Τον Απρίλιο του 2019 η Amazon έδειξε την πρόθεσή της να μπει στην επιχείρηση δορυφορικής διαδικτύου. Ακολουθώντας τα βήματα του SpaceX και του δορυφορικού συστήματος Starlink, η Amazon σκοπεύει να εκτοξεύσει χιλιάδες δορυφόρους διαδικτύου τα επόμενα χρόνια. Τώρα που έχουν υποβάλει την αίτησή τους στην FCC, έχουμε περισσότερες λεπτομέρειες για το σχέδιό τους.
Η Amazon καλεί το σύστημά τους Project Kuiper, και εννοούν επιχειρήσεις. Σύμφωνα με την αίτηση προς την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC), θέλουν να τοποθετήσουν 3.236 ευρυζωνικούς δορυφόρους σε τροχιά. Αυτό είναι χλωμό σε σύγκριση με το σύστημα Starlink του SpaceX, το οποίο επιδιώκει να βάλει περίπου 12.000 δορυφόρους σε τροχιά τα επόμενα χρόνια. Αλλά εξακολουθεί να είναι ένα τεράστιο εγχείρημα.
Στην κατάθεση της FCC για το Project Kuiper, η Amazon λέει ότι υπάρχουν σχεδόν 4 δισεκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο που δεν έχουν πρόσβαση σε αξιόπιστο ευρυζωνικό διαδίκτυο. Σκοπεύουν να βοηθήσουν να καλύψουν αυτό το κενό στην παγκόσμια υπηρεσία με το φιλόδοξο έργο τους.
Πού θα ταιριάξουμε όλους αυτούς τους δορυφόρους;
Αν αυτό ακούγεται σαν πολλοί δορυφόροι, έχετε δίκιο. Υπάρχουν περίπου 5.000 δορυφόροι σε τροχιά γύρω από τη Γη αυτήν τη στιγμή (αν και μόνο περίπου 2.000 είναι ενεργοί) και αυτοί οι αστερισμοί δορυφόρων από το SpaceX και το Amazon θα αυξήσουν αυτόν τον αριθμό πάνω από 20.000, συμπεριλαμβανομένων όλων των άλλων δορυφόρων που εκτοξεύονται κάθε μήνα από κυβερνήσεις και εταιρείες γύρω ο κόσμος.
Αυτοί οι δορυφόροι θα βρίσκονται σε τροχιά χαμηλής γης (LEO), η οποία είναι κορυφαία ακίνητη περιουσία στο διάστημα. Το LEO εκτείνεται έως και 2.000 km (1.200 μίλια), αν και αυστηρά μιλώντας, το υψόμετρο δεν είναι ο καλύτερος τρόπος για να οριοθετήσετε το LEO. Το μεγαλύτερο μέρος των δορυφόρων της ανθρωπότητας βρίσκονται στο LEO, συμπεριλαμβανομένου του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Hubble και του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS.)
Οι δορυφόροι του Project Kuiper θα ομαδοποιηθούν σε 98 διαφορετικά τροχιακά επίπεδα. Θα ομαδοποιηθούν επίσης σε δύο τροχιακά κελύφη: 590 χλμ και 630 χλμ (366 και 390 μίλια).
Υπάρχει κάτι περισσότερο από απλός φυσικός χώρος για διαχείριση και κατανομή στο Amazon, το SpaceX και άλλους δορυφορικούς παρόχους διαδικτύου. Πρέπει επίσης να μοιράζονται χώρο ραδιοφωνικής μετάδοσης.
Οι δορυφόροι του Project Kuiper θα λειτουργούν στις ραδιοσυχνότητες της ζώνης Ka. Αυτά είναι τα ίδια που χρησιμοποιούν η εταιρεία δορυφορικής τηλεφωνίας Iridium, μεταξύ άλλων. Υπάρχουν καθιερωμένες διαδικασίες για τις εταιρείες να μοιράζονται συχνότητες χωρίς να παρεμβαίνουν μεταξύ τους.
