Ο κομήτης McNaught, ένας από τους πιο λαμπρούς κομήτες των τελευταίων δεκαετιών, πέρασε πρόσφατα από τον Ήλιο, παρέχοντας μια όμορφη παράσταση. Δυστυχώς, ο κομήτης ήταν τόσο χαμηλός στον ορίζοντα που μόνο οι θεατές στο νότιο ημισφαίριο μπορούσαν να δουν το φωτεινότερο σημείο του.
Αυτή η άποψη χαμηλού ορίζοντα ήταν επίσης ένα πρόβλημα για παρατηρητήρια με βάση τη Γη. Πολλοί δεν μπορούν να κοιτάξουν προς τα κάτω προς τον ορίζοντα, ο οποίος είναι θολός ούτως ή άλλως από την ατμοσφαιρική αναταραχή.
Το Τηλεσκόπιο Νέας Τεχνολογίας του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου έχει την ικανότητα να δείχνει προς τα κάτω και ήταν σε θέση να παραδώσει αυτήν την εικόνα του πυρήνα του Comet McNaught.
Η φωτογραφία δείχνει ότι τρεις σπειροειδείς πίδακες υλικού ρίχνουν τον κομήτη καθώς περιστρέφεται. Οι αστρονόμοι μπόρεσαν να αναλύσουν τις χημικές ουσίες σε αυτά τα αεροσκάφη και να προσδιορίσουν ποια ήταν παρόντα στην ατμόσφαιρα του κομήτη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESO
