Δέκα χρόνια πριν, το Spirit Rover προσγειώνεται στον Άρη
Αυτή η πανοραμική θέα από τον Αύγουστο του 2005 συνδυάζει μια αυτοπροσωπογραφία του καταστρώματος του διαστημικού σκάφους και ένα πανοραμικό μωσαϊκό της επιφάνειας του Άρη, όπως φαίνεται από το Mars Exploration Rover Spirit της NASA. Τα ηλιακά πάνελ του rover εξακολουθούν να λάμπουν στο φως του ήλιου, έχοντας αποκτήσει μόνο ένα λεπτό καπλαμά σκόνης δύο χρόνια μετά την προσγείωση του rover και άρχισε να εξερευνά τον κόκκινο πλανήτη. Ο Spirit κατέλαβε αυτό το πανόραμα 360 μοιρών στην κορυφή του «Husband Hill» μέσα στον κρατήρα Gusev του Άρη. Κατά τη διάρκεια της περιόδου από τις μέρες του Spirit's Martian, ή 583 έως 586 (24 έως 27 Αυγούστου 2005), η πανοραμική κάμερα του rover απέκτησε τις εκατοντάδες μεμονωμένες κορνίζες για αυτό το μεγαλύτερο πανόραμα που φωτογραφήθηκε ποτέ από το Spirit. Πίστωση: NASA / JPL-Caltech / Cornell
Δείτε το πρώτο και τελευταίο πανόραμα του Spirit και περισσότερες εικόνες παρακάτω [/ λεζάντα]
Σήμερα, 3 Ιανουαρίου, σηματοδοτεί τη 10η επέτειο από την ασφαλή προσγείωση του διάσημου πλάνου Spirit της NASA στις πεδιάδες του Άρη στις 3 Ιανουαρίου 2004.
Το Spirit αποτελείται από το ήμισυ του θρυλικού ζεύγους της Mars της NASA (MER). Ευκαιρία, η δίδυμη αδερφή της προσγειώθηκε, στην απέναντι πλευρά του Κόκκινου Πλανήτη τρεις εβδομάδες αργότερα - στις 24 Ιανουαρίου 2004. Ο στόχος ήταν να «ακολουθήσουμε το νερό» ως πιθανός παράγοντας για τα προηγούμενα μικρόβια του Άρη, αν υπήρχαν ποτέ.
Μαζί, τα μακροχρόνια ρομπότ μεγέθους καροτσιού γκολφ απέδειξαν ότι ο πρώτος Άρης ήταν ζεστός και υγρός, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια - ένα βασικό εύρημα στην αναζήτηση ενδιαιτημάτων που ευνοούν τη ζωή πέρα από τη Γη.
Ακριβώς πριν από μια δεκαετία, το διάσημο ρομπότ επέζησε από την καυτή ατμοσφαιρική θέρμανση της 6λεπτης πτώσης μέσω της λεπτής αττικής ατμόσφαιρας, αναπήδησε περίπου δώδεκα φορές κουκούλι στους εσωτερικούς αερόσακους, και σταδιακά έπεσε σε στάση μέσα στον κρατήρα Gusev πλάτους 100 μιλίων. Ήταν γνωστό ως «6 λεπτά τρόμου».
Τα τρία πέταλα προσγείωσης άνοιξαν και το Πνεύμα γεννήθηκε δραματικά σε ένα ορόσημο που θα θυμόμαστε για πάντα στους ακροβατικούς της ιστορίας λόγω των πρωτοποριακών επιστημονικών ανακαλύψεων που ακολούθησαν και της απίστευτης μακροζωίας των διδύμων.
Πριν από την εκτόξευσή τους στην κορυφή των πυραύλων Delta II το καλοκαίρι του 2003 από το Cape Canaveral, το δυναμικό, ηλιακό ρομπότ duo αναμενόταν να διαρκέσει μόλις τρεις μήνες - με «εγγύηση» 90 ημερών του Άρη (Sols).
