Γνωρίζουμε ότι υπάρχουν κόκκινα αστέρια και μπλε αστέρια, και κίτρινα / λευκά αστέρια σαν τον δικό μας Ήλιο, αλλά υπάρχουν πράσινα αστέρια; Τι θα χρειαζόταν για να γίνει ένα αστέρι πράσινο;
Όπως ίσως γνωρίζετε, το χρώμα ενός αστεριού εξαρτάται από τη θερμοκρασία της επιφάνειάς του. Τα πιο δροσερά αστέρια είναι κόκκινα και έχουν θερμοκρασία επιφάνειας μικρότερη από 3.500 Kelvin. Τα πιο καυτά αστέρια είναι μπλε και έχουν θερμοκρασίες πάνω από 12.000 Kelvin. Ο ήλιος μας εκπέμπει σχεδόν καθαρά λευκό φως και μετρά 6.800 Kelvin.
Τα αστέρια μπορούν να εκπέμπουν φως από κάθε σημείο του φάσματος: υπέρυθρο, κόκκινο, πορτοκαλί, κίτρινο, πράσινο, μπλε, λουλακί, βιολετί και υπεριώδες. Οι αστρονόμοι μετρούν την καμπύλη φωτός των φωτονίων που βγαίνουν από ένα αστέρι. Με άλλα λόγια, αυτή είναι η αναλογία των φωτονίων που ρέουν από το αστέρι σε κάθε μέρος του φάσματος. Τα πιο καυτά αστέρια έχουν την αιχμή τους στο μπλε μέρος του φάσματος, και τα πιο δροσερά αστέρια κορυφώνουν με το κόκκινο. Ένα μέσο αστέρι όπως ο Ήλιος μας κορυφώνεται στην πράσινη περιοχή του φάσματος. Υπάρχουν περισσότερα φωτόνια που προέρχονται από τον Ήλιο μας στο πράσινο μέρος του φάσματος, αλλά φαίνεται λευκό.
Το πρόβλημα είναι ότι αστέρια όπως ο Ήλιος μας ρίχνουν φωτόνια σε τόσα πολλά χρώματα που όλα φαίνονται λευκά από την πλευρά μας. Για να αποκτήσετε ένα πράσινο αστέρι, θα πρέπει να έχετε μια καμπύλη φωτός που κορυφώνεται ακριβώς στο πράσινο, αλλά δεν εκπέμπει φως σε πολλά άλλα χρώματα. Και δεν υπάρχουν αστέρια που μπορούν να το κάνουν αυτό. Εάν κάνετε το αστέρι πιο ζεστό, γίνεται πιο μπλε. Και αν κάνετε ένα αστέρι πιο δροσερό, γίνεται απλώς πορτοκαλί και μετά πιο κόκκινο. Δεν υπάρχει τρόπος να έχουμε μια ελαφριά καμπύλη που κάνει ένα αστέρι να φαίνεται πράσινο.
Οπότε όχι, δεν υπάρχουν πράσινα αστέρια.
Υπάρχουν, ωστόσο, άλλα αντικείμενα στο χώρο που φαίνονται πράσινα. Αυτά εκπέμπουν αρκετά φωτόνια στο πράσινο φάσμα για να κατακλύσουν τα άλλα χρώματα. Αλλά δεν υπάρχουν πολλά αντικείμενα εκεί έξω.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για αστέρια εδώ στο Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με τα κόκκινα αστέρια και ένα άρθρο σχετικά με τα μπλε αστέρια.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα αστέρια, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τα αστέρια και εδώ είναι η αρχική σελίδα των αστεριών και των γαλαξιών.
Έχουμε ηχογραφήσει αρκετά επεισόδια του Astronomy Cast για αστέρια. Εδώ είναι δύο που μπορεί να σας φανούν χρήσιμα: Επεισόδιο 12: Από πού προέρχονται τα αστέρια μωρών και επεισόδιο 13: Πού πηγαίνουν τα αστέρια όταν πεθαίνουν;
Βιβλιογραφικές αναφορές:
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_2/notes8.html
http://blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2008/07/29/why-are-there-no-green-stars/
