Η Αφροδίτη, ο γοτθικός γείτονας της Γης, μπορεί να έχει μεγαλύτερη μεταβλητότητα στις καιρικές συνθήκες από ό, τι πιστεύεται προηγουμένως. Χρησιμοποιώντας υπέρυθρα δεδομένα που λαμβάνονται από επίγεια τηλεσκόπια στη Χαβάη και την Αριζόνα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η μεσόσφαιρα και η θερμόσφαιρα της Αφροδίτης είναι λιγότερο συνεπείς στη θερμοκρασία από ότι τα στρώματα πλησιάζουν στην επιφάνειά του.
Αλλά πρώτα ας μιλήσουμε για την ίδια την Αφροδίτη.
Ίσως ο πιο αφιλόξενος πλανήτης στο ηλιακό μας σύστημα, η Αφροδίτη είναι το θύμα ενός φαινομένου θερμοκηπίου. Ο γειτονικός μας κόσμος είναι ένας εικονικός φούρνος… με μια βραχώδη επιφάνεια ψημένη με θερμοκρασίες 800ºF και θρυμματισμένη κάτω από το βάρος της δικής της απίστευτα πυκνής ατμόσφαιρας, η στάση «στάθμη της θάλασσας» στην Αφροδίτη θα ήταν σαν να είναι 3.300 πόδια υποβρύχια, απλώς ως προς την πίεση ανά τετράγωνο ίντσα. Και σαν να μην ήταν αρκετή η ζέστη και η πίεση, οι ουρανοί της Αφροδίτης είναι γεμάτοι σύννεφα φτιαγμένα από διαβρωτικό θειικό οξύ, φωτισμένα με μπουλόνια αστραπής και κτυπημένα μαζί με πλανήτες ανέμους με δύναμη τυφώνα. Όλοι οι ανιχνευτές με βάση τη Γη που έχουν προσγειωθεί εκεί διήρκεσαν μόνο στιγμές στην επιφάνεια πριν υποκύψουν στο καταστρεπτικό περιβάλλον της Αφροδίτης.
Η Αφροδίτη είναι, κυριολεκτικά, κοσμική.
Σε αντίθεση με τη Γη, η Αφροδίτη δεν έχει μεγάλη αξονική κλίση. Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει μικρή, εάν υπάρχει, εποχική παραλλαγή στην Αφροδίτη. (Στην πραγματικότητα κάνει έχει μια κλίση… Η Αφροδίτη περιστρέφεται σχεδόν εντελώς ανάποδα σε σχέση με τους πόλους της, και έτσι στην πραγματικότητα εξακολουθεί να έχει πολύ μικρή αξονική κλίση.) Και δεδομένου ότι το κάλυμμα του σύννεφου είναι τόσο πυκνό και στερείται υδρολογικού κύκλου για να μετακινήσει τη θερμική ενέργεια, παραμένει σε ένα σταθερό επίπεδο «ακραίου ψαριού» σε όλη την επιφάνεια της Αφροδίτης.
Ο επιφανειακός καιρός στην Αφροδίτη, αν και δυσάρεστος, είναι συνεπής.
Ωστόσο, βάσει μιας νέας έρευνας μιας διεθνούς ομάδας, αυτό δεν ισχύει στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης. Μια νέα ματιά στα παλιά δεδομένα αποκάλυψε μεταβαλλόμενα μοτίβα καιρού ορατά σε υπέρυθρο φως περίπου 68 μίλια (110 χιλιόμετρα) πάνω από την επιφάνεια του πλανήτη στον κρύο, καθαρό αέρα πάνω από τα όξινα σύννεφα.
«Οποιαδήποτε μεταβλητότητα στον καιρό στην Αφροδίτη είναι αξιοσημείωτη, επειδή ο πλανήτης έχει τόσα πολλά χαρακτηριστικά για να διατηρεί τις ατμοσφαιρικές συνθήκες ίδιες», δήλωσε ο Δρ Tim Livengood, ερευνητής στο Εθνικό Κέντρο Εκπαίδευσης Επιστήμης της Γης και της Διαστημικής Επιστήμης και το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, τώρα σταθμευμένο στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA στο Greenbelt.