Είτε η συσσώρευση σκόνης στη ζωή που έδωσε ηλιακούς συλλέκτες, ένα ζήτημα μηχανικής ή το εξαιρετικά σκληρό περιβάλλον του Άρη αναμενόταν να τους τερματίσουν ανελέητα.
Στην πραγματικότητα, και τα δύο ρομπότ υπερέβησαν πάρα πολύ τις προσδοκίες και συγκέντρωσαν έναν τεράστιο χρόνο μπόνους εξερεύνησης και ανακάλυψης σε πολλές εκτεταμένες φάσεις αποστολής.
Κανείς δεν προέβλεπε ότι οι άνεμοι του Άρη θα καθαρίζονταν περιστασιακά τα ηλιακά πάνελ για να τους δώσουν μια νέα μίσθωση στη ζωή ή ότι τα εξαρτήματα θα συνέχιζαν θαυματουργικά να λειτουργούν.
Το Spirit υπέμεινε απόλυτα ακραίο κλίμα στον Κόκκινο Πλανήτη για περισσότερα από έξι χρόνια έως ότου οι επικοινωνίες σταμάτησαν το 2010.
Η ευκαιρία συνεχίζει να μετακινεί τον Άρη σήμερα και το κάνει σε αρκετά καλή κατάσταση!
Συνολικά, ο Spirit οδήγησε 4,8 μίλια (7,73 χιλιόμετρα), δηλαδή περίπου 12 φορές περισσότερο από τον αρχικό στόχο που είχε τεθεί για την αποστολή.
Έστειλε πάνω από 128.000 εικόνες.
Αφού προσγειώθηκε στις σκονισμένες πεδιάδες, κατευθύνθηκε προς τους κοντινούς λόφους της Κολούμπια περίπου 2 μίλια μακριά και τελικά έγινε ο πρώτος ορειβάτης του Άρη, όταν ξεπέρασε το Husband Hill και βρήκε στοιχεία για τη ροή του υγρού νερού στο Hillary.
Οι αναβάτες δεν είχαν σχεδιαστεί για να ανέβουν στους λόφους. Αλλά τελικά κλιμάκωσε κλίσεις 30 μοιρών.
Το rover ήταν εξοπλισμένο με ένα μύλο ροκ με το όνομα Rock Abrasion Tool (RAT) που κατασκευάστηκε από την Honeybee Robotics.
Το Spirit γείρει τις επιφάνειες από 15 στόχους βράχου και έριξε 92 στόχους με πινέλο για να προετοιμάσει τους στόχους για επιθεώρηση με φασματόμετρα και μικροσκοπική απεικόνιση, σύμφωνα με τη NASA.
Τελικά οδήγησε πίσω στο λόφο και έκανε ακόμη μεγαλύτερες επιστημονικές ανακαλύψεις στην περιοχή που ήταν γνωστή ως «Home Plate».
Το Spirit επέζησε από τρεις σκληρούς χειμώνες του Άρη και υπέκυψε μόνο στις θερμοκρασίες σαν την Ανταρκτική, όταν απροσδόκητα αποσύρθηκε σε μια αόρατη παγίδα άμμου που οδηγούσε δίπλα σε ένα αρχαίο ηφαιστειακό χαρακτηριστικό που ονομάζεται «Home Plate» που εμπόδισε τις ηλιακές συστοιχίες να παράγουν ζωή δίνοντας δύναμη για την προστασία κρίσιμων ηλεκτρονικών και τα στοιχεία του υπολογιστή.
Το 2007, η Spirit έκανε μια από τις βασικές ανακαλύψεις της αποστολής στο «Home Plate» όταν η κολλημένη δεξιά μπροστινή ρόδα της αναπήδησε μια τάφρο λαμπερού εδάφους του Άρη που εξέθεσε ένα κομμάτι σχεδόν καθαρού πυριτίου, το οποίο σχηματίστηκε σε μια υδαρή θερμή πηγή ή ηφαιστειακό περιβάλλον.
Το Spirit κατευθυνόταν προς ένα άλλο ζευγάρι ηφαιστειακών αντικειμένων που ονομάστηκαν «von Braun» και «Goddard» και ήρθε μέσα σε μερικές εκατοντάδες πόδια όταν πέθανε στην παγίδα άμμου.
Δείτε το τελευταίο πανόραμα Spirits παρακάτω - δημιουργήθηκε από ακατέργαστες εικόνες που τραβήχτηκαν τον Φεβρουάριο του 2010 από τους Marco Di Lorenzo και Ken Kremer.
Δείτε πώς ο κύριος ερευνητής του rovers, Steve Squyres του Πανεπιστημίου Cornell, Ithaca της Νέας Υόρκης, περιέγραψε μερικά από τα βασικά ευρήματα σε μια δήλωση της NASA, ξεκινώντας από αυτό που βρήκε το Spirit μετά από οδήγηση από το πάτωμα του κρατήρα όπου προσγειώθηκε στους λόφους της Κολούμπια στα ανατολικά. :
«Στους λόφους της Κολούμπια, ανακαλύψαμε συναρπαστικά στοιχεία για έναν αρχαίο Άρη που ήταν ένα ζεστό, υγρό, βίαιο μέρος, με ηφαιστειακές εκρήξεις, υδροθερμική δραστηριότητα, αεραγωγούς - τίποτα σαν τον Άρη σήμερα.
«Στο σημείο προσγείωσης της Opportunity, βρήκαμε στοιχεία για έναν πρώιμο Άρη που είχε όξινα υπόγεια νερά που μερικές φορές έφταναν στην επιφάνεια και εξατμίστηκαν, αφήνοντας πίσω άλατα. Ήταν ένα περιβάλλον με υγρό νερό, αλλά πολύ διαφορετικό από το περιβάλλον για το οποίο μας είπε ο Spirit.
«Όταν το Opportunity έφτασε στο χείλος του Endeavour Crater, ξεκινήσαμε μια εντελώς νέα αποστολή. Βρήκαμε φλέβες γύψου και πλούσια συγκέντρωση μετάλλων αργίλου. Τα αργιλικά ορυκτά μάς λένε για τη χημεία του νερού που ήταν ουδέτερη, αντί για όξινη - πιο ευνοϊκή για τη μικροβιακή ζωή, αν υπήρχε ποτέ στον Άρη. "
"Λόγω της μακροζωίας των rovers, έχουμε ουσιαστικά τέσσερις διαφορετικούς ιστότοπους προσγείωσης στην τιμή των δύο."
Εν τω μεταξύ, το νέο Curiosity rover της NASA γιόρτασε μόλις 500 Sol στον Άρη και επιταχύνει προς το όρος Sharp από το εσωτερικό του κρατήρα Gale - το οποίο έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον κρατήρα Gusev.
Και ένα ζευγάρι τροχιά που ξεκίνησαν πρόσφατα μπαίνουν στον Κόκκινο Πλανήτη. Το MAVEN της NASA και η μαμά της Ινδίας.
Και το νέο Yutu σεληνιακό rover της Κίνας και το Chang'e-3 lander κοιμούνται στη σεληνιακή νύχτα μέχρι τα μέσα Ιανουαρίου.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τη συνεχιζόμενη περιέργεια του Ken, Chang'e-3, SpaceX, Orbital Sciences, LADEE, MAVEN, Mars rover και MOM ειδήσεις.
…………….
Μάθετε περισσότερα για το Curiosity, MAVEN, MOM, Mars rovers, SpaceX, Orbital Sciences Antares 8 Ιανουαρίου, και πολλά άλλα στις επικείμενες παρουσιάσεις του Ken
6-8 Ιανουαρίου: "Εκτόξευση πυραύλων Antares / Cygnus ISS από τη Βιρτζίνια στις 8 Ιανουαρίου" & "Ενημερώσεις διαστημικής αποστολής"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, βράδυ
