Πιστωτική εικόνα: NASA
Μετά από τέσσερις ημέρες στο διάστημα, ένας Ρώσος Progress M1-9 αγκυροβόλησε με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Κυριακή το απόγευμα στις 1701 GMT (1:01 μ.μ. EDT). Η λειτουργία διήρκεσε λίγο περισσότερο από το κανονικό, επειδή οι Ρώσοι ελεγκτές χρησιμοποίησαν την ευκαιρία να δοκιμάσουν το αυτοματοποιημένο σύστημα σύνδεσης Kurs που χρησιμοποιείται στη μονάδα Zvezda.
Ένα μη επανδρωμένο ρωσικό σκάφος εφοδιασμού αγκυροβόλησε με επιτυχία στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Κυριακή, φέρνοντας σχεδόν έναν τόνο τροφίμων, καυσίμων και προμηθειών στους κατοίκους του πλοίου και για το επόμενο τρίο των διαστημικών ταξιδιωτών, οι οποίοι θα φτάσουν στο ISS τον Νοέμβριο.
Το όχημα Progress 9 συνδέθηκε με την πίσω θύρα σύνδεσης του Zvezda Service Module του ISS στις 12:01 μ.μ. Κεντρική ώρα (1701 GMT), καθώς τα δύο διαστημικά σκάφη πέταξαν πάνω από την Κεντρική Ασία μετά από μια τετραήμερη πτήση μετά την εκτόξευσή της την Τετάρτη από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν. Η αυτοματοποιημένη σύνδεση ξεκίνησε χωρίς εμπόδια, καθώς ο διοικητής της αποστολής 5 Valery Korzun, ο αξιωματικός επιστήμης της NASA ISS Peggy Whitson και ο μηχανικός πτήσεων Sergei Treschev είδαν την άφιξη της νέας κάψουλας από μέσα Zvezda. Λίγα λεπτά αργότερα, τα άγκιστρα και τα μάνδαλα έκλεισαν μεταξύ των δύο οχημάτων για να σχηματίσουν αεροστεγή σφράγιση.
Ο Korzun ήταν διατεθειμένος να αναλάβει τον χειροκίνητο έλεγχο του Progress for the docking σε περίπτωση που το αυτοματοποιημένο ραντεβού του δεν λειτούργησε, αλλά η σύνδεση εκτελέστηκε άψογα.
Το πλήρωμα είχε προγραμματιστεί να ανοίξει καταπακτή μεταξύ Zvezda και Progress σήμερα το απόγευμα και θα ξεκινήσει τη φόρτωση προμηθειών από το σκάφος τη Δευτέρα.
Μερικές από τις προμήθειες περιλαμβάνουν ρούχα και προσωπικά είδη για το πλήρωμα Expedition Six; Διοικητής Ken Bowersox και Μηχανικοί Πτήσεων Nikolai Budarin και Don Pettit; Ποιος θα ξεκινήσει στο Endeavour στην αποστολή STS-113 τον Νοέμβριο για να αντικαταστήσει τον Korzun, το Whitson και το Treschev μετά την ολοκλήρωση των 5; αποστολή μήνα.
Το παλαιότερο όχημα Progress 8, το οποίο έφτασε στο ISS τον Ιούνιο και το οποίο ήταν αποσυνδεδεμένο την Τρίτη, παραμένει σε τροχιά σε ασφαλή απόσταση μακριά από το σταθμό, περνώντας άλλες 10 ημέρες ψηλά για να επιτρέψει στους Ρώσους ελεγκτές πτήσεων να τεκμηριώσουν το νέφος και τον καπνό στη βορειοανατολική Ρωσία μέσω τις κάμερες του.
Το Progress docking ανοίγει το δρόμο για την εκτόξευση της Atlantis στην αποστολή STS-112 την Τετάρτη για να παραδώσει το 14-ton Starboard 1 (S1) Truss στο σταθμό. Ένα λανσάρισμα της Τετάρτης θα είχε ως αποτέλεσμα την Atlantis; αγκυροβόλιο στο ISS Παρασκευή. Ο διοικητής Jeff Ashby, ο πιλότος Pam Melroy και οι ειδικοί αποστολής Dave Wolf, Sandy Magnus, Piers Sellers και Fyodor Yurchikhin βρίσκονται στο τελικό στάδιο των προπαρασκευαστικών προετοιμασιών τους.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
