Η γνωστή περιοχή σχηματισμού αστεριών του νεφελώματος Orion. Cuillandre & G. Anselmi)
Οι ακριβείς αποστάσεις είναι δύσκολο να μετρηθούν στο διάστημα, ειδικά στις σχετικά τοπικές περιοχές του Γαλαξία. Τα αστέρια που εμφανίζονται κοντά στον νυχτερινό ουρανό μπορεί πραγματικά να χωριστούν από πολλές εκατοντάδες ή χιλιάδες έτη φωτός και επειδή υπάρχει μόνο ένας περιορισμένος χώρος εδώ στη Γη με τον οποίο μπορούν να προσδιοριστούν οι αποστάσεις χρησιμοποιώντας παράλλαξη, οι αστρονόμοι πρέπει να βρουν άλλους τρόποι για να καταλάβετε πόσο μακριά είναι τα αντικείμενα και τι ακριβώς βρίσκεται μπροστά ή «πίσω» τι.
Πρόσφατα, οι αστρονόμοι που χρησιμοποίησαν το MegaCam 340 megapixel στο τηλεσκόπιο Καναδά-Γαλλία-Χαβάη (CFHT) παρατήρησαν την περιοχή σχηματισμού αστεριών του διάσημου νεφελώματος Orion - που βρίσκεται μόλις περίπου 1.500 έτη φωτός μακριά - και διαπίστωσαν ότι δύο μαζικές ομάδες των νεφελωμάτων Τα αστέρια βρίσκονται στην πραγματικότητα μπροστά από το σύμπλεγμα ως εντελώς ξεχωριστές δομές… ένα εύρημα που μπορεί τελικά να αναγκάσει τους αστρονόμους να επανεξετάσουν πώς είχαν σχηματιστεί τα πολλά αστέρια αναφοράς που βρίσκονται εκεί.
Αν και το νεφέλωμα του Orion είναι εύκολα ορατό με γυμνό μάτι (ως το θολό κέντρο «αστέρι» στο σπαθί τριών αστέρων του Orion, που κρέμεται κάθετα κάτω από τη ζώνη του) η πραγματική νεφελώδης φύση του δεν αναγνωρίστηκε μέχρι το 1610. Ως ένα τεράστιο και ενεργό αστέρι- σχηματίζοντας περιοχή με έντονη σκόνη και αέριο που βρίσκεται μόλις 1.500 έτη φωτός μακριά, τα διάφορα αστέρια στο σύμπλεγμα του νεφελώματος Orion (ONC) έδωσαν στους αστρονόμους ανεκτίμητα σημεία αναφοράς για έρευνα σε πολλές πτυχές του σχηματισμού αστεριών.
[Διαβάστε περισσότερα: Astrophoto - Αιματηρή σφαγή του Orion]
Τώρα, οι παρατηρήσεις CFHT του νεφελώματος Orion που διεξήχθησαν από τον Δρ Hervé Bouy του Ευρωπαϊκού Κέντρου Διαστημικής Αστρονομίας (ESAC) και του Κέντρου Αστροβιολογίας (CSIC) και τον Δρ João Alves του Ινστιτούτου για την Αστρονομία (Πανεπιστήμιο της Βιέννης) έδειξαν ότι μια τεράστια Το σύμπλεγμα των αστεριών που είναι γνωστό ως NGC 1980 είναι στην πραγματικότητα εμπρός του νεφελώματος, και είναι μια παλαιότερη ομάδα περίπου 2.000 αστεριών που είναι ξεχωριστή από τα αστέρια που βρίσκονται μέσα στο ONC… καθώς και πιο ογκώδη από ό, τι φανταζόταν μια φορά.
«Είναι δύσκολο να δούμε πώς αυτές οι νέες παρατηρήσεις ταιριάζουν σε οποιοδήποτε υπάρχον θεωρητικό μοντέλο σχηματισμού συστάδων και αυτό είναι συναρπαστικό γιατί υποδηλώνει ότι μπορεί να μας λείπει κάτι θεμελιώδες».
- Δρ João Alves, Institut fr Astronomie, Πανεπιστήμιο της Βιέννης
Επιπλέον, οι παρατηρήσεις τους με το CFHT - που συνδυάστηκαν με προηγούμενες παρατηρήσεις με το Herschel της ESA και το XMM-Newton και το Spitzer και WISE της NASA - οδήγησαν στην ανακάλυψη ενός άλλου μικρότερου συμπλέγματος, του L1641W.
Σύμφωνα με την εφημερίδα της ομάδας, «Βρίσκουμε ότι υπάρχει ένας πλούσιος αστρικός πληθυσμός μπροστά από το σύννεφο Orion A, από αστέρια B έως αστέρια Μ, με ξεχωριστή 1) χωρική κατανομή. 2) λειτουργία φωτεινότητας και 3) διασπορά ταχύτητας από τον κοκκινωμένο πληθυσμό μέσα στο σύννεφο Orion A. Η χωρική κατανομή αυτού του πληθυσμού κορυφώνεται έντονα γύρω από το NGC 1980 (iota Ori) και είναι, κατά πάσα πιθανότητα, το εκτεταμένο αστρικό περιεχόμενο αυτού του κακώς μελετημένου συμπλέγματος. "
Τα ευρήματα δείχνουν ότι αυτό που ήταν γνωστό ως Orion Nebula Cluster είναι στην πραγματικότητα ένας συνδυασμός παλαιότερων και νεότερων ομάδων αστεριών, απαιτώντας πιθανώς μια «αναθεώρηση των περισσότερων παρατηρήσιμων στην περιοχή αναφοράς ONC (π.χ. ηλικίες, ηλικία, μέγεθος συμπλέγματος) , λειτουργία μάζας, συχνότητα δίσκου κ.λπ.)
[Διαβάστε περισσότερα: Οι αστρονόμοι βλέπουν τα αστέρια να αλλάζουν ακριβώς μπροστά στα μάτια τους στο νεφέλωμα του Ωρίωνα]
«Πρέπει να ξεμπλέξουμε αυτούς τους δύο μικτούς πληθυσμούς, αστέρι με αστέρι, αν θέλουμε να κατανοήσουμε την περιοχή, και σχηματισμό αστεριών σε συστάδες, ακόμη και τα πρώτα στάδια του σχηματισμού πλανητών», σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα Δρ Hervé Bouy.
Το άρθρο της ομάδας "Orion Revisited" δημοσιεύθηκε τον Νοέμβριο του 2012 Αστρονομία & Αστροφυσική εφημερίδα. Διαβάστε το δελτίο τύπου CFHT εδώ.
Ο θόλος κορυφής Mauna Kea του τηλεσκοπίου Καναδά-Γαλλίας-Χαβάης τον Σεπτέμβριο του 2009. Credit: CFHT / Jean-Charles Cuillandre
Εισαγωγή εικόνας: Το νεφέλωμα Orion φαίνεται σε οπτικό - όπου το μοριακό σύννεφο είναι αόρατο - και υπέρυθρο, το οποίο δείχνει το σύννεφο. Κάθε αστέρι που ανιχνεύεται στην οπτική οπτική γωνία πάνω από την περιοχή που επισημαίνεται στο δεξί πλαίσιο πρέπει επομένως να βρίσκεται στο προσκήνιο του μοριακού νέφους. Πίστωση: J. Alves & H. Bouy.
