Τα δαχτυλίδια του Κρόνου είναι πολύ κοντά στο άκρο. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Η προβολή των δακτυλίων του Κρόνου πολύ κοντά στην άκρη του δημιουργεί κάποια αινιγματικά εφέ, όπως δείχνουν αυτές οι δύο εικόνες του δακτυλίου F.
Η ανώτερη εικόνα αποκτήθηκε από λιγότερο από το ένα δέκατο του βαθμού κάτω από το αεροπλάνο και δείχνει μια μυστηριώδη διόγκωση. Ένα τέτοιο χαρακτηριστικό δεν έχει δει προηγουμένως από το διαστημικό σκάφος Cassini από αυτή τη γωνία. Είναι πιθανό, λόγω της πολύ ρηχής γωνίας θέασης, η θέα του διαστημικού σκάφους του Cassini να διασχίζει ένα μακρύ μονοπάτι μέσω του δακτυλίου, καθιστώντας το πολύ αχνό υλικό ορατό. Μπορεί επίσης να είναι ότι ένα ενσωματωμένο αντικείμενο μεγέθους περίπου ενός χιλιομέτρου αναδεύει τα γειτονικά σωματίδια δακτυλίου για να δημιουργήσει μια διόγκωση. Εναλλακτικά, μια επίδραση σε ένα ενσωματωμένο φεγγάρι που ήταν καλυμμένο με συντρίμμια θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα σύννεφο σαν αυτό.
Οι εικόνες που τραβήχτηκαν από τα διαστημόπλοια Voyager έδειξαν συστάδες που θα μπορούσαν να έχουν παραχθεί με αυτούς τους τρόπους. Οι έρευνες του Cassini θα βοηθήσουν στον προσδιορισμό της κατακόρυφης έκτασης τέτοιων συστάδων και στην κατανόηση της προέλευσής τους.
Η χαμηλότερη εικόνα ελήφθη από λιγότερο από το ένα εκατοστό ενός βαθμού κάτω από το επίπεδο δακτυλίου. Απέναντι από το κέντρο των δαχτυλιδιών υπάρχει μια σκοτεινή λωρίδα, δίνοντάς τους μια εμφάνιση όχι σε αντίθεση με αυτήν ενός σπειροειδούς γαλαξία, που βλέπουμε από πάνω.
Και οι δύο εικόνες τραβήχτηκαν χρησιμοποιώντας τα καθαρά φασματικά φίλτρα (κυρίως ορατό φως) στη φωτογραφική μηχανή στενής γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini. Οι εικόνες έχουν μεγεθυνθεί με συντελεστή δύο.
Η κορυφαία εικόνα λήφθηκε σε απόσταση 3,6 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (2,2 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο στις 11 Νοεμβρίου 2005 και δείχνει σοφιστικά κατάγματα στο τελικό ημισφαίριο της Dione. Η κλίμακα εικόνας είναι 22 χιλιόμετρα (14 μίλια) ανά εικονοστοιχείο. Η κάτω εικόνα αποκτήθηκε σε απόσταση 2,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων (1,6 εκατομμύρια μίλια) από τον Κρόνο στις 5 Νοεμβρίου 2005. Η κλίμακα εικόνας είναι 15 χιλιόμετρα (9 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Ο τροχιάς του Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Η αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini βρίσκεται στη διεύθυνση http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
