Πιστωτική εικόνα: NASA
Ο δορυφόρος ανύψωσης πάγου, σύννεφων και εδάφους της NASA (ICESat) εκπέμπει εντυπωσιακές τρισδιάστατες εικόνες των παγώνων, των νεφών, των βουνών και των δασών της Γης ως μέρος της αποστολής της για να κατανοήσει πώς επηρεάζεται ο πλανήτης μας από την κλιματική αλλαγή. Η κύρια αποστολή της ICESat είναι η μέτρηση των υψομετρικών επιφανειών των μεγάλων φύλλων πάγου για να προσδιορίσει πόσο αλλάζουν. Οι εικόνες του διαστημικού σκάφους στην Ανταρκτική αποκάλυψαν λεπτομέρειες για ρέματα πάγου κατά μήκος αρκετών παγετώνων και μεγαλούντων στο εσωτερικό της ηπείρου.
Ο δορυφόρος ανύψωσης πάγου, νέφους και εδάφους της NASA (ICESat) στέλνει στο σπίτι σημαντικά επιστημονικά δεδομένα και εκπληκτική 3-D θέα των πολικών φύλλων πάγου, των νεφών, των βουνών και των δασικών εκτάσεων της Γης. Τα δεδομένα βοηθούν τους επιστήμονες να καταλάβουν πώς η ζωή στη Γη επηρεάζεται από την αλλαγή του κλίματος.
Ο κύριος στόχος της αποστολής ICESat, και του οργάνου Geoscience Laser Altimeter System (GLAS), είναι η μέτρηση των επιφανειακών ανυψώσεων των μεγάλων φύλλων πάγου που καλύπτουν την Ανταρκτική και τη Γροιλανδία και να προσδιορίσουν πώς αλλάζουν. Μεγάλο μέρος της συμπεριφοράς ενός πάγου και της απόκρισης στις αλλαγές του κλίματος είναι εμφανή στο σχήμα τους και πώς αλλάζει αυτό το σχήμα με την πάροδο του χρόνου. Το λέιζερ στέλνει μικρούς παλμούς πράσινου και υπέρυθρου φωτός στη Γη 40 φορές το δευτερόλεπτο και συλλέγει το ανακλώμενο φως λέιζερ με ένα τηλεσκόπιο ενός μέτρου.
Οι μετρήσεις παρείχαν επαναστατική ακρίβεια και λεπτομέρεια σχετικά με την ανύψωση των φύλλων πάγου και την ανύψωση της επιφάνειας της γης. Η ICESat παρέχει στους επιστήμονες τις πιο ακριβείς μετρήσεις μέχρι σήμερα στα ύψη των νεφών. Παρέχει επίσης κριτικές παρατηρήσεις ατμοσφαιρικών σωματιδίων, που ονομάζονται αερολύματα, πάνω από τα φύλλα πάγου και τον υπόλοιπο κόσμο. Αυτά βοηθούν τους διαμορφωτές του κλίματος, οι οποίοι ανακατασκευάζουν το παρελθόν και προβάλλουν το μελλοντικό κλίμα.
«Η NASA έχει αναπτύξει τεράστιες δυνατότητες τις τελευταίες δεκαετίες για την παρατήρηση της Γης μας σε δύο διαστάσεις. Με το ICESat, μπορούμε να δούμε την κρίσιμη τρίτη διάσταση, δηλαδή την κατακόρυφη διάσταση της γης, του νερού και της ατμόσφαιρας, με νέους και καινοτόμους τρόπους », δήλωσε ο Waleed Abdalati, Επιστήμονας του προγράμματος ICESat, έδρα της NASA, Ουάσιγκτον. «Οι πρώτοι μήνες των δεδομένων του ICESat ήταν πραγματικά εκπληκτικοί. Μπορούμε να δούμε λεπτομέρειες σε χαρακτηριστικά πάγου και εδάφους που δεν ήταν ποτέ ορατά από το διάστημα. "
Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν δεδομένα ICESat για να αναπτύξουν αυτά που ονομάζονται «Ψηφιακά μοντέλα ανύψωσης», τρισδιάστατες εικόνες υψηλής ανάλυσης από φύλλα πάγου στη Γροιλανδία και την Ανταρκτική. Η συλλογή αυτών των δεδομένων από το διάστημα θα επιτρέψει στους επιστήμονες, να αποκτήσουν μια άνευ προηγουμένου άποψη για το πώς και πού αναπτύσσονται και συρρικνώνονται τα φύλλα πάγου. Αυτές οι πληροφορίες είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η μεταβαλλόμενη κάλυψη της Γης επηρεάζει τη στάθμη της θάλασσας.
Νωρίτερα φέτος, τα πρώτα τοπογραφικά προφίλ της ICESat σε όλη την Ανταρκτική αποκάλυψαν λεπτομέρειες που δεν έχουν ξαναδεί ποτέ χαρακτηριστικά όπως οι παγωμένες ακτές της Siple Coast, το Amery Ice Shelf και τα megadunes στο εσωτερικό της Ανταρκτικής.
«Η ποσότητα και η κάλυψη της βαριάς σκόνης και της ρύπανσης σε πολλές περιοχές της Γης που βλέπουμε στα αρχικά δεδομένα του ICESat είναι απροσδόκητη», δήλωσε ο James Spinhirne, κύριος ατμοσφαιρικός επιστήμονας για το ICESat στο Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Md. Αυτά περιλαμβάνουν τα ποτάμια σκόνης από την έρημο της Σαχάρας, τις τεράστιες καταιγίδες σκόνης και τον καπνό μεγάλης κλίμακας από την καμένη βλάστηση. Οι παρατηρήσεις συνδέουν τον καπνό, τη σκόνη και τα σύννεφα απευθείας με τους ανέμους και τις παγκόσμιες μεταφορές.
Το ICESat κυκλοφόρησε στις 12 Ιανουαρίου 2003. Είναι το τελευταίο σε μια σειρά διαστημικών σκαφών παρατήρησης της Γης της NASA που έχει σχεδιαστεί για να μελετά το περιβάλλον του πλανήτη μας και πώς μπορεί να αλλάζει. Η Earth Science Enterprise της NASA είναι αφιερωμένη στην κατανόηση της Γης ως ολοκληρωμένου συστήματος και την εφαρμογή Earth Earth Science για τη βελτίωση της πρόβλεψης του κλίματος, του καιρού και των φυσικών κινδύνων χρησιμοποιώντας το μοναδικό πλεονέκτημα του διαστήματος.
Οι επιστήμονες του ICESat θα παρουσιάσουν τα πιο πρόσφατα αποτελέσματα από το ICESat κατά τη διάρκεια συνέντευξης τύπου στις 9 Δεκεμβρίου στις 3:00 μ.μ. PT στην αίθουσα 2012 Moscone West, κατά την πτώση του 2003 της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης στο Σαν Φρανσίσκο. Θα συγκαλέσουν επίσης ειδικές συνεδρίες C31A και C31D με λεπτομέρειες αυτών των αποτελεσμάτων στις 10 Δεκεμβρίου, ξεκινώντας στις 10:20 π.μ. PT στο Moscone Center, Room MCC 3010.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
