Η αποκατάσταση της ικανότητας της Αμερικής να εκτοξεύει Αμερικανούς αστροναύτες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) από το αμερικανικό έδαφος το 2017 έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός όταν η NASA διέταξε την πρώτη εμπορική αποστολή ανθρώπινης διαστημικής πτήσης από την Boeing.
Το γραφείο του εμπορικού προγράμματος πληρώματος της NASA (CCP) έδωσε το πρώτο βραβείο αποστολής περιστροφής εμπορικού πληρώματος στην Boeing Company που ξεκίνησε την κάψουλα πληρώματος αστροναύτη CST-100 στην ISS έως τα τέλη του 2017, αρκεί η εταιρεία να ανταποκριθεί ικανοποιητικά σε όλα τα ορόσημα πιστοποίησης της διαστημικής πτήσης της NASA .
Έτσι ξεκινά η ιστορία κάνοντας μια νέα εποχή εμπορικών ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
«Αυτή η περίσταση θα παρουσιαστεί στα βιβλία των σχεδόν 100 χρόνων αεροδιαστημικής της Boeing και περισσότερα από 50 χρόνια ιστορίας διαστημικών πτήσεων», δήλωσε ο John Elbon, αντιπρόεδρος και γενικός διευθυντής του τμήματος εξερεύνησης διαστήματος της Boeing.
«Ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε μια νέα εποχή στην εξερεύνηση του ανθρώπινου διαστήματος».
Η Boeing ανέλαβε συμβόλαιο 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Σεπτέμβριο του 2014 από τον διαχειριστή της NASA, Charles Bolden, για την ολοκλήρωση της ανάπτυξης και της κατασκευής του διαστημικού ταξί CST-100 στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Crew Transportation Capability (CCtCap) και της πρωτοβουλίας Launch America της NASA.
«Η τελική ανάπτυξη και η πιστοποίηση είναι ύψιστης προτεραιότητας για τη NASA και τους εμπορικούς μας παρόχους, αλλά η παρακολούθηση του μέλλοντος είναι εξίσου σημαντική για τα εμπορικά προγράμματα πληρώματος και σταθμών», δήλωσε η Kathy Lueders, διευθυντής του Προγράμματος Εμπορικών Πρακτικών της NASA.
«Η στρατηγική μας θα οδηγήσει σε ασφαλείς, αξιόπιστες και οικονομικές αποστολές πληρώματος».
Το CST-100 θα μεταφερθεί σε τροχιά χαμηλής Γης πάνω από έναν πύραυλο United Launch Alliance Atlas V που εκτοξεύεται από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Φλόριντα.
Η Boeing θα πραγματοποιήσει για πρώτη φορά ένα ζευγάρι μη επανδρωμένων και επανδρωμένων τροχιακών πτήσεων CST-100 νωρίτερα το 2017 τον Απρίλιο και τον Ιούλιο, πριν από την επιχειρησιακή αποστολή περιστροφής πληρώματος για να επιβεβαιώσει ότι η κάψουλά τους είναι έτοιμη και ικανή και πληροί όλες τις απαιτήσεις ορόσημο πιστοποίησης που έχει θέσει η NASA .
«Οι παραγγελίες βάσει των συμβάσεων CCtCap πραγματοποιούνται δύο έως τρία χρόνια πριν από τις αποστολές για να παρέχουν χρόνο σε κάθε εταιρεία να κατασκευάζει και να συναρμολογεί το όχημα εκτόξευσης και το διαστημικό σκάφος. Επιπλέον, κάθε εταιρεία πρέπει να ολοκληρώσει με επιτυχία τη διαδικασία πιστοποίησης προτού η NASA δώσει την τελική έγκριση για την πτήση », λέει η NASA.
Η Boeing έλαβε την εντολή αποστολής από τη NASA επειδή "απέδειξαν με επιτυχία στη NASA ότι το εμπορικό σύστημα μεταφοράς πληρώματος έχει φτάσει σε ωριμότητα σχεδιασμού κατάλληλο για να προχωρήσει σε συναρμολόγηση, ολοκλήρωση και δοκιμαστικές δραστηριότητες."
