Το μυστήριο περιβάλλει μια ομάδα ερειπωμένων πέτρινων κτιρίων που κρύβονται σε ένα απομακρυσμένο δάσος στα υψίπεδα της Σκωτίας, με έναν αρχαιολόγο να υποδηλώνει ότι ήταν κάποτε παράνομο οινοπνευματοποιείο ουίσκι.
Ένα τοπικό ιστορικό συγκρότημα προειδοποίησε το κυβερνητικό γραφείο Forest and Land Scotland (FLS) για τα κρυμμένα ερείπια πέρυσι, υποδεικνύοντας ότι βρίσκονται στα δάση πάνω από το Loch Ard, περίπου 30 μίλια βόρεια της πόλης της Γλασκώβης.
Πριν από τη συγκομιδή δέντρων στην περιοχή, ο αρχαιολόγος του FLS Matt Ritchie σκηνοθέτησε μια λεπτομερή 3D έρευνα του χώρου - τα ερείπια δύο αγροτικών κτηνοτροφείων του 18ου αιώνα, τα οποία απέχουν περίπου 200 μέτρα, με ένα ρεύμα που τρέχει μεταξύ τους.
Ο Ritchie δήλωσε ότι τώρα σκέφτεται ότι ο χώρος μπορεί να είχε χρησιμοποιηθεί στα τέλη της δεκαετίας του 1700 και στις αρχές του 1800 για την απόσταξη του ουίσκι προς πώληση στη Γλασκώβη, ένα κερδοφόρο εμπόριο που ήταν παράνομο τότε.
Τα μεγάλα, στενά κτίρια θα ήταν ιδανικά για τα αποστακτήρια ουίσκι και οι δύο αγροικίες, γνωστές ως Wee Bruach Caoruinn και Big Bruach Caoruinn, ήταν καλά κρυμμένες σε μια βουνοπλαγιά, βαθιά μέσα στο δάσος, δήλωσε ο Ritchie στο Live Science.
"Είναι αρκετά απομακρυσμένο, έχετε μεγάλους κλιβάνους ξήρανσης καλαμποκιού και έχετε κοντά σας νερό", είπε. "Η άμεση σκέψη μου ήταν ότι ίσως υπήρχε κάτι ενδιαφέρον εκεί."
Οι τοπικοί μύθοι περιγράφουν τον τρόπο με τον οποίο η περιοχή γύρω από το Loch Ard χρησιμοποιείται για να κρύβει παράνομες ουίσκι και κλεμμένα βοοειδή, αλλά η ιστορική έρευνα δεν έχει βρει τίποτα πειστικό. "Υπάρχουν ψίθυροι αυτού του είδους της δραστηριότητας που συμβαίνει, αλλά δεν υπάρχει τίποτα σίγουρο για να δέσει την απόσταξη σε αυτό το site", δήλωσε ο Ritchie.
Νόμοι για το ουίσκι
Ο Ritchie εξήγησε ότι οι νόμοι για την παραγωγή και πώληση ουίσκυ από τα τέλη του 1700 σήμαιναν ότι πολλά μικρά αποστακτήρια σταμάτησαν στις γεωργικές εκμεταλλεύσεις σε όλες τις Highlands, ενώ τα εμπορικά αποστακτήρια που μπορούσαν να φορολογηθούν παρέμειναν στην επιχείρηση. "Υπήρξε μια περίοδος στην ιστορία της Σκωτίας, όπου η κυβέρνηση κατέρρευσε την απόσταξη του ουίσκι", είπε. "Ξαφνικά, γίνεται παράνομη και ποια ήταν η φυσιολογική σας δραστηριότητα στη γεωργία τότε πηγαίνει υπόγεια."
Κυβερνητικοί αξιωματικοί, γνωστοί ως "ακτινοβόλοι", έσβησαν τα Highlands για παράνομες απολύσεις, κατάσχεραν παράνομο ουίσκι και εξοπλισμό απόσταξης. Ως εκ τούτου, ήταν σημαντικό να έχουμε ένα site που ήταν δύσκολο να βρεθεί, αλλά ακόμα κοντά σε μια μεγάλη αγορά όπως η Γλασκώβη.
Η κυβέρνηση επέβαλε επίσης ένα βαρύ φόρο στη βύνη κριθαριού, ένα παραδοσιακό συστατικό σκωτσέζικου ουίσκι, το οποίο φτιάχτηκε με τη φρυγανιά των σιτηρών σε υψηλές θερμοκρασίες. Για να αποφευχθεί ο φόρος, οι εμπορικοί οινοπνευματοποιοί άρχισαν να χρησιμοποιούν μη αλκοολούχα «καλαμπόκι» για να κάνουν το ουίσκι τους, το οποίο οδήγησε σε ένα αξιοσημείωτα κατώτερο ποτό, είπε ο Ritchie.
