CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Λιγότερες από δύο εβδομάδες μετά από μια ακόμη μυστηριώδη έκρηξη του pad εκτόξευσης κατέστρεψε εντελώς τον πύραυλο SpaceX Falcon 9 κατά τη διάρκεια δοκιμών την 1η Σεπτεμβρίου, η τολμηρή και φαινομενικά αδιάφορη εταιρεία ήδη θέτει τα βλέμματά της σε μια «Επιστροφή στην πτήση» "ξεκίνησε ήδη από τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, δήλωσε την Τρίτη ο Πρόεδρος της SpaceX Gwynne Shotwell.
«Αναμένουμε να επιστρέψουμε στην πτήση, να πέσουμε για περίπου τρεις μήνες, οπότε θα επιστρέψουμε στην πτήση το Νοέμβριο, το χρονικό πλαίσιο του Νοεμβρίου», ανακοίνωσε ο Shotwell στις 13 Σεπτεμβρίου, κατά τη διάρκεια μιας συζήτησης πάνελ στο συνέδριο της Παγκόσμιας Εβδομάδας για Δορυφορική Επιχειρηματική Εβδομάδα. στο Παρίσι, Γαλλία.
Η καταστροφική έκρηξη του μαξιλαριού εκτόξευσης της 1ης Σεπτεμβρίου έλαβε χώρα χωρίς προειδοποίηση στο χώρο εκτόξευσης SpaceX Complex Space-40 περίπου στις 9:07 π.μ. EDT στο σταθμό Cape Canaveral Air Force, Fl κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής ρουτίνας τροφοδοσίας.
Τόσο ο πύραυλος SpaceX ύψους 60 εκατομμυρίων δολαρίων όσο και το ωφέλιμο φορτίο δορυφόρου ισραηλινών εμπορικών επικοινωνιών AMOS-6 200 εκατομμυρίων δολαρίων καταστράφηκαν εντελώς σε μια τεράστια βολίδα που ξέσπασε ξαφνικά κατά τη διάρκεια μιας ρουτίνας και προγραμματισμένης δοκιμής τροφοδοσίας καυσίμου και ανάφλεξης κινητήρα στο pad 40 την 1η Σεπτεμβρίου.
Ωστόσο, το SpaceX εξακολουθεί να επιδιώκει να προσδιορίσει τη βασική αιτία της καταστροφής, η οποία πρέπει να προσδιοριστεί πλήρως, να διορθωθεί και να διορθωθεί πριν μπορέσουν να προκύψουν νέες εκκινήσεις Falcon 9.
Πράγματι, το να χτυπήσει τη βασική αιτία μέχρι στιγμής έχει μπερδέψει τους ερευνητές του SpaceX και χαρακτηρίστηκε ως η «πιο δύσκολη και περίπλοκη αποτυχία» στην ιστορία του, δήλωσε ο Διευθύνων Σύμβουλος και Ιδρυτής της SpaceX, Elon Musk σε μια σειρά tweets ενημέρωσης στις 9 Σεπτεμβρίου. Ζήτησε επίσης το κοινό βοηθήστε στην εξακρίβωση της αόριστης αιτίας μέσω οποιωνδήποτε ηχογραφήσεων / βίντεο.
Η αποτυχία πυραύλων προήλθε κάπου στο άνω στάδιο κοντά στη δεξαμενή υγρού οξυγόνου (LOX) κατά τη διάρκεια δοκιμών τροφοδοσίας τροφοδοσίας στο ταμπλό εκτόξευσης, για αυτό που είναι γνωστό ως δοκιμή ανάφλεξης με κινητήρα πυρκαγιάς και των εννέα κινητήρων Merlin 1D πρώτου σταδίου, δήλωσε ο Musk.
Οι μηχανικοί ήταν στα τελικά στάδια φόρτωσης υγρού οξυγόνου (LOX) και προωθητικών κηροζίνης RP-1 που τροφοδοτούν το πρώτο στάδιο Falcon 9 για τη δοκιμή στατικής πυρκαγιάς, η οποία είναι μια πλήρης πρόβα φόρεμα εκτόξευσης. Η ανωμαλία έλαβε χώρα περίπου 8 λεπτά πριν από την προγραμματισμένη ανάφλεξη της καυτής φωτιάς του κινητήρα.
Ο Shotwell δήλωσε επίσης ότι η εκτόξευση θα πραγματοποιηθεί από το άλλο σημείο εκκίνησης της SpaceX, το Space Shuttle Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Το SpaceX λειτουργεί επίσης ένα τρίτο μαξιλάρι εκτόξευσης στη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια.
«Θα ξεκινήσουμε από την Ανατολική Ακτή στο Pad 39A στο χρονικό πλαίσιο του Νοεμβρίου. Και τότε το Vandenberg θα ήταν διαθέσιμο… για τους υπόλοιπους πελάτες μας », δήλωσε ο Shotwell.
Η SpaceX υπέγραψε μακροχρόνια μίσθωση με τη NASA για να χρησιμοποιήσει το Pad 39A.