Η Boeing ολοκλήρωσε πρόσφατα το τέταρτο ορόσημο στη φάση CCtCap που ονομάστηκε ολοκληρωμένη κριτική σχεδίαση του δέλτα.
Διαβάστε τις προηγούμενες αποκλειστικές, εις βάθος συνεντεύξεις μου με τον Chris Ferguson - τον τελευταίο κυβερνήτη της Αμερικής και ο οποίος τώρα ηγείται του προγράμματος Boeings CST-100. εδώ και εδώ.
Το εμπορικό πρόγραμμα πληρώματος έχει σχεδιαστεί για να επιστρέφει τις εκκινήσεις ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες και να τερματίζει τη μοναδική μας εξάρτηση από τη Ρωσία και την κάψουλα Soyuz.
Οι αποστολές περιστροφής πληρώματος του ISS Soyuz βρίσκονται σε αναμονή λόγω της πρόσφατης αποτυχίας εκτόξευσης του ρωσικού ενισχυτή Soyuz και του σκάφους ανεφοδιασμού Progress στις αρχές του μήνα.
Από την αναγκαστική αποχώρηση των τροχιτών της NASA το 2011, οι αστροναύτες των ΗΠΑ εξαρτώνται πλήρως από τους Ρώσους για ταξίδια στο διάστημα και πίσω.
Το SpaceX έλαβε επίσης ένα βραβείο της NASA αξίας 2,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την κατασκευή του διαστημικού σκάφους Crew Dragon για εκτόξευση πάνω από τον πυραύλο Falcon 9 που είχε βαθμολογηθεί από τον άνθρωπο.
Η SpaceX διεξήγαγε ένα επιτυχημένο Pad Abort Test του Crew Dragon στις 6 Μαΐου, εκπληρώνοντας ένα βασικό ορόσημο της NASA, όπως ανέφερα εδώ.
Η NASA θα παραγγείλει μια εμπορική αποστολή από το SpaceX κάποια στιγμή αργότερα φέτος. Σε μεταγενέστερη ημερομηνία, η NASA θα αποφασίσει ποια εταιρεία θα πετάξει την πρώτη εμπορική αποστολή περιστροφής πληρώματος στο ISS.
Τόσο το CST-100 όσο και το Crew Dragon θα μεταφέρουν συνήθως πλήρωμα τεσσάρων ή πέντε μελών πληρώματος της NASA ή της NASA, μαζί με περίπου 220 κιλά φορτίου υπό πίεση. Κάθε ένας θα μπορεί επίσης να μεταφέρει έως επτά μέλη πληρώματος ανάλογα με τον τρόπο διαμόρφωσης της κάψουλας.
Το διαστημικό σκάφος θα είναι σε θέση να παραμείνει ελλιμενισμένο στο σταθμό για έως και 210 ημέρες και να χρησιμεύσει ως ναυαγοσωστική λέμβος έκτακτης ανάγκης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Οι συμβάσεις CCTCAP της NASA απαιτούν τουλάχιστον δύο και μέγιστο δυναμικό έξι αποστολών από κάθε πάροχο.
Το πλήρωμα του σταθμού θα διευρυνθεί επίσης σε επτά άτομα που θα επιτρέψουν τον διπλασιασμό του χρόνου έρευνας.
«Οι εμπορικές εκδόσεις πληρώματος είναι κρίσιμες για το Διεθνές Πρόγραμμα Διαστημικών Σταθμών, επειδή διασφαλίζει πολλούς τρόπους για να μεταφερθούν τα πληρώματα σε τροχιά», δήλωσε η Julie Robinson, επικεφαλής επιστήμονας του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού.
«Θα μας δώσει επίσης την ικανότητα επιστροφής του πληρώματος, ώστε να αυξήσουμε το πλήρωμα σε επτά, επιτρέποντάς μας να ολοκληρώσουμε ένα πλήρες κρίσιμο ερευνητικό έργο που έχει δημιουργηθεί λόγω της μεγάλης ζήτησης για το Εθνικό Εργαστήριο».
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