Σε μια σημείωση, η Amazon λέει ότι το σύστημά τους δεν θα παρέχει κάλυψη σε ολόκληρο τον κόσμο. Αν είστε πολύ μακριά βόρεια, όπως η Αλάσκα ή πολύ νότια, δεν έχετε τύχη. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος του παγκόσμιου πληθυσμού θα είναι προσβάσιμο από το σύστημα.
Dueling Space δισεκατομμυριούχοι
Σύμφωνα με το SpaceX, το σύστημα Starlink τους θα μπορούσε να κοστίσει περισσότερα από 10 δισεκατομμύρια δολάρια και ο Musk είπε ότι μπορεί να βγάλουν 30 έως 50 δισεκατομμύρια $ ετησίως. Η Amazon δεν έχει κάνει καμία δήλωση σχετικά με το κόστος ή το κέρδος που σχετίζεται με το Project Kuiper, αλλά είναι πιθανώς μια ασφαλής υπόθεση ότι οι αριθμοί βρίσκονται στο ίδιο εύρος.
Δεν υπάρχει πολύς χώρος για φιλανθρωπία σε αυτούς τους αριθμούς, παρόλο που αυτοί οι δισεκατομμυριούχοι του διαστημικού μονομαχισμού - και ειδικά ο Musk - θέλουν να διαμορφωθούν ως φιλάνθρωποι.
Μπορείτε να δείτε την υπόθεση για το Musk να παρακινείται από φιλανθρωπία ((καθώς και από τα κέρδη που δημιουργεί ο SpaceX.) Ο Musk μιλάει πολύ για την ανθρωπότητα που πρέπει να εξαπλωθεί από τη Γη και άτομα με επιστημονική κλίση καταλαβαίνουν την υπόθεση που κάνει. Αλλά με την Amazon, και τον CEO και τον ιδρυτή της Jeff Bezos, είναι λίγο διαφορετικό. Το Amazon είναι ένας κολοσσός προσανατολισμένος στον καταναλωτή που θα σας πουλήσει σχεδόν οτιδήποτε επιθυμείτε.
Στην αίτησή τους για την FCC, η Amazon λέει, «Η αποστολή της Amazon είναι να είναι η πιο πελατοκεντρική εταιρεία της Γης και το Kuiper System είναι ένα από τα φιλόδοξα έργα μας για την εκπλήρωση αυτής της αποστολής. Το σύστημα Kuiper θα παρέχει υπηρεσίες δορυφορικών ευρυζωνικών επικοινωνιών σε δεκάδες εκατομμύρια καταναλωτές και επιχειρήσεις χωρίς προστασία και ανεπαρκείς στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. "
Ακούγεται υπέροχο. Γιατί δεν πρέπει όλοι να έχουν πρόσβαση στο ευρυζωνικό Διαδίκτυο; Πολλά από αυτά που συμβαίνουν στο Διαδίκτυο είναι εντελώς ανοησίες και χάσιμο χρόνου, αλλά πολλά από αυτά που συμβαίνουν στο Διαδίκτυο είναι επίσης σημαντικά και πρακτικά. Όλοι χρησιμοποιούμε το Διαδίκτυο και όλοι γνωρίζουμε ότι είναι αλήθεια.
Όμως, στην περίπτωση του Project Kuiper, αυτή η προσπάθεια σύνδεσης του κόσμου χαρακτηρίζεται από ένα μεγάλο τεράστιο λογότυπο Amazon. Και είναι ο μεγαλύτερος διαδικτυακός λιανοπωλητής στον κόσμο, με ορισμένες πηγές να αναφέρουν τις ετήσιες καθαρές πωλήσεις τους στα 200 δισεκατομμύρια δολάρια. Έτσι, η σύνδεση περισσότερων ατόμων στο Διαδίκτυο σημαίνει τη σύνδεση περισσότερων ατόμων στο Amazon. Ακούγεται σαν έξυπνη επιχείρηση.
