Η αμυδρή πράσινη λάμψη που βλέπετε σε αυτήν την εικόνα δεν είναι πρώιμος θύλακας του Halloween spooks. Είναι σύννεφα αερίου υδρογόνου που βρέθηκαν πρόσφατα κοντά στο W26, ένα μελλοντικό σουπερνόβα στο αστέρι Westerlund 1.
Το τηλεσκόπιο VLT Survey του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου στη Χιλή εντόπισε το υδρογόνο στο σύμπλεγμα, το οποίο έχει εκατοντάδες τεράστια αστέρια που πιστεύεται ότι είναι μόνο μερικά εκατομμύρια χρόνια. (Το ηλιακό μας σύστημα, συγκριτικά, είναι περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.)
«Τέτοια λαμπερά σύννεφα γύρω από τεράστια αστέρια είναι πολύ σπάνια και είναι ακόμη πιο σπάνια γύρω από ένα κόκκινο υπερκείμενο - αυτό είναι το πρώτο ιονισμένο νεφέλωμα που ανακαλύφθηκε γύρω από ένα τέτοιο αστέρι», δήλωσε το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο.
«Το ίδιο το W26 θα ήταν πολύ δροσερό για να κάνει το αέριο να λάμπει. οι αστρονόμοι εικάζουν ότι η πηγή της ιονίζουσας ακτινοβολίας μπορεί να είναι είτε καυτά μπλε αστέρια αλλού στο σύμπλεγμα, είτε πιθανώς ένα πιο αδύναμο, αλλά πολύ πιο θερμό, αστέρι συντροφιάς του W26. "
Είναι αρκετά αστείο, το νεφέλωμα που περιβάλλει το κόκκινο supergiant είναι παρόμοιο με αυτό που περιβάλλει το SN1987A, ένα αστέρι που εξερράγη ως ένα αρκετά φωτεινό σουπερνόβα το 1987. «Η μελέτη αντικειμένων όπως αυτό το νέο νεφέλωμα γύρω από το W26 θα βοηθήσει τους αστρονόμους να κατανοήσουν τις διαδικασίες μαζικής απώλειας γύρω από αυτά τεράστια αστέρια, τα οποία τελικά οδηγούν στην εκρηκτική τους καταστροφή », πρόσθεσε ο ESO.
Πηγή: Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο
