Λίγη έμπνευση και λίβρα ιδρώτα. Αυτή η ανάγκη είναι προφανής στο βιβλίο που συνέταξε η Irene Powell-Willhite με τίτλο Η φωνή του Δρ. Wernher von Braun - Μια Ανθολογία. Με προσεκτική επιλογή και επεξεργασία, παρέχει αντίγραφα 47 ομιλιών που δόθηκαν ή γράφτηκαν από τον Δρ. Von Braun. Από αυτούς, είναι σαφές ότι μετά τις 9 έως 5 ώρες εργασίας, χρειάστηκε ακόμη πολλή προσπάθεια για να διατηρηθεί ζωντανό το διαστημικό πρόγραμμα.
Ο Δρ von Braun είναι ο Γερμανός μηχανικός που θεωρείται ότι είναι η κινητήρια δύναμη για την ανάπτυξη του στρατιωτικού πυραύλου V2 του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Στο τέλος του πολέμου, αυτός και πολλοί από τους συναδέλφους του παραδόθηκαν σκόπιμα στους Αμερικανούς με την ελπίδα και την επιθυμία της συνέχισης της ανάπτυξης πυραύλων. Ωστόσο, για πολλά χρόνια μαζεύτηκαν σε στρατιωτικά ερευνητικά κέντρα στο δάσος. Οι δεξιότητές του δεν ήταν απαιτητικές έως ότου το κοινό των ΗΠΑ έλαβε φόβο από τον δορυφόρο Sputnik των Η.Π.Α. Ακόμα και τότε, ο von Braun συνειδητοποίησε ότι η ευρεία δημόσια υποστήριξη ήταν απαραίτητη για τη συνεχή προώθηση των αμερικανικών στρατιωτικών και μεταγενέστερων πολιτικών πυραύλων. Ειδικότερα, μόνο με την υποστήριξη του έθνους οι άνθρωποι θα προσγειωθούν στον Άρη.
Αυτή η ανάγκη για συνεχή συνηγορία φαίνεται εύκολα από τη συλλογή που παρουσίασε ο Powell-Willhite. Το κοινό του Von Braun περιελάμβανε περιστροφικούς συλλόγους, ομάδες του ΝΑΤΟ, SHAPE, κλαμπ τύπου και ακόμη και οδοντιατρικές ενώσεις. Από αυτούς, ο αναγνώστης θα αναγνωρίσει εύκολα την ικανότητα του von Braun να ενώνει αποτελεσματικά τα ενδιαφέροντα του κοινού με τα δικά του. Συνήθως το έκανε αναφερόμενος στις ελπίδες και τους φόβους του κοινού. Σπάνια εισήγαγε τεχνικά ή ποσοτικά στοιχεία, εκτός αν το κοινό περίμενε κάτι τέτοιο. Αρκετά ενδιαφέρον, μια από τις πρώτες ομιλίες αναγνώρισε την εξωγήινη απειλή ως σκοπό. Ωστόσο, συνήθως επικεντρώθηκε σε σκληρά άμεσα κέρδη, όπως δορυφόροι για τηλεοπτικούς αναμεταδότες, δορυφόροι για πρόγνωση καιρού, μέθοδοι διαχείρισης προγραμμάτων και κατασκευή εξειδικευμένου υλικού. Μέσα από τις ομιλίες του, ο αναγνώστης βλέπει ότι ο von Braun απέδειξε με συνέπεια ότι οι άνθρωποι στο διάστημα οδηγούσαν σε βελτίωση στη ζωή όλων των ανθρώπων στο έθνος.
Μια τέτοια υποστήριξη του διαστημικού προγράμματος αναμένεται όταν προέρχεται από έναν από τους πρωταρχικούς ρακέτες. Και, αυτή η ανθολογία έχει άλλες πτυχές. Καθώς οι ομιλίες εμφανίζονται με χρονολογικό τρόπο, ο αναγνώστης μπορεί να δει πώς η πρόοδος του διαστημικού προγράμματος πρόσθεσε ουσία. Οι πρώτες ομιλίες μίλησαν για μελλοντικά κέρδη, ενώ αργότερα ομιλίες μίλησαν για τις προόδους που έχουν ήδη σημειωθεί. Σε μια πιο σκοτεινή νότα είναι η μειωμένη ελπίδα που εμφανίζεται για το μέλλον του προγράμματος. Οι πρώτες ομιλίες υπερασπίστηκαν τις πτήσεις προς τον Άρη, ενώ προς το τέλος, ο von Braun μίλησε για μια ισχυρή αντι-επιστημονική διάθεση που διαπερνούσε την κοινωνία, ειδικά στα ινστιτούτα πρώιμης εκπαίδευσης. Ωστόσο, οι ομιλίες δεν έδειξαν ποτέ θυμό ή λύπη, μόνο επιθυμία και υπεράσπιση. Από αυτό, ο αναγνώστης μπορεί να δει την αλλαγή, από τον von Braun τον ονειροπόλο στον von Braun τον πρακτικό διευθυντή.
Η ανθολογία του Powell-Willhite μπορεί να εξυπηρετήσει πολλούς άλλους σκοπούς εκτός από το ότι είναι μια ενδιαφέρουσα αντανάκλαση της στάσης του von Braun στο διαστημικό πρόγραμμα. Για παράδειγμα, οι υποστηρικτές και οι συγγραφείς ομιλίας από οποιοδήποτε πεδίο μπορούν να δουν πώς να γράψουν μια ομιλία σε ένα θέμα, έτσι ώστε να ενδιαφέρει ένα κοινό που έχει μόνο ενδιαφέρον. Είναι επίσης ενδιαφέρον να δούμε πώς ο Braun έκανε μασάζ τεχνικών δεδομένων για να ταιριάζει στο αναμενόμενο επίπεδο του κοινού. Ως εκ τούτου, από τη σκοπιά των δημοσίων σχέσεων, αυτή η ανθολογία μπορεί να προσφέρει πολλές ενδιαφέρουσες προοπτικές.
Όπου αποτυγχάνει αυτή η ανθολογία είναι η έλλειψη προοπτικής από τον ίδιο τον Powell-Willhite. Δεν υπάρχει βάση για την επιλογή των 47 ομιλιών, παρόλο που ο von Braun φέρεται να έχει δώσει περίπου 500. Δεν υπάρχει προοπτική ή επισκόπηση ή πρόταση σχετικά με το τι πρέπει να αναζητήσει ο αναγνώστης. Κάθε ομιλία βρίσκεται στο δικό της κεφάλαιο και, εκτός από τον τίτλο της ομιλίας (εάν υπάρχει) και την ίδια την ομιλία, συνήθως δεν υπάρχει τίποτα άλλο. Αυτό είναι υπέροχο εάν ο αναγνώστης θέλει απλώς να διαβάσει τις ομιλίες. Ωστόσο, εάν ο αναγνώστης ψάχνει λίγο περισσότερο για το λόγο και το λόγο αυτό, δεν είναι εδώ.
Υπάρχει καλός λόγος να δοθεί πίστωση στον Δρ von Braun για την ενίσχυση του διαστημικού προγράμματος των ΗΠΑ. Οι δεξιότητες μηχανικής και διαχείρισης και η υπεράσπισή του έκανε θαύματα. Στοιχεία για αυτό προκύπτουν στο βιβλίο της Irene Powell-Willhite με τίτλο Η φωνή του Δρ. Η συλλογή ομιλιών της δείχνει έναν άνθρωπο αφιερωμένο στο να βοηθά την ανθρωπότητα να κάνει ένα ακόμη βήμα στο μέλλον.
