[/λεζάντα]
Όταν εκρήγνυνται ηφαίστεια, μπορούν να εκραγούν λάβα, καυτά αέρια, βράχους και σύννεφα τέφρας. Όταν αυτή η τέφρα ψύχεται, σκληραίνει και σχηματίζει πετρώματα, αυτό το υλικό ονομάζεται ηφαιστειακή τούφα.
Οι γεωλόγοι έχουν μια ονομασία για βράχο που εκτοξεύεται από ένα ηφαίστειο κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης: tephra. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει μικροσκοπικά σωματίδια τέφρας ή μεγάλους βράχους. Σωματίδια με διάμετρο μικρότερη από 2 mm θεωρούνται τέφρα. Και όταν αυτή η τέφρα συμπιέζεται σε βράχο, τότε παίρνετε ηφαιστειακή τούφα.
Το Tuff μπορεί να κυμαίνεται σε ιδιότητες υφής, χημείας και ορυκτών. Μερικά ταφ είναι πολύ μαλακά και μπορούν εύκολα να σκαφτούν με εργαλεία χειρός. Άλλα ταφ είναι υπό πίεση και σταθεροποιημένα στο σημείο που είναι τόσο δύσκολο όσο ο οψιανός. Δεδομένου ότι υπήρχε πάντα ηφαιστειακός ρυθμός στη Γη, ηφαιστειακή τούφα μπορεί να βρεθεί γύρω από τη Γη, σε πολλά διαφορετικά μέρη και στρώματα βράχων. Μερικά εκτίθενται στην επιφάνεια, ενώ άλλα θάβονται από άλλες εκρήξεις ή διαβρωμένο υλικό.
Ένα από τα πιο δραματικά γεγονότα είναι το "nuee ardente". Πρόκειται για μια λαμπερή χιονοστιβάδα καυτής τέφρας που πέφτει κάτω από την πλευρά ενός ηφαιστείου με ταχύτητες μεγαλύτερες από 100 km / ώρα. Όταν η χιονοστιβάδα τέφρας σταματά, όλη αυτή η εκτόξευση θα συμπυκνωθεί μαζί για να σχηματίσει συγκολλημένες τούφες. Υπάρχουν μεγάλες περιοχές όπως αυτή στο Yellowstone National Park.
Οι αρχαίοι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τη μαλακή φύση της ηφαιστειακής τούφας για να φτιάξουν κτίρια. Θα μπορούσαν να χαράξουν τούβλα από το μαλακό βράχο για να φτιάξουν τοίχους.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με τα ηφαίστεια για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με την ηφαιστειακή τέφρα και εδώ ένα άρθρο σχετικά με τον ηφαιστειακό βράχο.
Θέλετε περισσότερους πόρους στη Γη; Ακολουθεί ένας σύνδεσμος προς τη σελίδα Human Spaceflight της NASA και εδώ είναι η Ορατή Γη της NASA.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast για τη Γη, στο πλαίσιο της περιοδείας μας στο Ηλιακό Σύστημα - Επεισόδιο 51: Γη.
