Ένας άλλος πλανήτης εκτός του ηλιακού μας συστήματος έχει απεικονιστεί άμεσα, ανεβάζοντας τη λίστα πάνω από δέκα. Δεδομένου ότι η πρώτη εικόνα ορατού φωτός ενός εξωηλιακού πλανήτη λήφθηκε λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν, η λίστα αναπτύσσεται αρκετά γρήγορα. Ο νεότερος, ο πλανήτης GJ 758 B είναι επίσης ο πιο δροσερός πλανήτης με άμεση εικόνα, με μέγεθος 600 βαθμούς Κέλβιν και περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι που μοιάζει με τον δικό μας Ήλιο. Το GJ 758 B έχει μάζα 10-40 φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία, καθιστώντας τον είτε έναν πολύ μεγάλο πλανήτη είτε έναν μικρό καφέ νάνο.
Σε αντίθεση με πολλούς από τους άλλους πλανήτες που απεικονίζονται άμεσα, ο GJ 758 B κατοικεί σε ένα σύστημα όπως το δικό μας Ηλιακό Σύστημα - το αστέρι στο κέντρο είναι σαν τον Ήλιο και η τροχιά του πλανήτη βρίσκεται τουλάχιστον στην ίδια απόσταση από το αστέρι του με τον Ποσειδώνα. είναι από το δικό μας. Οι τρέχουσες παρατηρήσεις έβαλαν την απόσταση σε 29 αστρονομικές μονάδες.
«Η ανακάλυψη του GJ 758 B, ενός εξωηλιακού πλανήτη ή ενός καφέ νάνου σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι που μοιάζει με τον δικό μας ήλιο, μας δίνει μια εικόνα για την ποικιλία των υποθαλάσσιων αντικειμένων που μπορεί να σχηματιστούν γύρω από τα ηλιακά τύπου αστέρια», δήλωσε ο Δρ Joseph Carson. από το Ινστιτούτο Max Planck για την Αστρονομία. "Αυτό με τη σειρά του βοηθάει να δείξουμε πώς το δικό μας ηλιακό σύστημα και τα περιβάλλοντα που ευνοούν τη ζωή, είναι μόνο ένα από τα πολλά σενάρια που μπορεί να είναι το αποτέλεσμα σχηματισμού πλανητών ή καφέ νάνων γύρω από αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο."
Ένα άλλο αντικείμενο, με την ονομασία "C?" στην παραπάνω εικόνα, θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένας άλλος σύντροφος στο αστέρι. Περαιτέρω παρατηρήσεις θα απαιτηθούν για να καθοριστεί εάν το αντικείμενο στην πραγματικότητα περιστρέφεται γύρω από το αστέρι ή είναι απλώς ένα άλλο αστέρι στο παρασκήνιο της εικόνας που δεν είναι μέρος του συστήματος.
Η μάζα του αστεριού δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί με ακρίβεια, έτσι το εύρος μάζας 10-40 Δία. Είναι 600 βαθμοί Κέλβιν, που αντιστοιχεί στους 326 Κελσίου και 620 Φαρενάιτ, για την πιο καυτή θερμοκρασία που μπορεί να φτάσει ένας συμβατικός φούρνος. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται ζεστό, είναι πραγματικά πολύ ωραίο για έναν εξωηλιακό πλανήτη. Ακόμα κι αν είναι τόσο μακριά από τον Ήλιο που, όπως και ο Ποσειδώνας, δέχεται πολύ λίγη θερμότητα από το αστέρι που περιστρέφεται, το GJ 758 B βρίσκεται σε ένα στάδιο σχηματισμού όπου η συστολή του πλανήτη λόγω της βαρύτητας μετατρέπεται σε θερμότητα.
Ο Δρ Markus Janson από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, συν-συγγραφέας της εφημερίδας που ανακοίνωσε την απεικόνιση, είπε: «Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο η μάζα του συντρόφου δεν είναι γνωστή: Η μετρούμενη υπέρυθρη φωτεινότητα θα μπορούσε να προέρχεται από 700 εκατομμύρια ετών πλανήτης με 10 μάζες του Δία, καθώς και από 8700 εκατομμύρια ετών σύντροφο 40 μαζών του Δία. " Το έγγραφο που περιγράφει λεπτομερώς τα αποτελέσματα θα δημοσιευτεί στο Αστροφυσικά περιοδικά, αλλά είναι διαθέσιμο εδώ στο Arxiv.
Ο πλανήτης απεικονίστηκε χρησιμοποιώντας το νέο όργανο Υψηλής Αντίθεσης του Τηλεσκοπίου Subaru για το όργανο Adaptive Optics επόμενης γενιάς Subaru (HiCIAO), το οποίο χρησιμοποιεί την τεχνολογία προσαρμοστικών οπτικών για την εξάλειψη της παρεμβολής της ατμόσφαιρας μας που θολώνει τις εικόνες σε επίγεια τηλεσκόπια. Η απεικόνιση του GJ 758 B αποτελεί μέρος της λειτουργίας θέσης σε λειτουργία του οργάνου HiCIAO, το οποίο σχεδιάζει να πραγματοποιήσει μια μεγαλύτερη έρευνα για την ανίχνευση εξωηλιακών πλανητών και περιστασιακών δίσκων τα επόμενα πέντε χρόνια.
Πηγή: Max-Planck Institute for Astronomy
