Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Ο Ήλιος έριξε δύο τεράστιες φωτοβολίδες προς τη Γη την περασμένη εβδομάδα και το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA άκουσε την έκρηξη ραδιοκυμάτων που τους συνόδευαν. Τα ραδιοκύματα χρειάστηκαν 69 λεπτά για να φτάσουν στο Cassini, κινούνται με την ταχύτητα του φωτός, και ακούγονταν λίγο σαν το κορόιδο ενός κινητήρα jet. Η έκρηξη ραδιοκυμάτων ήταν ένα από τα μεγαλύτερα που έχουν ηχογραφηθεί ποτέ - ένα συμβάν τύπου 3. Η Cassini βρίσκεται στο δρόμο για να φτάσει στον Κρόνο την 1η Ιουλίου 2004.
Ο καθηγητής και φυσικός του διαστήματος του Πανεπιστημίου της Αϊόβα, Δρ Don Gurnett, χρησιμοποίησε το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA για να ηχογραφήσει τον ήχο μιας από τις μεγαλύτερες ηλιακές εκλάμψεις που παρατηρήθηκαν εδώ και δεκαετίες, καθώς κινήθηκε προς τα έξω από τον Ήλιο.
Ο ήχος μπορεί να ακουστεί διαδικτυακά στη διεύθυνση: http://www-pw.physics.uiowa.edu/space-audio/.
Το διαστημικό σκάφος Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) της NASA συνέλαβε αυτήν την εικόνα μιας ηλιακής φωτοβολίδας, που φαίνεται στο κάτω κέντρο της εικόνας, καθώς ξέσπασε από τον Ήλιο νωρίς την Τρίτη 28 Οκτωβρίου 2003.
Η έκρηξη ραδιοκυμάτων, που μοιάζει με το πάτημα ενός παλιομοδίτικου τηλεγραφικού μηχανήματος που ακολουθείται από τη βιασύνη ενός κινητήρα τζετ, ηχογραφήθηκε στις 28 Οκτωβρίου από τον Κασίνι κατά τη διάρκεια της πορείας του προς τον Κρόνο την 1η Ιουλίου 2004. Η Cassini θα είναι η πρώτη τροχιά που μας δίνει μια κοντινή ματιά στον δακτυλιωμένο κόσμο και τα φεγγάρια του. Ο ανιχνευτής Huygens, που συνεισφέρει ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος, θα πέσει μέσα από την καπνιστή ατμόσφαιρα του φεγγαριού Titan του Κρόνου, επηρεάζοντας τον υγρό ωκεανό του μεθανίου.
Ο Gurnett σημείωσε ότι τα ραδιοκύματα - που κινούνται με την ταχύτητα του φωτός - χρειάστηκαν μόλις 69 λεπτά για να φτάσουν στο διαστημικό σκάφος, επί του παρόντος περίπου 1,3 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (809 εκατομμύρια μίλια) από τη Γη.
«Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα γεγονότα του είδους του που έχει δει ποτέ», δήλωσε ο Gurnett. Η εκδήλωση, που περιγράφεται ως ραδιοφωνική έκρηξη «τύπου 3», εντοπίστηκε χρησιμοποιώντας το όργανο ραδιοφώνου και πλάσματος Cassini, που χτίστηκε σε μεγάλο βαθμό στο Πανεπιστήμιο της Αϊόβα και για το οποίο ο Gurnett υπηρετεί ως κύριος ερευνητής.
«Ο ήχος παράγεται από ηλεκτρόνια που απομακρύνονται από την ηλιακή φωτοβολίδα, ξεκινώντας από υψηλή συχνότητα πριν πέσει σε χαμηλότερη συχνότητα», δήλωσε ο Gurnett. Οι επιστήμονες που παρακολουθούν την ηλιακή φωτοβολίδα δήλωσαν ότι το τεράστιο νέφος - που αποτελείται από δισεκατομμύρια τόνους ηλεκτρικά φορτισμένων σωματιδίων - έφτασε στη Γη στις 29 Οκτωβρίου.
Η Cassini-Huygens είναι μια αποστολή συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Η JPL, ένα τμήμα της Caltech, διαχειρίζεται την αποστολή για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Washington, D.C.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
