Ο Πύργος του Λονδίνου είναι ίσως πιο γνωστός ως μπουντρούμι και χώρος ταφής όπου η Anne Boleyn, ο Thomas More και διάφοροι άλλοι φίλοι και πέρες του Henry VIII βρήκαν να ξεκουραστούν αφού έχασαν την χάρη του βασιλιά (και τα κεφάλια τους).
Αλλά για μεγάλο μέρος της ιστορίας της 950 ετών, ο πύργος ήταν επίσης ένα ακμάζον παλάτι και κοινοτικό κέντρο. Στα τείχη του μεσαιωνικού κάστρου υπήρχαν παρεκκλήσια, παμπ, κυβερνητικά γραφεία και κατοικίες για τις εκατοντάδες Λονδρέζων που κράτησαν τη θέση τους. Και όπως μας θυμίζει η πρώτη καινούργια σκελετική ανακάλυψη σε σχεδόν 50 χρόνια, όλοι όσοι θάφτηκαν εκεί δεν είχαν εξυπηρετήσει από το τσεκούρι της κεφαλής.
Δύο άθικτοι σκελετοί - ένας από μια γυναίκα που πέθανε σε ηλικία περίπου 40 ετών και ένας από ένα 7χρονο κορίτσι - εκταφίστηκαν πρόσφατα από συνδεδεμένα ταφικά ορόφια κάτω από το παρεκκλήσι του Αγίου Πέτρου και Vincula. Το ζευγάρι είναι οι πρώτοι σκελετοί που ανακαλύφθηκαν στον πύργο από τη δεκαετία του '70 και οι πρώτοι πλήρεις σκελετοί από τον πύργο για να έχουν τα οστά τους αναλυθεί από έναν οστεοαρχαρολόγο, λένε οι επιμελητές του πύργου σε ένα δελτίο τύπου.
Αυτή η σε βάθος ματιά στο ξεπερασμένο δίδυμο αποκάλυψε ότι τόσο ο ενήλικος όσο και το παιδί έζησαν την άβολη ζωή της εργατικής τάξης. Σύμφωνα με τον Alfred Hawkins, επιμελητή στο Historic Royal Palaces (το μη κερδοσκοπικό ίδρυμα που φροντίζει τον πύργο), το εύρημα δείχνει ότι ο Πύργος του Λονδίνου δεν ήταν μόνο ένας χώρος όπου οι προδότες και οι ευγενείς τοποθετήθηκαν για ανάπαυση, αλλά ήταν επίσης τόπος ταφής για τα πολλά κοινά λαϊκά που έζησαν και δούλευαν εκεί.
"Καθώς η πρώτη ολοκληρωτική έρευνα πρέπει να εξεταστεί μέσα από αυτό το βασιλικό φρούριο, μας προσφέρουν μια ευκαιρία να δούμε το ανθρώπινο στοιχείο του πύργου, το οποίο είναι τόσο εύκολο να χάσετε", ανέφερε ο Χόουκινς σε δήλωση. "Αυτό το φρούριο έχει καταληφθεί για σχεδόν 1.000 χρόνια, αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι δεν ήταν μόνο ένα ανάκτορο, φρούριο και φυλακή, αλλά ότι ήταν επίσης σπίτι για όσους εργάζονταν στα τείχη του".
Ο Hawkins και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν τους σκελετούς ενώ διεξήγαγαν μια αρχαιολογική έρευνα για να καταστήσουν το παρεκκλήσι του Αγίου Πέτρου ad Vincula πιο προσβάσιμο από αναπηρικά καροτσάκια. Ακριβώς έξω από την κύρια είσοδο του παρεκκλησίου, οι ερευνητές ανακάλυψαν τα ερείπια του ό, τι φαίνεται να είναι ένα ακόμα παλαιότερο παρεκκλήσι, συμπεριλαμβανομένου ενός μεσαιωνικού ορόφου. Κόβονται στο πάτωμα ήταν δύο ταφές, τοποθετημένα δίπλα-δίπλα.
Οι δύο σκελετοί βρέθηκαν ξαπλωμένοι στις πλάτες τους με τα πόδια τους να βλέπουν προς την ανατολή, χαρακτηριστικό της χριστιανικής ταφής, δήλωσαν οι επιμελητές. Η ενήλικη γυναίκα φάνηκε να έχει γεννηθεί σε ένα φέρετρο (μερικά καρφιά φέρετρα βρέθηκαν κοντά), ενώ το κορίτσι φαινόταν να ήταν απλώς τυλιγμένο σε ταφικό μανδύα πριν βρεθεί για να ξεκουραστεί. Αυτά τα έθιμα ήταν τυπικά της ύστερης μεσαιωνικής και πρώιμης περιόδου Tudor, υποδηλώνοντας ότι οι σκελετοί είχαν διασπαστεί μεταξύ του 1450 και του 1550, κάποια στιγμή μεταξύ του πολέμου των τριαντάφυλλων και της βασιλείας του Edward VI (γιος του Henry VIII).
Μια ανάλυση των οστών αποκάλυψε ότι και τα δύο εμφάνιζαν σημάδια ασθένειας στο θάνατο και ότι η ηλικιωμένη γυναίκα πιθανότατα είχε χρόνιο πόνο στην πλάτη. Δεν υπήρχαν ενδείξεις βίαιου θανάτου (δηλ. Δεν υπήρχαν σημάδια άξονα στην περιοχή του τραχήλου της μήτρας). Όλες οι ενδείξεις έδειξαν ότι δύο κάτοικοι κάστρου - ούτε βασιλείς ούτε φυλακισμένοι - που έζησαν, εργάστηκαν και τελικά πέθαναν στον πύργο πριν θάφτηκαν με σεβασμό εκεί.
Οι σκελετοί έχουν επανέλθει στο παρεκκλήσι κατά τη διάρκεια ειδικής τελετής που πραγματοποίησε ο εκκλησιασμός του Πύργου του Λονδίνου, δήλωσαν οι επιμελητές. Μπορούν να ξεκουραστούν (και πάλι) ειρηνικά.
