NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Μετά από δύο χρόνια αναμονής, ένας αναβαθμισμένος εμπορικός πύραυλος Antares κυκλοφόρησε στο μαξιλάρι εκτόξευσης της NASA Wallops στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια και ανέβηκε στη θέση εκτόξευσής του σήμερα εν αναμονή μιας θεαματικής απογείωσης της Κυριακής το βράδυ, Οκτώβριος. 16, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) σε μια κρίσιμη αποστολή εφοδιασμού για τη NASA.
Το Blastoff του εκ νέου κινητήρα του Orbital ATK Antares έχει προγραμματιστεί για τις 8:03 μ.μ. EDT στις 16 Οκτωβρίου από το Mid-Atlantic Regional Spaceport pad 0A στο Wallops Flight Facility της NASA στη γραφική ανατολική ακτή της Βιρτζίνια.
Η δίχρονη χαλάρωση στην Antares ακολούθησε τους πυραύλους αμέσως στη γείωση μετά από την καταστροφική αποτυχία της λίγο μετά την απογείωση στις 28 Οκτωβρίου 2014 που καταδίκασαν την αποστολή ανεφοδιασμού Orb-3 στο διαστημικό σταθμό - όπως μαρτυρείται από αυτόν τον συγγραφέα.
Οι αξιωματούχοι έπρεπε να αναβάλουν αυτήν την αποστολή εμπορικής ανεφοδιασμού - με το όνομα OA-5 - από τα μέσα της εβδομάδας λόγω του Cat 3 Hurricane Nicole που χτύπησε στις Βερμούδες χθες, 13 Οκτωβρίου, συσκευάζοντας ανέμους περίπου 125 μίλια / ώρα και φιλοξενεί μια κρίσιμη παρακολούθηση εκτόξευσης της NASA σταθμός.
Αφού πέρασε η καταιγίδα, οι μηχανικοί βρήκαν ότι ο σταθμός παρακολούθησης υπέστη μόνο μικρές ζημιές - οπότε δόθηκε στο GO για να προχωρήσει στην προετοιμασία για την έναρξη της Κυριακής το βράδυ.
"Έχουν γίνει επισκευές στο σταθμό και η ομάδα ετοιμάζεται να υποστηρίξει το λανσάρισμα", σύμφωνα με αξιωματούχους της NASA.
Οι μηχανικοί εξακολουθούν να δοκιμάζουν το σταθμό για να διασφαλίσουν την ετοιμότητά του.
«Ο ιστότοπος των Βερμούδων παρέχει υποστήριξη παρακολούθησης, τηλεμετρίας και τερματισμού πτήσεων για την εκκίνηση της Antares από το Wallops Flight Facility της NASA στην ανατολική ακτή της Βιρτζίνια. Η τελική δοκιμή έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί το πρωί της 15ης Οκτωβρίου πριν από τον έλεγχο ετοιμότητας για την έναρξη αργότερα εκείνη την ημέρα. "
Αν όλα πάνε καλά, η Antares είναι βέβαιο ότι θα προσφέρει ένα εκθαμβωτικό νυχτερινό skyshow από τη βάση εκκίνησης της Βιρτζίνια της NASA την Κυριακή το βράδυ - και ενδεχομένως προσφέρει ένα συναρπαστικό θέαμα σε εκατομμύρια θεατές της Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ.
Το παράθυρο εκκίνησης διαρκεί πέντε λεπτά και η προοπτική του καιρού είναι προς το παρόν ευνοϊκή.
Η κυκλοφορία θα μεταδοθεί ζωντανά στην τηλεόραση της NASA και στον ιστότοπο του πρακτορείου από τις 7 μ.μ. EDT 16 Οκτωβρίου.
Το Antares ύψους 133 ποδιών (40 μέτρα) κυκλοφόρησε στο pad 0A την Πέμπτη, 13 Οκτωβρίου - τρεις ημέρες πριν από την αναμενόμενη ημερομηνία έναρξης - και ανέβηκε στην κατακόρυφη θέση εκτόξευσης σήμερα το απόγευμα.
Οι δύο φάσεις Antares θα μεταφέρουν το φορτηγό Orbital OA-5 Cygnus σε τροχιά σε πτήση με προορισμό το ISS και το πολυεθνικό πλήρωμα αστροναυτών και κοσμοναυτών.
