Ένα «σοβαρό περιστατικό υλικού» έκλεισε το Τηλεσκόπιο Subaru επ 'αόριστον. Κατά τη διάρκεια του καθαρισμού και της ανάκτησης του εξοπλισμού, οι νυχτερινές παρατηρήσεις έχουν ανασταλεί, καθώς και οι ημερήσιες εκδρομές κορυφής του τηλεσκοπίου.
Μια ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του τηλεσκοπίου Subaru ανέφερε ότι οι χειριστές εντόπισαν ένα σήμα σφάλματος ενώ έκλεισαν το σύστημα παρατήρησης στο τέλος της νυχτερινής βάρδιας κατά τις νωρίς το πρωί του Σάββατου, 2 Ιουλίου 2011.
Όταν οι μηχανικοί έφτασαν για να αξιολογήσουν την κατάσταση, βρήκαν εκτεταμένη διαρροή ψυκτικού (αιθυλενογλυκόλη) σε όλο το ολόκληρο τηλεσκόπιο. Η διαρροή προήλθε από την «κορυφαία μονάδα» του τηλεσκοπίου, το οποίο βρίσκεται στο κέντρο του επάνω δακτυλίου και περιλαμβάνει την Subaru Prime Focus Camera (Suprime-Cam) και τα βοηθητικά οπτικά.
Παρόλο που απενεργοποίησαν αμέσως την παροχή ψυκτικού, είχε ήδη σημειωθεί σημαντική διαρροή, από την ίδια την επάνω μονάδα μέχρι τον τριτογενή καθρέφτη, τον πρωτεύοντα καθρέφτη και ορισμένους από τους ενεργοποιητές της, την κάμερα Faint Object και τον φασματογράφο (FOCAS, Cassegrain) όργανο) και τα βοηθητικά οπτικά του, και το τηλεσκόπιο.
Οι μηχανικοί προσπάθησαν να καθαρίσουν και να αφαιρέσουν όσο το δυνατόν περισσότερο ψυκτικό. Ωστόσο, περιοχές όπως οπτικά, κυκλώματα ελέγχου και το εσωτερικό των Suprime-Cam και FOCAS δεν ήταν προσβάσιμα κατά τον αρχικό καθαρισμό.
Το ψυκτικό αποτελείται από ένα μείγμα νερού και αιθυλενογλυκόλης, ένα υγρό που χρησιμοποιείται συνήθως στο ψυγείο ενός οχήματος για ψύξη. Το ψυκτικό δεν είναι διαβρωτικό και δεν βλάπτει τον πρωτογενή καθρέφτη, ο οποίος έχει θεμέλιο από γυαλί.
Το τηλεσκόπιο Subaru βρίσκεται στο Mauna Kea στο Μεγάλο Νησί της Χαβάης, με γραφεία στην πόλη Hilo. Ο ιστότοπος της Subaru είπε ότι θα δημοσιεύσει ενημερώσεις σχετικά με την κατάσταση του τηλεσκοπίου και την ανάκτησή του.
Πηγή: Ιστοσελίδα Subaru Telescope