"Τα μεγάλα αποστακτήρια πεδινών χρησιμοποιούν αρκετά σκληρή ουσία, αλλά η Highland ή το παράνομο ουίσκι εξακολουθεί να παράγει ουίσκι καλής ποιότητας από συστατικά καλής ποιότητας", ανέφερε. "Αυτό ήταν πολύ σε ζήτηση, και θα μπορούσε να μεταφερθεί νότια στις πιο πυκνοκατοικημένες πεδινές περιοχές και να πωληθεί για ένα καλό κέρδος."
Εκείνη την εποχή, το ουίσκυ εμφιαλώθηκε αμέσως μετά την απόσταξη του, χωρίς τη μακροχρόνια διαδικασία γήρανσης της "ωρίμανσης" που αναπτύχθηκε τον 19ο αιώνα. "Πρέπει να είναι ένα πιο σκληρό πνεύμα από ό, τι θα είχαμε συνηθίσει, αλλά εξίσου είναι μια απλή διαδικασία", είπε.
Έρευνα σάρωσης με λέιζερ
Ο Ritchie και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν τώρα δεδομένα 3D από τις σαρώνει λέιζερ των κτιρίων για να δημιουργήσουν μια καλλιτεχνική ερμηνεία ορισμένων από τα κτίρια, όπως ίσως φαινόταν ως αποστακτήριο ουίσκι το 1700.
"Αυτό για μένα είναι η ιστορία: η δημιουργική αρχαιολογική απεικόνιση των ερειπίων και η ανάληψη αυτού του σταδίου περαιτέρω και η φαντασία της δραστηριότητας στο κτήμα ήταν όπως στο παρελθόν", δήλωσε ο Ritchie.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζουν δύο μεγάλοι κλίβανοι τούβλο, οι οποίοι θα χρησιμοποιούσαν για να στεγνώσουν το «καλαμπόκι», ένα όνομα συλλογής για τους καλλιεργούμενους κόκκους, καθώς και για τη βύνη κριθής για τη διαδικασία απόσταξης ουίσκι.
Το μπροστινό μέρος ενός κλιβάνου έχει καταρρεύσει, αλλά ο κεντρικός του θάλαμος σχήματος μπολ παραμένει. ο θάλαμος του δεύτερου κλιβάνου έχει καταρρεύσει, αλλά η πρόσοψη του καμίνου είναι ακόμα άθικτη. Συνδυάζοντας τα τρισδιάστατα δεδομένα από τους δύο καταστραμμένους κλιβάνους, ο Ritchie δημιούργησε μια εικόνα που δείχνει πώς θα φαινόταν ένας πλήρης κλίβανος ξήρανσης καλαμποκιού.
Η ψηφιακή έρευνα των ερειπίων υπογραμμίζει επίσης την απομακρυσμένη τους θέση στο δάσος. "Είναι πολύ καλά διατηρημένα και πολύ ορατά και βρίσκονται σε αυτό το είδος χώρου που μοιάζει με καθεδρικό ναό, με όλα αυτά τα μεγάλα, ώριμα κωνοφόρα γύρω", δήλωσε ο Ρίτσε.
Οποιοδήποτε ουίσκι που αποστάζει στην περιοχή θα ήταν μυστικό και οι μεγάλοι κλίβανοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνο για να στεγνώσουν τα σιτηρά. Οι αρχαιολογικές ανασκαφές των κτιρίων θα μπορούσαν να αποκαλύψουν θετικές ενδείξεις για την προηγούμενη χρήση τους, είτε ως παράνομο αποστακτήριο είτε ως αγρόκτημα εργασίας. Αλλά "δεν έχουμε σχέδια να το κάνουμε αυτό", είπε, προσθέτοντας ότι τα ερείπια είναι πολύ απομακρυσμένα για να δικαιολογήσουν περαιτέρω διερεύνηση.
Προς το παρόν, τα παλιά πέτρινα κτίρια ψηλά στο δάσος διατηρούν κάθε μυστική ιστορία παράνομου ουίσκι που αποστάζει στον εαυτό τους. «Τα ερείπια είναι μόνο που μένουν μόνοι», είπε ο Ritchie.
- 30 από τους πιο αξιόλογους θησαυρούς του κόσμου που λείπουν ακόμα
- Στις Φωτογραφίες: Stone Monument Ανακαλύφθηκε στη Σκωτία
- Σε Φωτογραφίες: Πραγματικά λαξευμένες πέτρες Μπάλες παζλ Αρχαιολόγοι
Αρχικά δημοσιεύθηκε στις Ζωντανή επιστήμη.
