[/λεζάντα]
Χάρη στις εικόνες που τραβήχτηκαν με την κάμερα MegaCam που είναι τοποθετημένη στο Τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλία-Χαβάη (CFHT, CNRC / CNRS / Πανεπιστήμιο της Χαβάης), οι ερευνητές αρχίζουν να βλέπουν ότι οι ελλειπτικοί γαλαξίες δεν ενεργούν στην ηλικία τους. Οι αρχικές μελέτες τους δείχνουν σημάδια πρόσφατης συγχώνευσης - που σημαίνει ότι πολλοί θα μπορούσαν να είναι πέντε φορές νεότεροι από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Μελετάμε τεράστιους ελλειπτικούς γαλαξίες για μεγάλο χρονικό διάστημα και ο απογυμνωμένος αστρικός πληθυσμός τους οδήγησε πάντα τους αστρονόμους να υποθέσουν ότι οι περισσότεροι ήταν στην ηλικία των 7 έως 10 δισεκατομμυρίων ετών. Ωστόσο, αστρονόμοι από το CNRS, το CEA, το CFHT και το Observatoire de Lyon - όλα τα μέλη της διεθνούς συνεργασίας Atlas3D - έφτασαν στο αποκορύφωμα της γαλαξιακής κρήνης της νεολαίας. Σύμφωνα με παρατηρήσεις που έγιναν σε δύο ελλειπτικούς γαλαξίες (NGC 680 & NGC 5557), φαίνεται ότι έχουν υποστεί μια συγχώνευση σπειροειδούς γαλαξία… κάτι που συνέβη μόλις 1 έως 3 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.
«Μια τέτοια εκτίμηση ηλικίας βασίζεται στην παρουσία εξαιρετικά εξασθενημένων νημάτων στα μακρινά περίχωρα των γαλαξιών. Αυτά τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα που ονομάζονται παλιρροιακές ροές στο αστρονόμο είναι τυπικά υπολείμματα από μια συγχώνευση γαλαξιών. " λέει η ομάδα CFH. «Είναι γνωστό ότι δεν επιβιώνουν σε αυτό το σχήμα και τη φωτεινότητα για περισσότερα από μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, εξ ου και η νέα εκτίμηση ηλικίας των ελλειπτικών γαλαξιών που προκύπτουν. Αυτές οι δομές εντοπίστηκαν για πρώτη φορά χάρη σε μια πολύ βαθιά τεχνική απεικόνισης που ενισχύει τις δυνατότητες του ευρέως πεδίου οπτικής εικόνας MegaCam της CFHT. "
Η ομάδα Atlas3D δεν σταματά με αυτά τα αποτελέσματα και εξετάζει μια έρευνα για περισσότερους από εκατό ελλειπτικούς γαλαξίες κοντά στον Γαλαξία μας. Όταν τα δείγματα συλλέγονται και συγκρίνονται, θα αναζητήσουν πιο αχνές εκτεταμένες δυνατότητες που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μια πρόσφατη συγχώνευση. Θα μπορούσε να σημαίνει ότι πρέπει να επανεξετάσουμε το τυπικό μας μοντέλο για σχηματισμό ελλειπτικών γαλαξιών!
Ίσως ακόμη και να τους ζητήσετε ταυτότητα…
Αρχική πηγή ειδήσεων: CFH News.