Ο Δρ Theodor Kostiuk της NASA Goddard εξηγεί περαιτέρω: «Αν και ο αέρας πάνω από τις πολικές περιοχές σε αυτά τα ανώτερα ατμοσφαιρικά στρώματα στην Αφροδίτη ήταν πιο κρύος από τον αέρα πάνω από τον ισημερινό στις περισσότερες μετρήσεις, μερικές φορές φαινόταν να είναι θερμότερος. Στην ατμόσφαιρα της Γης, ένα μοτίβο κυκλοφορίας που ονομάζεται «κελί Hadley» εμφανίζεται όταν ο θερμός αέρας ανεβαίνει πάνω από τον ισημερινό και ρέει προς τους πόλους, όπου ψύχεται και βυθίζεται. Δεδομένου ότι η ατμόσφαιρα είναι πιο πυκνή πιο κοντά στην επιφάνεια, ο καθοδικός αέρας συμπιέζεται και θερμαίνει την άνω ατμόσφαιρα πάνω από τους πόλους της Γης. Είδαμε το αντίθετο στην Αφροδίτη. "
Πολλοί παράγοντες θα μπορούσαν να συμβάλουν στις μεταβολές της ανώτερης ατμοσφαιρικής Αφροδίτης, όπως αλληλεπιδράσεις ανάμεσα σε αντίθετους ανέμους που φυσούν γύρω από τον πλανήτη με ταχύτητα πάνω από 200 mph, γιγάντιους στροβιλισμούς που περιστρέφονται γύρω από τους πόλους του και πιθανώς ακόμη και ηλιακή δραστηριότητα, όπως ηλιακές καταιγίδες και εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας. μπορεί να δημιουργήσει αναταράξεις στην άνω ατμόσφαιρα της Αφροδίτης.
«Η μεσόσφαιρα και η θερμόσφαιρα της Αφροδίτης είναι δυναμικά ενεργά. Τα μοτίβα ανέμου που προκύπτουν από την ηλιακή θέρμανση και τους ανατολικούς έως δυτικούς ζωνικούς ανέμους ανταγωνίζονται, πιθανόν να οδηγήσουν σε μεταβαλλόμενες τοπικές θερμοκρασίες και τη μεταβλητότητά τους με την πάροδο του χρόνου. "
- Κύριος συγγραφέας Dr. Guido Sonnabend, Πανεπιστήμιο της Κολωνίας, Γερμανία
Η ομάδα διαπίστωσε επίσης ότι οι θερμοκρασίες της ατμόσφαιρας της Αφροδίτης αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου, καλύπτοντας εβδομάδες, μήνες, χρόνια… ακόμη και δεκαετίες. Οι θερμοκρασίες που μετρήθηκαν το 1990-91 είναι θερμότερες από το 2009 και οι θερμοκρασίες του ισημερινού ήταν ακόμη πιο θερμές το 2007.
"Εκτός από όλες αυτές τις αλλαγές, είδαμε θερμότερες θερμοκρασίες από αυτές που προβλέπονταν για αυτό το υψόμετρο από το κορυφαίο αποδεκτό μοντέλο", δήλωσε ο Κοστούνικ. "Αυτό μας λέει ότι έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε για την ενημέρωση του μοντέλου ανώτερης ατμοσφαιρικής κυκλοφορίας για την Αφροδίτη."
Παρόλο που η Αφροδίτη είναι σύνθετη παρόμοια με τη Γη και έχει παρόμοιο μέγεθος επίσης, σε κάποιο σημείο της ιστορίας της έχασε όλο το νερό της στο διάστημα και έγινε ο φούρνος που καλύπτεται από σύννεφα όπως είναι σήμερα. Η μελέτη της Αφροδίτης θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν πώς μπορεί να έχει συμβεί αυτό και - ελπίζουμε! - μάθετε πώς να αποτρέψετε την ίδια μοίρα να μην πέσει ποτέ στη Γη.
Η εφημερίδα, με επικεφαλής τον Δρ Guido Sonnabend του Πανεπιστημίου της Κολωνίας, Γερμανία και συν-συγγραφέας του Δρ. Οι Livengood και Kostiuk, εμφανίστηκαν στις 23 Ιουλίου στην ηλεκτρονική έκδοση του περιοδικού Icarus.
Διαβάστε περισσότερα για το άρθρο της δυνατότητας της NASA εδώ.
