Ο Γαλαξίας είναι ένας τεράστιος σπειροειδής γαλαξίας, που έχει σχήμα σαν περιστρεφόμενο ρεκόρ. μόνο μία που μετρά 100.000 έτη φωτός και πάχος μόνο 1.000 έτη φωτός. Εκείνη τη στιγμή που βρίσκεστε στα μισά του πάχους 1.000 ετών φωτός; Αυτό είναι το γαλαξιακό επίπεδο.
Οι αστρονόμοι χρησιμοποιούν πραγματικά ένα σύστημα συντεταγμένων για τη μέτρηση των θέσεων στο Γαλαξία, ξεκινώντας από τον Ήλιο ως το κεντρικό σημείο. Όχι, δεν είμαστε πραγματικά στο κέντρο του Γαλαξία, στην πραγματικότητα είμαστε στο πλάι, αλλά αυτό κάνει τη μέτρηση ευκολότερη. Σχεδιάζουν μια γραμμή από τον Ήλιο στο κέντρο του Γαλαξία, και αυτό καθορίζει το σημείο 0 μοιρών και, στη συνέχεια, οι συντεταγμένες μετρώνται μέσα στο γαλαξιακό επίπεδο. Μπορείτε να έχετε γαλαξιακό πλάτος και μήκος.
Έχετε ακούσει κάποιον να αναφέρει ότι ο Ήλιος υποτίθεται ότι διασχίζει το γαλαξιακό επίπεδο το 2012; Ναι, αυτός είναι ένας μύθος. Εδώ είναι το πράγμα. Ο Ήλιος ανεβαίνει πάνω στο γαλαξιακό επίπεδο. Μερικές φορές είμαστε πάνω από το αεροπλάνο, και άλλες φορές είμαστε κάτω από το αεροπλάνο. Αλλά αυτός ο κύκλος διαρκεί 64 εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί! Είναι αδύνατο να προσδιορίσουμε την ακριβή στιγμή που το Ηλιακό Σύστημα θα περάσει ακριβώς από το γαλαξιακό επίπεδο.
Και οι αστρονόμοι δεν πιστεύουν ότι κάτι ιδιαίτερο θα συμβεί όταν το Ηλιακό Σύστημα διέρχεται από το γαλαξιακό επίπεδο. Στην πραγματικότητα, είναι οι στιγμές που η Γη είναι πάνω ή κάτω από το γαλαξιακό επίπεδο όταν ενδέχεται να διατρέχουμε κίνδυνο. Μια πρόσφατη επιστημονική μελέτη συσχετίζει αυτές τις εποχές με μεγάλα γεγονότα εξαφάνισης στην ιστορία της Γης. Είναι πιθανό το μαγνητικό πεδίο του Γαλαξία να προστατεύει τη Γη από τη διαγαλαξιακή ακτινοβολία και τις κοσμικές ακτίνες και όταν είμαστε σημαντικά πάνω ή κάτω από το γαλαξιακό επίπεδο, η ζωή στη Γη πάσχει περισσότερο από τη διαστημική ακτινοβολία.
Αλλά αυτή είναι απλώς μια θεωρία.
Συνοψίζοντας, το Ηλιακό Σύστημα δεν θα περάσει από το γαλαξιακό επίπεδο το 2012. Δεν υπάρχει εύκολος τρόπος να γνωρίζουμε ακριβώς πότε θα συμβεί αυτό και δεν υπάρχει απολύτως τρόπος να δώσουμε μια συγκεκριμένη ημερομηνία. Και ακόμη και όταν περνάμε από το γαλαξιακό επίπεδο, δεν υπάρχει κίνδυνος για τον πλανήτη μας.
Ακολουθεί ένας σύνδεσμος για ένα άρθρο στο Space Magazine σχετικά με πιθανά γεγονότα εξαφάνισης όταν η Γη βρίσκεται πάνω ή κάτω από το γαλαξιακό επίπεδο.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της NASA για τους γαλαξίες.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
Πηγές: EarthSky.org, NASA