Η Shotwell δεν ανέφερε ποιο ωφέλιμο φορτίο θα είναι το πρώτο που θα κυκλοφορήσει.
Το περιστατικό συνέβη λιγότερο από δύο ημέρες πριν από την προγραμματισμένη εκτόξευση του AMOS-6 του Falcon 9 στις 3 Σεπτεμβρίου από το μαξιλάρι 40.
Η καταστροφή της καταστροφής της 1ης Σεπτεμβρίου μετρά επίσης τη δεύτερη φορά που ένα Falcon 9 εξερράγη σε 15 μήνες και θα θέσει υπό αμφισβήτηση την αξιοπιστία του πυραύλου. Η πρώτη αποτυχία περιελάμβανε μια καταστροφική έκρηξη στον αέρα περίπου δυόμισι λεπτά μετά την απογείωση, κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης φορτίου Dragon CRS-9 για τη NASA στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 28 Ιουνίου 2015 - και αυτό έγινε μάρτυρας αυτού του συγγραφέα.
Κατά την εκτόξευσή του από το pad 40, το SpaceX ανακαινίζει και ανακαινίζει ταυτόχρονα την προηγούμενη εκτόξευση της NASA στο Complex 39A - από την οποία η εταιρεία ελπίζει να λανσάρει το νέο Falcon Heavy booster καθώς και τις εκτοξευμένες εκδόσεις του Falcon 9 με το Crew Dragon στο ISS .
Και τώρα σύμφωνα με τον Shotwell, το SpaceX επεκτείνει το πεδίο των λειτουργιών στο pad 39A και σκοπεύει να το χρησιμοποιήσει και για εμπορικές εκτοξεύσεις Falcon 9 - ενώ εργάζονται για να ολοκληρώσουν τις επισκευές στο pad 40 που υπέστησαν σημαντική ζημιά, όπως είδα και μόλις ανέφερα εδώ .
Η συνεχιζόμενη εργασία στο Pad 39A ήταν ορατή σε αυτόν τον συγγραφέα και σε άλλα μέσα της προηγούμενης εβδομάδας κατά τη διάρκεια της εκστρατείας OSIRIS-REx της NASA.
Το SpaceX θα πρέπει να ολοκληρώσει σύντομα τις αναβαθμίσεις pad 39A για να έχει ελπίδες να επιτύχει την ημερομηνία επιστροφής του Νοεμβρίου στην πτήση, και πρέπει να γίνουν πολλές δουλειές. Για παράδειγμα, η Περιστρεφόμενη Δομή Εξυπηρέτησης (RSS) εποχής μεταφοράς εξακολουθεί να ισχύει. Το χρονοδιάγραμμα για την κατεδάφισή του δεν έχει ανακοινωθεί, σύμφωνα με πηγή.
Πριν από την εκτόξευση από το 39A, το SpaceX πιθανότατα θα ξεδιπλώνει έναν πύραυλο Falcon 9 για να κάνει τους κατάλληλους ελέγχους και να πραγματοποιήσει μια πλήρη πρόβα φόρεμα εκτόξευσης και δοκιμή στατικού κινητήρα πυρκαγιάς πρώτου σταδίου για να επιβεβαιώσει ότι όλος ο πρόσφατα εγκατεστημένος εξοπλισμός, γρανάζια και τροφοδοτικά, αντλίες, κλπ. είναι πλήρως λειτουργικά, λειτουργικά και ασφαλή.
Η καταστροφή του πυραύλου συνελήφθη τυχαία καθώς ξεδιπλώθηκε με εκπληκτική λεπτομέρεια σε ένα εντυπωσιακό, κοντινό βίντεο που ηχογράφησε ο συνάδελφος του διαστημικού δημοσιογράφου στο USLaunchReport - που φαίνεται παρακάτω.
Εδώ είναι το πλήρες βίντεο από τον διαστημικό δημοσιογράφο φίλο και συνάδελφό μου Mike Wagner του USLaunchReport:
Λεζάντα βίντεο: SpaceX - Static Fire Anomaly - AMOS-6 - 09-01-2016. Πίστωση: USLaunchReport
Το SpaceX Falcon 9 ύψους 229 ποδιών (70 μέτρα) είχε προγραμματιστεί για μια ολονύκτια έκρηξη το Σάββατο 3 Σεπτεμβρίου στις 3 π.μ. από το μαξιλάρι 40 με τον δορυφόρο τηλεπικοινωνιών AMOS-6 6 τόνων αξίας περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο δορυφόρος επικοινωνιών AMOS-6 κατασκευάστηκε από την Israel Aerospace Industries for Space Communication Ltd. Προγραμματίστηκε να παρέχει υπηρεσίες επικοινωνίας συμπεριλαμβανομένου του απευθείας δορυφορικού διαδικτύου για την Αφρική, τη Μέση Ανατολή και την Ευρώπη.
