Έχασε τον ύπνο τη νύχτα, τα δάχτυλα χτυπούν στο πληκτρολόγιο μέρα με τη μέρα. Οι κομητέρες Darn με απασχολούν! Αλλά φυσικά αυτό είναι ένα καλό πρόβλημα. Ο κομήτης 15P / Finlay, ο οποίος λείπει στο δυτικό ουρανό το σούρουπο σε μέγεθος +10, ξαφνικά ζωντανεύει… για δεύτερη φορά.
Πριν από δύο νύχτες, ο Αυστραλός παρατηρητής κομήτη Michael Mattiazzo έβγαλε μια ρουτίνα φωτογραφία του Finlay και την ανακάλυψε σε μέγεθος +8. Σήμερα είναι ένα πιο φωτεινό μέγεθος και τώρα εντάσσεται στον Comet Lovejoy ως ο δεύτερος διοφθαλμικός κομήτης του 2015. Από κομήτη, έχουμε περάσει από το μηδέν στο 60 και το νέο έτος είναι λιγότερο από 3 εβδομάδες!
Ο κομήτης Finlay το έριξεπρώτο ξέσπασματον περασμένο Δεκέμβριο όταν έφτασε στη διοφθαλμική ορατότητα (ελαφρά) λίγο πριν από τα Χριστούγεννα. Ανακαλύφθηκε από τον William Henry Finlay από τη Νότια Αφρική στις 26 Σεπτεμβρίου 1886, ο κομήτης περιβάλλει τον Ήλιο κάθε 6,5 χρόνια. Αυτή τη φορά έφτασε στο περιήλιο στις 27 Δεκεμβρίου και πέρασε πολλές νύχτες κοντά στον πλανήτη Άρη χαμηλά στο δυτικό ουρανό. Μέχρι τη νέα έκρηξη, ο κομήτης είχε επιστρέψει στην προβλεπόμενη φωτεινότητά του (~ 10 μέγεθος) και αποχώρησε από την εταιρεία με τον Κόκκινο Πλανήτη.
Είναι ακόμα χαμηλά στα δυτικά, αν και όχι τόσο πολύ τον Δεκέμβριο, στον αστερισμό Υδροχόου. Με μια τροχιά κεκλιμένη μόνο 6,8 ° προς το εκλειπτικό ή το επίπεδο του Ηλιακού Συστήματος, θα το βρείτε να σπρώχνει ανατολικά προς το ζωδιακό κύκλωμα με ρυθμό 1 ° ανά διανυκτέρευση. Η καλύτερη στιγμή για να δείτε τον κομήτη είναι στο τέλος του απογευματινού λυκόφως το βράδυ όταν είναι υψηλότερη - 20 ° έως 25 ° πάνω από τον νοτιοδυτικό ορίζοντα.
Αυτήν τη στιγμή δεν απέχει πολύ από το Lambda Aquarii και σύντομα θα γλιστρήσει ακριβώς νότια του γνωστού αστερισμού που ονομάζεται «Circlet» στους Ιχθείς. Επί του παρόντος, μεταξύ 7ου και 8ου μεγέθους και δείχνει ένα φωτεινό, συμπυκνωμένο κέντρο, το Comet Finlay είναι εύκολα ορατό σε κιάλια 10 × 50. Πιάσε το όσο μπορείς. Αυτές οι εκρήξεις ξεθωριάζουν συχνά αρκετά γρήγορα. Αν και δεν γνωρίζουμε την ακριβή αιτία του, αυτό που πιθανότατα συνέβη είναι ότι μια νέα ρωγμή άνοιξε στην επιφάνεια του κομήτη, εκθέτοντας φρέσκο πάγο στο φως του ήλιου. Η ταχεία εξάτμιση του νέου υλικού μπορεί να είναι πίσω από την έκρηξη.
Ενώ ο κομήτης Q2 Lovejoy προσελκύει όλη την προσοχή, ο Finlay επέστρεψε στο παιχνίδι και έκανε τις νύχτες στα μέσα Ιανουαρίου πιο ευχάριστες για το βλέμμα του ουρανού. Το Lovejoy είναι προς το παρόν περνώντας κοντά στο αστέρι των Πλειάδων στον Ταύρο. Αυτή η ερχόμενη εβδομάδα θα είναι η τελευταία σκοτεινή πριν ξεκινήσει η Σελήνη να χαλάσει τη θέα. Ελπίζω να μπορείτε να εντοπίσετε και τα δύο στην επόμενη ευκαιρία.
Ενώ είμαστε στο θέμα, ρίξτε μια άλλη ματιά στο γράφημα εύρεσης και θα δείτε ότι ο Άρης βρίσκεται πολύ κοντά στον Ποσειδώνα. Οι δύο είναι επί του παρόντος περίπου 2 °, αλλά τη Δευτέρα 19 Ιανουαρίου το σούρουπο θα χωριστούν με μόλις 12 λεπτά τόξου ή 1/5 βαθμού και θα χωρέσουν εύκολα στην ίδια μεσαία ισχύ ενός τηλεσκοπίου. Πολύ ωραίο - και αξίζει να το δείτε μαζί με αυτούς τους κομήτες!
