει τις δυνατότητες του σεληνιακού προσγειωτή, ανοίγοντας το δρόμο για την πρώτη σεληνιακή προσγείωση του Απόλλωνα 11 δύο μήνες αργότερα.
Καθώς ο Cernan πέταξε τη σεληνιακή μονάδα κοντά στην επιφάνεια, έστειλε ραδιόφωνο πίσω στη Γη, «Σου λέω, είμαστε χαμηλοί. Είμαστε κοντά μωρό! … Είμαστε κάτω από τους «em!»
Αλλά η τελική του αποστολή ήταν να προσγειωθεί στη Σελήνη και να περπατήσει στην επιφάνειά της κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 17, την έκτη και τελευταία αποστολή να προσγειωθεί στη Σελήνη. Κατά τη διάρκεια τριών EVA για τη διεξαγωγή επιφανειακών επιχειρήσεων εντός του τόπου προσγείωσης Taurus-Littrow, ο Cernan και ο συνεργάτης του Harrison "Jack" Schmitt συνέλεξαν δείγματα της σεληνιακής επιφάνειας και χρησιμοποίησαν επιστημονικά όργανα.
Στις 14 Δεκεμβρίου 1972, ο Cernan επέστρεψε στη σεληνιακή ενότητα Challenger μετά το τέλος του τρίτου moonwalk, και έγινε επίσημα ο τελευταίος άνθρωπος που έβαλε τα πόδια του στη Σελήνη.
Κανείς δεν μπορεί να πάρει αυτά τα βήματα που έκανα στην επιφάνεια του φεγγαριού μακριά από μένα. " - Eugene Cernan
Ο Bolden είπε ότι στην τελευταία του συνομιλία με τον Cernan, «μίλησε για την παρατεταμένη επιθυμία του να εμπνεύσει τους νέους του έθνους μας να πραγματοποιήσουν τις σπουδές STEM (επιστήμη, τεχνολογία, μηχανική και μαθηματικά) και να τολμήσουν να ονειρευτούν και να εξερευνήσουν. Ήταν μοναδικός και όλοι μας στην Οικογένεια της NASA θα μας λείψουν πολύ. "
Τα λόγια του Cernan καθώς έφυγε από την επιφάνεια της Σελήνης μας φέρνουν ελπίδα, για μια μέρα ξεκινώντας για μια ακόμη φορά ανθρώπινες αποστολές εξερεύνησης του διαστήματος.
«Θα επιστρέψουμε, με ειρήνη και ελπίδα, για όλη την ανθρωπότητα.» - Gene Cernan.
Ένα κομμάτι ενός ποιήματος του διαστημικού ποιητή Stuart Atkinson είναι μια υπέροχη ανάμνηση:
Ένας άλλος πέφτει
Δεν ανακοινώθηκε θλιβερή σάλπιγγα, αλλά ένα απογοητευμένο Tweet
Ένα άλλο είχε φύγει.
Ένα άλλο από τα ψηλότερα redwoods στο δάσος της ιστορίας
Είχα πέσει, αφήνοντας έναν φτωχότερο κόσμο πίσω.
Ένα-ένα περνούν - οι γίγαντες που τόλμησαν να πατήσουν
Από την Terra, πετάξτε μέσα σε ένα τέταρτο εκατομμύριο μίλια θανατηφόρας νύχτας
Και διασχίστε τη Σελήνη. Σε τεράστιες τηλεοράσεις σε σαλόνια και σχολεία
Τους παρακολουθήσαμε να αναπηδούν στις αρχαίες πεδιάδες του,
Χιονάνθρωποι λεκιασμένοι από τη σκόνη ως κρύο και γκρι
Ως τέφρα κρεματόριο, άτακτα αγόρια με χαμόγελα αναβοσβήνουν
Πίσω από τα καλύμματα του καρυμένου χρυσού καθώς έτρεχαν κατά μήκος,
Ελπίζοντας σαν μεθυσμένα καγκουρό ανάμεσα σε λίθους
Μεγάλα αυτοκίνητα, τόσο μακριά από τη Γη που τα λόγια τους
Ήρθε από το παρελθόν -
Και ένας άλλος έχει φύγει.
(Διαβάστε το πλήρες ποίημα εδώ.)
