Μία από τις πιο όμορφες και μυστηριώδεις εμφανίσεις - είτε βόρεια είτε νότια - εδώ στη Γη είναι μια ακουστική οθόνη. Γνωρίζουμε ότι προκαλείται από τη σύνδεση Sun-Earth, οπότε θα μπορούσε να συμβεί και σε εξωπλανήτες; Νέα έρευνα δείχνει ότι οι αύρες σε απομακρυσμένους «καυτούς Δία» θα μπορούσαν να είναι 100-1000 φορές πιο φωτεινές από τις γήινες αύρες, δημιουργώντας ένα σόου που θα ήταν… αλλόκοτα!
«Θα ήθελα πολύ να κάνω κράτηση σε μια περιοδεία για να δω αυτές τις αύρες!» είπε ο επικεφαλής συγγραφέας Ofer Cohen, ένας μεταδιδακτορικός συνεργάτης SHINE-NSF στο Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).
Όπως γνωρίζουμε τώρα, οι αύρες εμφανίζονται εδώ στη Γη όταν τα ενεργητικά σωματίδια του Ήλιου συναντούν τη μαγνητόσφαιρα μας και μετατοπίζονται προς τους πόλους. Αυτό με τη σειρά του διεγείρει την ατμόσφαιρα, ιοντίζοντας τα σωματίδια. Μοιάζει πολύ με την ενεργοποίηση της ηλεκτρικής σόμπας σας, αυτό προκαλεί το "στοιχείο" να λάμπει σε ορατό φως. Συμβαίνει εδώ… και συμβαίνει και στον Δία και στον Κρόνο. Εάν άλλοι ήλιοι συμπεριφέρονται όπως οι δικοί μας και άλλοι πλανήτες έχουν παρόμοιες ιδιότητες με αυτές του ηλιακού μας συστήματος, τότε η απάντηση είναι σαφής.
Οι εξωπλανήτες έχουν επίσης αύρες.
Ο Cohen και οι συνάδελφοί του χρησιμοποίησαν μοντέλα υπολογιστών για να μελετήσουν τι θα συνέβαινε εάν ένας γίγαντας φυσικού αερίου σε κοντινή τροχιά, μόλις λίγα εκατομμύρια μίλια από το αστέρι του, χτυπήθηκε από μια αστρική έκρηξη. Ήθελε να μάθει την επίδραση στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη και τη γύρω μαγνητόσφαιρα. Σε αυτό το σενάριο, η ηλιακή καταιγίδα είναι πολύ πιο συγκεντρωμένη και πολύ πιο συγκεντρωμένη όταν επηρεάζει έναν «καυτό Δία». Στο ηλιακό μας σύστημα, μια εκτοξευμένη μάζα εξαπλώνεται πριν φτάσει σε μας, αλλά τι θα συνέβαινε αν συγκρούστηκε με έναν πλησιέστερο πλανήτη;
«Ο αντίκτυπος στον εξωπλανήτη θα ήταν εντελώς διαφορετικός από αυτόν που βλέπουμε στο ηλιακό μας σύστημα και πολύ πιο βίαιος», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Vinay Kashyap της CfA.
Χρησιμοποιώντας μοντελοποίηση, η ομάδα εξέτασε το σενάριο. Η ηλιακή έκρηξη θα τεμαχίσει την ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη και θα εξασθενίσει τη μαγνητική του ασπίδα. Η ακουστική δραστηριότητα στη συνέχεια θα σχηματίσει έναν δακτύλιο γύρω από τον ισημερινό, 100-1000 φορές πιο ενεργητικός από ό, τι φαίνεται εδώ στη Γη. Στη συνέχεια, θα ταξιδέψει πάνω και κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη από πόλο σε πόλο για ώρες, εξασθενίζοντας σταδιακά - ωστόσο η μαγνητόσφαιρα του πλανήτη θα το σώσει από τη διάβρωση. Αυτός ο τύπος μελέτης είναι σημαντικός για την υποτίμηση των κατοικήσιμων ιδιοτήτων κόσμων που μοιάζουν με τη Γη.
«Οι υπολογισμοί μας δείχνουν πόσο καλά λειτουργεί ο μηχανισμός προστασίας του πλανήτη», εξήγησε ο Cohen. «Ακόμα και ένας πλανήτης με μαγνητικό πεδίο πολύ πιο αδύναμος από τον Δία θα έμενε σχετικά ασφαλής».
Αρχική πηγή ειδήσεων: Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics News.
