Το Σάββατο 17 Σεπτεμβρίου, η ρωσική διαστημική υπηρεσία (Roscosmos) δήλωσε ότι θα καθυστερήσει την εκτόξευση του πλήρους διαστημικού σκάφους Soyuz MS-02. Ο πύραυλος είχε προγραμματιστεί να εκτοξευτεί την Παρασκευή 23 Σεπτεμβρίου και θα μεταφέρει πλήρωμα τριών αστροναυτών - δύο Ρωσίας και ενός Αμερικανού - στο ISS.
Αφού οι δοκιμές αποκάλυψαν τεχνικά ελαττώματα στην αποστολή (που προφανώς οφείλονταν σε βραχυκύκλωμα), ο Rocosmos αποφάσισε να αναβάλει την έναρξη επ 'αόριστον. Ωστόσο, μετά από μέρες μετά από την εξέταση της δυσλειτουργίας, το ρωσικό διαστημικό πρακτορείο ανακοίνωσε ότι είναι έτοιμο για μια νέα κυκλοφορία την 1η Νοεμβρίου.
Το πλήρωμα της αποστολής αποτελείται από τον διοικητή της αποστολής Sergey Ryzhikov, τον μηχανικό πτήσεων Andrey Borisenko και τον αστροναύτη της NASA Shane Kimbrough. Αρχικά είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 23 Σεπτεμβρίου, η αποστολή θα περάσει τις επόμενες δύο ημέρες πραγματοποιώντας μια ραντεβού επιχείρηση πριν αγκυροβολήσει με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 25 Σεπτεμβρίου.
Επί του παρόντος, ο σταθμός στελεχώνεται από τρία μέλη του πληρώματος - τον διοικητή MS-01 Anatoly Ivanishin, τον αστροναύτη της NASA Kate Rubins και τον ιαπωνικό αστροναύτη Takuya Onish. Αυτοί οι αστροναύτες έφτασαν στο σταθμό στις 6 Σεπτεμβρίου, και οι τρεις αρχικά είχαν προγραμματιστεί να επιστρέψουν στη Γη στις 30 Οκτωβρίου.
Εν τω μεταξύ, τρεις ακόμη αστροναύτες - ο διοικητής Oleg Novitskiy, ο μηχανικός πτήσης της ESA Thomas Pesquet και ο αστροναύτης της NASA Peggy Whitson - έπρεπε να τους αντικαταστήσουν ως μέρος της αποστολής MS-03, η οποία είχε προγραμματιστεί να ξεκινήσει στις 15 Νοεμβρίου. Αλλά χάρη στο τεχνικό ζήτημα που στηρίχθηκε στην πτήση MS-02, αυτό το πρόγραμμα φαίνεται να είναι αμφισβητήσιμο.
Ωστόσο, οι ειδήσεις άρχισαν γρήγορα να βελτιώνονται αφού φαινόταν ότι η αποστολή ενδέχεται να καθυστερήσει επ 'αόριστον. Στις 18 Σεπτεμβρίου, μια ημέρα μετά την ανακοίνωση της καθυστέρησης, το ρωσικό Διεθνές Πρακτορείο Ειδήσεων (RIA Novosti) ανέφερε μια πηγή που ανέφερε ότι το διαστημικό σκάφος θα μπορούσε να αντικατασταθεί και η αποστολή θα μπορούσε να προγραμματιστεί για τον επόμενο μήνα:
«Η πηγή της RIA Novosti σημείωσε ότι η αποστολή αναβλήθηκε επ 'αόριστον λόγω εντοπισμού βραχυκύκλωμα κατά τη διάρκεια του έλεγχοι πριν από την κυκλοφορία. Είναι πιθανό το ελαττωματικό πλοίο "MS - 02 Alliance" να αντικατασταθεί γρήγορα στον υπάρχοντα ίδιο πύραυλο και στη συνέχεια η εκτόξευση στο ISS να πραγματοποιηθεί στα τέλη Οκτωβρίου. "
Στη συνέχεια, τη Δευτέρα, 19 Σεπτεμβρίου, μια άλλη πηγή που ανέφερε η RIA Novosti είπε ότι η αρμόδια για την έγκριση μιας νέας ημερομηνίας έναρξης απόφαση της Κρατικής Επιτροπής θα λάβει απόφαση το αργότερο την Τρίτη, 20 Σεπτεμβρίου. Και από το πρωί της Τρίτης, φαίνεται ότι έχει οριστεί μια νέα ημερομηνία κυκλοφορίας.
Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων, η Roscomos ενημέρωσε τη NASA σήμερα το πρωί ότι η αποστολή θα ξεκινήσει στις 1 Νοεμβρίου. Η Sputnik International επιβεβαίωσε αυτήν την ιστορία, υποστηρίζοντας ότι η πηγή δεν ήταν άλλη από τον Alexander Koptev - εκπρόσωπο της NASA με το Ρωσικό Κέντρο Ελέγχου Αποστολής.
«Η ρωσική πλευρά ενημέρωσε το κεντρικό γραφείο της NASA για τα προκαταρκτικά σχέδια για την έναρξη του επανδρωμένου Soyuz MS-02 την 1η Νοεμβρίου», είπε.
Δεν είναι ακόμα σαφές πού συνέβη η τεχνική δυσλειτουργία. Από το περασμένο Σάββατο, Ρώσοι μηχανικοί προσπαθούν να εξακριβώσουν εάν το βραχυκύκλωμα συνέβη στη μονάδα καθόδου ή στη μονάδα οργάνων. Ωστόσο, οι Ρώσοι είναι ήδη έτοιμοι να αντικαταστήσουν το διαστημόπλοιο Soyuz για την επόμενη εκτόξευση, οπότε θα υπάρχει αρκετός χρόνος για να εντοπίσετε την πηγή του προβλήματος.
Το Soyuz MS είναι το τελευταίο σε μια μακρά σειρά αναθεωρήσεων για το σεβαστό διαστημόπλοιο Soyuz, το οποίο βρίσκεται σε υπηρεσία με τους Ρώσους από τη δεκαετία του 1960. Είναι ίσως και η τελευταία αναθεώρηση, καθώς ο Roscosmos σχεδιάζει να αναπτύξει νέο πλήρωμα διαστημικού σκάφους τις επόμενες δεκαετίες.
Το MS είναι μια εξέλιξη του διαστημικού σκάφους Soyuz TMA-M, μια άλλη εκσυγχρονισμένη έκδοση του παλαιού διαστημικού σκάφους. Σε σύγκριση με τον προκάτοχό του, το μοντέλο MS έρχεται με ενημερωμένα υποσυστήματα επικοινωνίας και πλοήγησης, αλλά διαθέτει επίσης μερικές αντικαταστάσεις.
Η πρώτη εκτόξευση του νέου διαστημικού σκάφους - Soyuz MS-01 - πραγματοποιήθηκε στις 7 Ιουλίου 2016, σε ένα όχημα εκτόξευσης Soyuz-FG, το οποίο από μόνο του βελτιώνει τους παραδοσιακούς πυραύλους R-7. Όπως και η αποστολή MS-02, το MS-01 πέρασε δύο ημέρες υποβάλλοντας μια φάση ολοκλήρωσης στο διάστημα πριν συναντηθεί με το ISS.
Ως εκ τούτου, είναι κατανοητό γιατί οι Ρώσοι θα ήθελαν να ξεκινήσουν αυτήν την αποστολή και να διασφαλίσουν ότι η τελευταία επανάληψη του Soyuz MS έχει καλή απόδοση στο διάστημα. Μέχρι τη στιγμή που οι Ρώσοι έχουν μια νέα ομάδα για να παραδώσουν αστροναύτες στο ISS, όλες οι προβλέψιμες αποστολές θα καταλήξουν σε τέτοια σκάφη.