Ο πύραυλος Falcon 9 και ο δορυφόρος AMOS-6 καταναλώθηκαν γρήγορα σε μια τεράστια βολίδα και βροντές εκρήξεις που συνοδεύονταν από ένα τεράστιο καπνό που έβγαινε από τα συντρίμμια που ήταν ορατά για πολλά μίλια γύρω από τη Διαστημική Ακτή της Φλόριντα.
«Απώλεια οχήματος Falcon σήμερα κατά τη λειτουργία προωθητικού γεμίσματος», έγραψε ο Musk αρκετές ώρες μετά την έκρηξη του pad.
«Προέρχεται από δεξαμενή οξυγόνου ανώτερου σταδίου. Η αιτία εξακολουθεί να είναι άγνωστη. Πιο σύντομα."
Η έκρηξη προκάλεσε επίσης εκτεταμένη ζημιά στον ανυψωτή του μεταφορέα πυραύλων, ή στο ισχυρό, που συγκρατεί τον πύραυλο στη θέση του μέχρι λίγα λεπτά πριν από την ανύψωση και τον εξοπλισμό στήριξης εδάφους (GSE) γύρω από το μαξιλάρι - όπως φαίνεται στις νέες φωτογραφίες μου του μαξιλαριού που λήφθηκαν μια εβδομάδα μετά η έκρηξη.
Τα καλώδια και τα γρανάζια που κρέμονται όπως η τροχαλία και πολλά άλλα φαίνεται σαφώς ότι εξακολουθούν να υπάρχουν καθώς το ισχυρό στήριγμα παραμένει ανυψωμένο στο μαξιλάρι 40. Το ισχυρό ανυψώνει τον πύραυλο στο τακάκι και στεγάζει επίσης πολλαπλή ομφαλική γραμμή για ηλεκτρική ενέργεια, αέρια καθαρισμού, επικοινωνίες υπολογιστών και περισσότερο.
Ένας από τους τέσσερις κεραυνούς είναι επίσης ορατά καμένος και μαυρισμένος - σαν αυτό που συνέβη όταν ο καταστροφικός πύραυλος Orbital ATK Antares εξερράγη λίγες στιγμές μετά την απογείωση από το εκτοξευτή της NASA Wallops στις 28 Οκτωβρίου 2014 και έγινε μάρτυρας αυτού του συγγραφέα.
Η μαύρη αιθάλη φαίνεται επίσης να καλύπτει κάποια περιοχή του εξοπλισμού στήριξης γείωσης των μαξιλαριών στις νέες φωτογραφίες.
Επομένως, είναι πολύ πιθανό οι επισκευές και η επαναπιστοποίηση του pad 40 να διαρκέσουν τουλάχιστον αρκετούς μήνες.
Η τελευταία επιτυχημένη εκτόξευση SpaceX Falcon 9 από το pad 40 πραγματοποιήθηκε στις 14 Αυγούστου με τον ιαπωνικό δορυφόρο JCSAT 16.
Το πρώτο στάδιο από την εκτόξευση JCSAT 16 ανακτήθηκε ταυτόχρονα με μια εκπληκτική προωθητική απαλή προσγείωση στην πλατφόρμα αεροσκαφών OCISLY στη θάλασσα.
Και η Shotwell επεσήμανε τις πολυάριθμες επιτυχημένες εκτοξεύσεις της SpaceX στις παρατηρήσεις της στο συνέδριο.
«Τώρα ας δούμε τα καλά. Είχαμε μια εξαιρετική χρονιά έναρξης. Ξεκινήσαμε 9 φορές σε λιγότερο από 8 μήνες, τον περασμένο χρόνο με επιτυχία », ανέφερε ο Shotwell.
Ο Shotwell αναφερόταν στην αναβαθμισμένη, πλήρη ώθηση του Falcon 9 που κυκλοφόρησε για πρώτη φορά τον Δεκέμβριο του 2015
«Κυκλοφόρησε ένα νέο όχημα, το οποίο πετάμε τον περασμένο Δεκέμβριο. Και αυτό το όχημα ήταν το όχημα που είχε σχεδιαστεί για προσγείωση. "
«Και έτσι ανακτήσαμε το πρώτο στάδιο έξι φορές. Δύο φορές πίσω στην ξηρά. Και τέσσερις φορές στο αεροσκάφος. Πιστεύω ότι είναι μια εξαιρετική κίνηση για τη βιομηχανία. "
"Δεν ξέρω ότι όλοι το εκτιμούν, αλλά σίγουρα αυτό είναι ένα άλμα προς τα εμπρός για την έναρξη των πελατών μας."
Πράγματι, μόλις 2 ημέρες πριν από την έκρηξη του εκτοξευτή, η SpaceX υπέγραψε το πρώτο συμβόλαιο που χρησιμοποίησε έναν από τους ανακυκλωμένους και «δοκιμασμένους από την πτήση πύραυλους» τους για την εκτόξευση του δορυφόρου τηλεπικοινωνιών SES-10 για το SES με έδρα το Λουξεμβούργο.
Το SpaceX έχει ένα τεράστιο μανιφέστο συμβάσεων και έχει καθυστερήσει με περίπου 70 εκκινήσεις αξίας άνω των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
