Μια μεγάλη πλειοψηφία των σύγχρονων Αμερικανών δεν έχουν δει ποτέστα αληθεια σκοτεινοι ΟΥΡΑΝΟΙ. Κατά τη διάρκεια της συσκότισης που προκλήθηκε από τον τυφώνα Sandy στην περιοχή των τριών κρατών το 2012 και μετά τον τυφώνα Andrew που έπληξε το Μαϊάμι το 1992, πολλοί αστικοί έβλεπαν από πρώτο χέρι ένα άγνωστο θέαμα. έναν σκοτεινό νυχτερινό ουρανό. Υπήρξαν ακόμη και κλήσεις προς την 9/11 που ανέφεραν πυρκαγιές στον ορίζοντα, που ήταν στην πραγματικότητα ο Γαλαξίας μας!
Σε λίγο πάνω από δύο εβδομάδες στις 10 Μαρτίουου, το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Αμερικής θα «ανοίξει προς τα εμπρός» για άλλη μια φορά σε θερινή ώρα. τρεις εβδομάδες μετά στις 31 Μαρτίουαγ, η Ευρωπαϊκή Ένωση θα ακολουθήσει το ίδιο.
Για τους αστρονόμους, αυτό σημαίνει ότι περιμένουμε μέχρι τις τελευταίες βραδινές ώρες για απόλυτο σκοτάδι και αργά ώρες έναρξης για πάρτι σταρ. Αν φαίνεται ότι περνούμε περισσότερο από το χρόνο σε θερινό χρόνο, πράγματι το κάνουμε. ο νόμος για την ενεργειακή πολιτική του 2005 ορίζει ότι οι θερινές αποταμιεύσεις για τις περισσότερες ΗΠΑ (η πλειοψηφία της Αριζόνα είναι σταθερή) ξεκινά τώρα τη δεύτερη Κυριακή του Μαρτίου και διαρκεί μέχρι την πρώτη Κυριακή του Νοεμβρίου, ή περίπου το 65% του έτους . Όμως, οι συζητήσεις για τη χρησιμότητα ή τον αναχρονισμό του DST, αφήνουν ένα ακόμη εμπόδιο μεταξύ των αστρονόμων και αυτών που αγαπούν: σκοτεινούς ουρανούς.
Δεν μπορείτε καν να δείτε το χέρι σας μπροστά από το πρόσωπό σας κάτω στα αληθεια σκοτεινοι ΟΥΡΑΝΟΙ. Αυτό το σκοτάδι μετριέται σε αυτό που είναι γνωστό ως κλίμακα Bortle, με 1 να είναι αρκετά σκοτεινό για να παρατηρήσει τη λάμψη του αέρα και φαινόμενα όπως το Gegenschein, ενώ το 9 είναι ένας ξεθωριασμένος νυχτερινός ουρανός μέσα στην πόλη, με ίσως μόνο τη Σελήνη και τους φωτεινότερους πλανήτες να διαπερνούν η ομίχλη.
Κάναμε κάποτε μια εκτίμηση κλίμακας Bortle, περιμένοντας ένα λεωφορείο για το αεροδρόμιο στη Λας Βέγκας. Το Βέγκας είναι αναμφισβήτητα ο οι περισσότερες μολυσμένες από το φως τοποθεσίες στον πλανήτη. Ο Δίας, η Σελήνη και τα πιο λαμπρά αστέρια του Όριον θα μπορούσαν να φανούν μόνο αν ήξερες ακριβώς πού να τα ψάξεις. Αντίθετα, έχουμε ακούσει πολλά μέλη της υπηρεσίας να σχολιάζουν το πόσο υπέροχος φαίνεται ο ουρανός από τέτοιες τοποθεσίες όπως το Αφγανιστάν.
Η καταπάτηση του πολιτισμού σε περιοχές άγριας φύσης σημαίνει επίσης ότι τα περισσότερα σχολικά πάρτι και τα παρατηρητήρια στο κέντρο της πόλης περιορίζονται σε φωτεινούς στόχους, και οι σοβαροί παρατηρητές του βαθιού ουρανού πρέπει τώρα να οδηγήσουν αρκετές ώρες για έναν αρκετά σκοτεινό ουρανό. Ζώντας λίγο έξω από την περιοχή Τάμπα / Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα, μπορώ πραγματικά να πω αν είναι θολό ή καθαρό το βράδυ ακριβώς από το πόσο φωτεινό εμφανίζεται η κρεβατοκάμαρά μας με τα φώτα. Ένας συννεφιασμένος ουρανός αντανακλά όλα τα φώτα της πόλης προς τα κάτω, δημιουργώντας μια «ψεύτικη αυγή» που γεμίζει το δωμάτιο.
Οι τοποθεσίες του σκοτεινού ουρανού είναι σαν μυστικές τρύπες για τους αστρονόμους της αυλής. Ο καθένας ξέρει μερικά, μερικά από τα οποία είναι ακόμη και προσεκτικά κρυμμένα και συζητούνται σε σιωπηλούς τόνους, επειδή φοβούνται τις ορδές που παράγουν φως που θα πέσουν πάνω τους.
