Ο εγκέφαλός μας μας προστατεύει από την ιδέα των δικών μας θανάτων, καθιστώντας μας αδύνατο να κατανοήσουμε τη δική μας θνησιμότητα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Σε ένα επίπεδο, όλοι γνωρίζουν ότι πρόκειται να πεθάνουν, είπε ο επικεφαλής της μελέτης Yair Dor-Ziderman, ο οποίος ήταν διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο Bar Ilan στο Ισραήλ κατά τη διάρκεια της μελέτης. Όμως, ο Dor-Ziderman και η ομάδα του υποθέτουν ότι όταν πρόκειται για τους θανάτους μας, υπάρχει κάτι στο μυαλό μας που απλά δεν μπορεί να καταλάβει "την ιδέα του τερματισμού, του τίποτα, της ολοκληρωτικής εξόντωσης".
Η έρευνά τους ήταν μια προσπάθεια να συμφιλιωθεί ο τρόπος εκμάθησης του εγκεφάλου με την οικουμενικότητα του θανάτου. Ο εγκέφαλος είναι ένα είδος "μηχανής πρόβλεψης", ο Dor-Ziderman, ο οποίος είναι σήμερα μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Διεπιστημονικό Κέντρο Herzliya στο Ισραήλ, δήλωσε στο Live Science. Ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί παλιές πληροφορίες για να προβλέψει τι μπορεί να συμβεί σε παρόμοια σενάρια στο μέλλον, το οποίο είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την επιβίωση, δήλωσε ο Dor-Ziderman.
Είναι επίσης αλήθεια ότι ο καθένας που ζει ποτέ θα πεθάνει, οπότε θα είχε νόημα ότι ο εγκέφαλός σας θα πρέπει να είναι σε θέση να «προβλέψει» ότι και εσείς θα πεθάνετε κάποια μέρα.
Αλλά δεν φαίνεται να λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο. Για να δουν γιατί όχι, οι ερευνητές στη νέα μελέτη στρατολόγησαν 24 άτομα και παρατήρησαν πώς λειτουργούσαν οι μηχανισμοί πρόβλεψης των μυαλών τους όταν αντιμετώπιζαν τους θανάτους τους.
Ο Dor-Ziderman και η ομάδα του εξέτασαν ένα ειδικό σήμα στον εγκέφαλο που αντιπροσώπευε "έκπληξη". Αυτό το σήμα υποδεικνύει ότι ο εγκέφαλος είναι μοντέλα μάθησης και κάνει προβλέψεις βασισμένες σε αυτά. Για παράδειγμα, αν δείξετε σε ένα άτομο τρεις εικόνες πορτοκαλιών, αλλά στη συνέχεια να τους δείξετε μια εικόνα ενός μήλου, ο εγκέφαλος του ατόμου θα εκπέμψει ένα σήμα "έκπληξη", επειδή ο εγκέφαλος είχε μάθει ήδη το πρότυπο και είχε προβλέψει ότι θα έβλεπε ένα πορτοκαλί .
Σε αυτή τη μελέτη, η ομάδα έδειξε εικόνες εθελοντών προσώπων - είτε εθελοντών είτε εθελοντών - σε συνδυασμό με αρνητικές λέξεις ή λέξεις που σχετίζονται με το θάνατο, όπως ο "τάφος". Οι ερευνητές μέτρησαν ταυτόχρονα την εγκεφαλική δραστηριότητα των θεατών χρησιμοποιώντας μαγνητοεγκεφαλογραφία, η οποία μετρά τα μαγνητικά πεδία που δημιουργούνται από την ηλεκτρική δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυττάρων.
Αφού μάθαιναν να συνδέουν ένα συγκεκριμένο πρόσωπο με λόγια θανάτου, οι συμμετέχοντες έδειχναν έπειτα ένα διαφορετικό πρόσωπο. Όπως πρόβλεψαν οι ερευνητές, όταν οι συμμετέχοντες έδειξαν αυτήν την "αποκλίνουσα" εικόνα, οι εγκέφαλοί τους έδειξαν το προειδοποιητικό σήμα έκπληξης, υποδεικνύοντας ότι είχαν μάθει να συνδέουν την έννοια του θανάτου με το πρόσωπο ενός συγκεκριμένου ξένου και εκπλήσσονταν όταν εμφανίστηκε ένα νέο.
Αλλά σε μια δεύτερη δοκιμασία, οι συμμετέχοντες έδειξαν μια εικόνα τους δίπλα σε μια λέξη θανάτου. Όταν έδειξαν τότε την αποκλίνουσα εικόνα ενός διαφορετικού προσώπου, η εγκεφαλική τους δραστηριότητα δεν έδειξε ένα εκπληκτικό σήμα. Με άλλα λόγια, ο μηχανισμός πρόβλεψης του εγκεφάλου έσπασε όταν ήρθε σε ένα πρόσωπο που συνέδεε τον θάνατο με τον εαυτό του, ανέφεραν οι ερευνητές.
Ο θάνατος είναι γύρω μας, αλλά όταν πρόκειται για τους δικούς μας θανάτους, δεν ενημερώνουμε την πρόβλεψή μας να αφομοιωθεί αυτή η πραγματικότητα, είπε ο Dor-Ziderman. Δεν είναι σαφές ποιος εξελικτικός σκοπός εξυπηρετεί αυτή η κατανομή.
Αλλά σε μια χρονική στιγμή, οι άνθρωποι έκαναν ένα τεράστιο άλμα προς τα εμπρός καθώς εξελίχθηκαν από τους πιθήκους. ανέπτυξαν μια θεωρία του νου και, εκείνο το σημείο, έμαθαν ότι θα πεθάνουν, είπε ο Dor-Ziderman.
Αλλά σύμφωνα με τους θεωρητικούς, η συνειδητοποίηση του θανάτου θα μείωνε την πιθανότητα αναπαραγωγής, επειδή οι άνθρωποι θα φοβόντουσαν τόσο πολύ για το θάνατο ότι δεν θα έπαιρναν τους κινδύνους που χρειάζονται για να βρουν έναν σύντροφο, είπε. Έτσι "για να μπορέσουμε να αναπτύξουμε αυτή τη μοναδική ικανότητα, έπρεπε επίσης ... να αναπτύξουμε αυτήν την ικανότητα να αρνηθούμε την πραγματικότητα, ιδιαίτερα τον θάνατο".
Αλλά ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να έχουν έναν βασικό φόβο να πεθάνουν, κάποιοι εξαιρετικά καταρτισμένοι διαλογιστές υποτίθεται ότι έχουν εξαλείψει τον φόβο του θανάτου. Ο Dor-Ziderman και η ομάδα του φέρνουν τώρα αυτούς τους διαμεσολαβητές στο εργαστήριο. "Θέλουμε να δούμε αν αυτό ισχύει," είπε.
Τα ευρήματα της νέας μελέτης θα δημοσιευθούν τον επόμενο μήνα στο περιοδικό NeuroImage.
