Η Πολεμική Αεροπορία των Ηνωμένων Πολιτειών έχει συνάψει μνημόνιο συμφωνίας ή ΜΣ με το Εθνικό Γραφείο Αναγνώρισης (NRO) και τη NASA για να φέρει περισσότερους παίκτες στην αρένα εκτόξευσης οχημάτων. Η Πολεμική Αεροπορία ανακοίνωσε σχέδια πιστοποίησης εμπορικών πυραύλων, ώστε να μπορούν να ανταγωνίζονται για μελλοντικά συμβόλαια που περιλαμβάνουν Evolved Expendable Launch Vehicle, ή EELVs. Αυτό σημαίνει ότι οι Space Exploration Technologies (SpaceX) θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν για επερχόμενες στρατιωτικές συμβάσεις.
«Αυτή η στρατηγική θα μας δώσει τη δυνατότητα να ανταγωνιστούμε στη μεγαλύτερη αγορά λανσάρισμα στον κόσμο», δήλωσε ο Kirstin Brost Grantham, εκπρόσωπος της SpaceX. «Υπάρχουν εκείνοι που αντιτίθενται στον ανταγωνισμό για διαστημικές εκτοξεύσεις, θα προτιμούσαν να δουν το status quo προστατευμένο. Αλλά το SpaceX έχει δείξει ότι δεν είναι πλέον δυνατόν να αγνοήσουμε τα οφέλη που μπορεί να αποφέρει ο ανταγωνισμός. "
Όσον αφορά τον τεράστιο αριθμό οχημάτων εκτόξευσης που αγοράστηκαν - η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος πελάτης στον κόσμο - με τον αμερικανικό φορολογούμενο να παίρνει την καρτέλα. Επομένως θεωρήθηκε ότι είναι προς το συμφέρον της Πολεμικής Αεροπορίας να βρει μέσα για τη μείωση αυτού του κόστους. Οι απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ αντιμετωπίζονται επί του παρόντος από την United Launch Alliance (ULA) σε ουσιαστικά μονοπώλιο (ή δυοπωλείο, δεδομένου ότι η ULA είναι μια συλλογική οργάνωση - που αποτελείται τόσο από την Boeing όσο και από την Lockheed Martin).
«Το SpaceX χαιρετίζει την ευκαιρία να ανταγωνιστεί για τις εκτοξεύσεις της Πολεμικής Αεροπορίας. Αναθεωρούμε το ΜΣ και αναμένουμε να έχουμε πολύ καλύτερη αίσθηση του έργου μας μετά την κυκλοφορία των λεπτομερών απαιτήσεων τις προσεχείς εβδομάδες », δήλωσε ο Adam Harris, αντιπρόεδρος της SpaceX για κυβερνητικές υποθέσεις.
Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (DoD) αποφάσισε να προχωρήσει με ένα πενταετές, 40-ενισχυτικό σχέδιο «block-buy» με την ULA - παρά το γεγονός ότι η Γενική Λογιστική Υπηρεσία των ΗΠΑ (GAO) ζήτησε από την DoD να το ξανασκεφτεί αυτό στρατηγική. Το GAO δήλωσε στις 17 Οκτωβρίου, ότι ανησυχεί ότι το DoD αγοράζει πάρα πολλούς πυραύλους και σε πολύ υψηλή τιμή.
Στο πλαίσιο του Evolved Expendable Launch Vehicle Plan, το DoD πρόκειται να δαπανήσει περίπου 15 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2013 και 2017 για να αποκτήσει περίπου 40 ενισχυτές από την ULA για να στείλει δορυφόρους σε τροχιά. Από την πλευρά της, η DoD παραδέχτηκε ότι ίσως χρειαστεί να επανεκτιμήσει τον τρόπο με τον οποίο έλαβε οχήματα εκτόξευσης.
Η νέα στρατηγική που έχει οριστεί για να επιτρέπει στους νέους συμμετέχοντες να υποβάλλουν προσφορές για συμβάσεις DoD και NRO είναι μια προσπάθεια να επιτρέψει στο σύστημα ελεύθερης αγοράς να μειώσει το κόστος των πυραύλων. Πρόσφατα, η τιμή αυτών των πυραύλων έχει πραγματικά αυξηθεί. Η αιτία αυτής της αύξησης των τιμών έχει αποδοθεί κάπως στο κενό που δημιουργήθηκε από το τέλος του προγράμματος διαστημικής μεταφοράς.
Εταιρείες όπως η SpaceX, οι οποίες επιδιώκουν να ανταγωνιστούν για στρατιωτικές συμβάσεις, θα πρέπει να πληρούν τις απαιτήσεις που ορίζονται στους "οδηγούς πιστοποίησης νεοεισερχόμενων".
«Ο θεμιτός και ανοιχτός ανταγωνισμός για τους πάροχους εμπορικών εκδόσεων αποτελεί ουσιαστικό στοιχείο της προστασίας των δολαρίων των φορολογουμένων», δήλωσε ο Elon Musk, Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX. «Τα αμερικανικά μας οχήματα Falcon μπορούν να προσφέρουν ασφαλή και ανταποκρινόμενη πρόσβαση στο διάστημα που θα καλύψει τις ανάγκες των μαχητών, μειώνοντας παράλληλα το κόστος για τους στρατιωτικούς μας πελάτες».