Για σκοτεινούς ουρανούς στην περιοχή του Tampa Bay, οι περισσότεροι παρατηρητές κατευθύνονται βόρεια προς το Chiefland κατά μήκος της φυσικής ακτής περίπου δύο ώρες με το αυτοκίνητο βόρεια. Εάν έχετε πρόσβαση με σκάφος, μπορείτε να έχετε μια πραγματικά σκοτεινή τοποθεσία στο Dry Tortugas στα Florida Keys στα νότια.
Πρόσφατα επισκεφθήκαμε ένα τέτοιο κρυφό «νησί σκοτεινού ουρανού» στη βόρεια Γεωργία. Το Dunham Farms είναι μια μεγάλη παλιά αγροικία Bed & Breakfast στο Liberty County κοντά στο Hinesville της Τζόρτζια. Παρά το πόσο κοντά είναι στη Σαβάνα, το Dunham Farms βρίσκεται σε ένα «τρίγωνο του σκοταδιού», μια σπανιότητα κατά μήκος της ακτής του Ατλαντικού. Εκτιμήσαμε τον ουρανό σε κλίμακα Bortle 2-3 ενώ ήμασταν εκεί κάνοντας νυχτερινή αστροφωτογραφία. Τα κλαμπ αστρονομίας στην κοντινή Σαβάνα βρίσκουν επίσης σκοτεινό ουρανό στο κοντινό Tybee Pier, και πιο βόρεια, κλαμπ όπως το Midlands Astronomers με έδρα το Παρατηρητήριο Melton στην Κολούμπια, στη Νότια Καρολίνα κατευθύνονται στο κοντινό Congaree Swamp.
Και έτσι βρίσκεται σε μεγάλο μέρος της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ, καθώς οι παρατηρητές πρέπει να κάνουν προσκυνήματα όλο και περισσότερο στην ενδοχώρα για να αναζητήσουν σκοτεινούς ουρανούς. Η αλήθεια είναι ότι μεγάλο μέρος του νυχτερινού φωτισμού απλώς σπαταλάται ενέργεια με κατεύθυνση προς τα πάνω για να φωτίζει τις κάτω πλευρές των νεφών και των αεροσκαφών. Αυτό όχι μόνο καταστρέφει τον παρθένο νυχτερινό ουρανό μας, αλλά αποτελεί επίσης απειλή για την νυχτερινή άγρια ζωή και τους ανθρώπους. Ο φωτισμός πλησίον μπερδεύει τα μεταναστευτικά πτηνά, συχνά προκαλώντας τα να πετούν σε κτίρια. Το 2009 η Αμερικανική Ιατρική Ένωση συμμετείχε στην καταπολέμηση της ρύπανσης του φωτός, αναφέροντας την ως κίνδυνο για την υγεία. Η ελαφριά ρύπανση επηρεάζει τους φυσικούς μας κιρκαδικούς ρυθμούς και μελέτες δείχνουν ότι μπορεί να σχετίζεται και με αυξημένα ποσοστά καρκίνου. Αποδεικνύεται ότι το σώμα μας χρειάζεται σκοτάδι.
Αλλά υπάρχει φως (προορίζεται για κακή διάτρηση) στο τέλος της σήραγγας. Τα διατάγματα για τη ρύπανση του φωτός βρίσκονται τώρα στα βιβλία σε πολλούς δήμους. Το 2001, η International Dark Sky Association αναγνώρισε το Flagstaff της Αριζόνα ως την πρώτη πόλη με πιστοποίηση σκοτεινού ουρανού. Όλο και περισσότερο, παρατηρητήρια γύρω από πόλεις στην Αριζόνα όπως το Tucson και το Flagstaff αναγνωρίζονται ως εθνικά επιστημονικά περιουσιακά στοιχεία που πρέπει να προστατευθούν.
Φυσικά, η νομοθεσία για τα βιβλία είναι τόσο καλή όσο η εφαρμογή της. Δεν υπάρχει «αστυνομία ελαφριάς ρύπανσης» στο ρυθμό, και οι διατάξεις κατά της «ελαφριάς παράβασης» εφαρμόζονται μόνο όταν κάποιος παραπονιέται για αυτό. Έχουμε διαπιστώσει ότι συχνά, η πρόσκληση των γειτόνων σε ένα "πάρτι με αστέρια στην πίσω αυλή" μπορεί να αποφύγει να τους εγκαταστήσουν ένα πλεόνασμα κατά του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου κατά της αεροσκάφης στην πίσω αυλή τους για να ξεκινήσουν… γεια, έτσι φαίνεται το φως ασφαλείας σας μας!
Και δεν υπάρχει τίποτα που να εμποδίζει τις πωλήσεις υλικού να πωλούν φωτιστικά που είναι παράνομη εγκατάσταση. Ένα καλό προσάρτημα κατευθύνει το φως προς τα κάτω όπου χρειάζεται. Η Lowes κυκλοφόρησε πρόσφατα τη σειρά του φωτισμού εξωτερικού χώρου με σκοτεινό ουρανό, και, αν αρκετοί πελάτες «ψηφίσουν με τα πορτοφόλια τους», μπορεί να ακολουθήσουν. Τα χρήματά του εξοικονομήθηκαν σε αυτές τις περιόδους με μετρητά και κέρδισε ένας νυχτερινός ουρανός!