Η εκτόξευση σηματοδοτεί την πρώτη νυχτερινή απογείωση των Antares - και θα μπορούσε να είναι ορατή πάνω και κάτω από την ανατολική ακτή εάν ο καιρός και οι ατμοσφαιρικές συνθήκες συνεργάζονται για να προσφέρουν μια θεαματική ευκαιρία θέασης στην πιο πυκνοκατοικημένη περιοχή της Βόρειας Αμερικής.
Ο 14όροφος εμπορικός πύραυλος Antares θα κυκλοφορήσει επίσης για πρώτη φορά στην αναβαθμισμένη 230 διαμόρφωση - τροφοδοτείται από νέους κινητήρες πρώτου σταδίου της Ρωσίας.
Ο εμπορικός πύραυλος της Orbital ATK Antares έπρεπε να αναθεωρηθεί με τους εντελώς νέους κινητήρες RD-181 πρώτου σταδίου - που τροφοδοτούνται από LOX / κηροζίνη - μετά την καταστροφή του πυραύλου Antares και του πλοίου εφοδιασμού Cygnus πριν από δύο χρόνια.
Το RD-181 αντικαθιστά τους κινητήρες AJ26 που χρησιμοποιήθηκαν στο παρελθόν, οι οποίοι απέτυχαν λίγο μετά την απογείωση κατά την τελευταία κυκλοφορία στις 28 Οκτωβρίου 2014, με αποτέλεσμα την καταστροφική απώλεια του πυραύλου και του φορτηγού φορτίου Cygnus.
Το ατύχημα εκτόξευσης εντοπίστηκε σε αστοχία στο στροβιλοκινητήρα του πρώτου σταδίου AJ26 και προκάλεσε την εκκίνηση του Antares να ακινητοποιηθεί αμέσως.
Για την αποστολή OA-5, το προηγμένο διαστημικό σκάφος ελιγμών Cygnus θα φορτωθεί με περίπου 2.400 κιλά (5.290 λίβρες) προμηθειών και επιστημονικά πειράματα για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
«Το Cygnus είναι φορτωμένο με το ωφέλιμο φορτίο Saffire II και ένα πρόγραμμα ανάπτυξης nanoracks cubesat», δήλωσε στο Frank Magazine ο Frank DeMauro, διευθυντής προγράμματος Orbital ATK Cygnus.
Μεταξύ των επιστημονικών ωφέλιμων φορτίων στην αποστολή Cygnus OA-5 είναι το πείραμα ωφέλιμου φορτίου Saffire II για τη μελέτη της συμπεριφοράς καύσης στη μικροβαρύτητα. Τα δεδομένα από αυτό το πείραμα θα ληφθούν μέσω τηλεμετρίας. Επιπλέον, ένας προγραμματιστής NanoRack θα κυκλοφορήσει Spire Cubesats που χρησιμοποιούνται για την πρόγνωση καιρού. Αυτές οι δευτερεύουσες λειτουργίες ωφέλιμου φορτίου θα πραγματοποιηθούν μετά την αναχώρηση του Cygnus από το διαστημικό σταθμό.
Άλλα πειράματα περιλαμβάνουν μια μελέτη σχετικά με την επίδραση του φωτισμού στον ύπνο και τους καθημερινούς ρυθμούς, τη συλλογή δεδομένων που σχετίζονται με την υγεία και έναν νέο τρόπο μέτρησης των νετρονίων.
Παρακολουθήστε τις συνεχιζόμενες αποστολές και εκθέσεις εκκίνησης της Ken για Antares / Cygnus. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας εκτόξευσης θα αναφερθεί από τον ιστότοπο στο Wallops Flight Facility, VA της NASA.
Το διαστημικό σκάφος Cygnus για την αποστολή OA-5 ονομάζεται S.S. Alan G. Poindexter προς τιμήν του πρώην αστροναύτη και του καπετάνιου Ναυτικού Αεροπόρου Alan Poindexter.
Σύμφωνα με τη σύμβαση Commercial Resupply Services (CRS) με τη NASA, η Orbital ATK θα παραδώσει περίπου 28.700 κιλά φορτίου στο διαστημικό σταθμό. Το OA-5 είναι το έκτο από αυτές τις αποστολές.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