Στην εφαρμογή τους λένε ότι, «Η Amazon θα αξιοποιήσει τους πόρους και τις δυνατότητές της για να αναπτύξει, να εφαρμόσει και να διασυνδέσει το σύστημα Kuiper και τα επίγεια δίκτυα για να ευχαριστήσει τους πελάτες». Γεια, ποιος δεν θέλει να είναι ευχαριστημένος;
Ο ανταγωνισμός είναι καλός, σωστά;
Είναι εύκολο να είσαι σκεπτικός ή εντελώς ύποπτος για τις δραστηριότητες των δισεκατομμυριούχων επιχειρηματιών του κόσμου. Αν είστε δύσπιστοι ή καχύποπτοι, τότε το μόνο χειρότερο από το να έχουν δύο εταιρείες μεγάλης κλίμακας να αγωνίζονται για την παγκόσμια δορυφορική ευρυζωνική διαδικτυακή επιχείρηση θα ήταν μόνο μια εταιρεία να αγωνίζεται για αυτό. Ο ανταγωνισμός διατηρεί τις τιμές αδύνατες και δίνει επιλογές στους ανθρώπους. Και ούτως ή άλλως, υπάρχουν περισσότερες από δύο μόνο εταιρείες.
Υπάρχουν και μικρότεροι παίκτες που μπαίνουν στην αγορά. Οι OneWeb, Telesat και LeoSat Technologies είναι όλοι απασχολημένοι με την κατασκευή, την εκκίνηση και τον προγραμματισμό των δικών τους επιχειρήσεων μέσω δορυφορικού διαδικτύου. Τα επόμενα χρόνια, οι πελάτες θα έχουν μια σειρά εταιρειών που ανταγωνίζονται για την επιχείρησή τους.
Η SpaceX έχει ήδη ξεκινήσει μερικούς από τους δορυφόρους τους και η Amazon λέει ότι μόλις αποκτήσουν την πρώτη ομάδα 578 δορυφόρων σε τροχιά εργασίας, κάποια στιγμή τα επόμενα χρόνια, αν όλα πάνε καλά, θα είναι ανοιχτά για επιχειρήσεις. Θα είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς ανταγωνίζονται για την επιχείρησή μας και πώς οι μικρότερες εταιρείες θα βρουν θέσεις για εκμετάλλευση. Το LeoSat, για παράδειγμα, θα έχει δορυφόρους σε πολικές τροχιές που σημαίνει ότι μπορούν να παρέχουν παγκόσμια κάλυψη.
Η Amazon παίζει ωραία με αυτούς τους δορυφόρους και με το αυξανόμενο πρόβλημα των διαστημικών συντριμμάτων. Οι δορυφόροι τους έχουν σχεδιαστεί με 10ετή διάρκεια ζωής, και στο τέλος αυτών των δέκα ετών, οι δορυφόροι θα απογειώνονται με ασφάλεια.
Εκτός από αυτό, δεν γνωρίζουμε πολλά για το σχεδιασμό των δορυφόρων. Επίσης, δεν γνωρίζουμε πότε θα τα λανσάρουν, ή σε ποιον πύραυλο. Η εταιρεία Blue Origin της Bezos αναπτύσσει τον επαναχρησιμοποιήσιμο πύραυλο New Shepard, οπότε ίσως να χρησιμοποιήσουν αυτό το σύστημα. Ή ίσως η Amazon θα αγοράσει χώρο σε μια εκκίνηση του SpaceX. (Τέλος, η επιχείρηση είναι επιχείρηση.)
Υπάρχουν πολλές άλλες λεπτομέρειες στην εφαρμογή Project Kuiper FCC, τις οποίες μπορείτε να δείτε εδώ.
