[/λεζάντα]
Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από τον Charles Messier το 1764, το σφαιρικό σύμπλεγμα Messier 9 είναι ένα τεράστιο σμήνος αρχαίων αστεριών που βρίσκεται 25.000 έτη φωτός μακριά, κοντά στο κέντρο του γαλαξία. Πολύ μακρινά για να τα δούμε με γυμνό μάτι, τα εσωτερικά αστέρια του σμήνους δεν έχουν επιλυθεί ποτέ ξεχωριστά… μέχρι τώρα.
Αυτή η εικόνα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble είναι η πιο λεπτομερής προβολή ακόμα στο Messier 9, καταγράφοντας λεπτομέρειες πάνω από 250.000 αστέρια μέσα σε αυτό. Το σχήμα, το μέγεθος και το χρώμα των αστεριών μπορούν να καθοριστούν - δίνοντας στους αστρονόμους περισσότερες ενδείξεις για το τι είναι φτιαγμένα τα αστέρια του σμήνους. (Κατεβάστε ένα μεγάλο αρχείο JPEG 10 mb εδώ.)
Στο Messier 9 μπορείτε να δείτε ζεστά μπλε αστέρια καθώς και πιο δροσερά κόκκινα αστέρια, μαζί με περισσότερα κίτρινα αστέρια σαν τον Ήλιο.
Σε αντίθεση με τον Ήλιο μας, ωστόσο, τα αστέρια του Messier 9 είναι σχεδόν δέκα δισεκατομμύρια χρόνια - διπλάσια από την ηλικία του Ήλιου - και αποτελούνται από πολύ λιγότερο βαριά στοιχεία.
Δεδομένου ότι βαριά στοιχεία (όπως άνθρακας, οξυγόνο και σίδηρος) σχηματίζονται μέσα στους πυρήνες των αστεριών και διασκορπίζονται στον γαλαξία όταν τα αστέρια τελικά πηγαίνουν σουπερνόβα, τα αστέρια που σχηματίστηκαν νωρίς γεννήθηκαν από σύννεφα υλικού που δεν ήταν ακόμη πλούσια σε τέτοια στοιχεία.
Κάντε μεγέθυνση στο σύμπλεγμα Messier 9 με ένα βίντεο από τη NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος παρακάτω:
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble είναι ένα έργο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ της ESA και της NASA. Δείτε περισσότερα στο www.spacetelescope.org.
Πιστωτική εικόνα: NASA & ESA. Βίντεο: NASA, ESA, Digitized Sky Survey 2, N. Risinger (skysurvey.org)
