Το InSight lander βρίσκεται στην επιφάνεια του Άρη για περίπου ένα χρόνο και μόλις μισή δωδεκάδα δημοσιεύθηκαν μόλις περιγράφοντας ορισμένα αποτελέσματα από την αποστολή. Αν και η πρωταρχική αποστολή του InSight είναι να συγκεντρώσει στοιχεία στο εσωτερικό του Άρη - το InSight σημαίνει Εξερεύνηση Εσωτερικών χρησιμοποιώντας σεισμικές έρευνες, γεωδαισίες και θερμικές μεταφορές - ο εκφορτωτής παρακολουθεί επίσης τη μετεωρολογία του Άρη. Ένα νέο έγγραφο αναφέρει ότι το InSight βρήκε κύματα βαρύτητας, στροβιλισμένους διαβόλους σκόνης και ένα σταθερό κύμα στο παρασκήνιο.
Αυτά τα νέα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature Geoscience. Ο κύριος συγγραφέας είναι ο Don Banfield από το Πανεπιστήμιο Cornell. Η εφημερίδα με τίτλο «Η ατμόσφαιρα του Άρη όπως παρατηρείται από το InSight».
Τα πρωτογενή επιστημονικά όργανα του InSight έχουν σχεδιαστεί για να ανιχνεύουν την εσωτερική δομή του Άρη. Περιλαμβάνουν το Πακέτο θερμικής ροής και φυσικών ιδιοτήτων (HP3), το σεισμικό πείραμα για εσωτερική δομή (SEIS) και το πείραμα περιστροφής και εσωτερικής δομής (RISE). Αλλά μια άλλη σειρά οργάνων, που ονομάζεται Auxiliary Payload Sensor Suite (APSS), μετρά τη θερμοκρασία, τον άνεμο, την ατμοσφαιρική πίεση και το μαγνητικό πεδίο κοντά στο lander.
Συνολικά, το APSS είναι ένας μετεωρολογικός σταθμός - και πολλά άλλα - που παρέχει καθημερινές αναφορές καιρού από την τοποθεσία του στον Άρη.
Μερικά από τα ευρήματα δεν είναι απαραίτητα τόσο εκπληκτικά. Οι καθημερινές διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και της πίεσης είναι πιο έντονες στον Άρη παρά στη Γη. «Η ατμόσφαιρα είναι τόσο λεπτή που μπορεί να ζεσταθεί και να κρυώσει πολύ πιο γρήγορα από ό, τι στη Γη», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Μπάνφιλντ σε δελτίο τύπου.
Αλλά σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα, η ανακάλυψη των βαρυτικών κυμάτων (όχι των βαρυτικών κυμάτων) ήταν μια έκπληξη. Τα κύματα βαρύτητας δημιουργούνται σε ένα ρευστό, το οποίο στη φυσική περιλαμβάνει ατμοσφαιρικά αέρια, όταν αυτά τα υγρά είναι εκτός ισορροπίας. Καθώς το υγρό επιδιώκει ισορροπία, τα κύματα διαδίδονται.
Στη Γη τα κύματα βαρύτητας μπορούν να δημιουργήσουν ξεχωριστές μορφές σύννεφων που ονομάζονται κύματα σύννεφα. Υπάρχουν ακόμα ερωτήσεις σχετικά με τα κύματα βαρύτητας του Άρη. «Εργαζόμαστε ακόμα για να καταλάβουμε τι μπορούν να μας διδάξουν αυτά τα κύματα για τον Άρη», δήλωσε ο Μπάνφιλντ. Στην εφημερίδα τους, οι ερευνητές δήλωσαν ότι ανακάλυψαν «απροσδόκητες ομοιότητες μεταξύ της ατμοσφαιρικής αναταραχής στη Γη και τον Άρη».
"Είναι ακόμα μυστηριώδες για το τι ακριβώς προκαλεί τα σήματα που έχουμε ακούσει, αλλά θα συνεχίσουμε να μελετάμε."
Don Banfield, επικεφαλής συγγραφέας
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσης αυτό που είναι γνωστό ως υπερηχογράφημα στον Άρη, κάτι που περίμεναν να βρουν. Το υπερηχογράφημα είναι ένα κουδούνισμα χαμηλής συχνότητας που βρίσκεται εκτός του εύρους της ανθρώπινης ακοής, κάτω από 10 Hertz. «Περιμέναμε ότι θα υπάρχει υπερηχογράφημα, αλλά αυτή είναι η πρώτη άμεση μέτρηση», δήλωσε ο Μπάνφιλντ. "Είναι ακόμα μυστηριώδες για το τι ακριβώς προκαλεί τα σήματα που έχουμε ακούσει, αλλά θα συνεχίσουμε να μελετάμε."
Το InSight ανίχνευσε επίσης χιλιάδες διαβόλους σκόνης κατά τη διάρκεια του πρώτου έτους του, αν και κανένας δεν τον είδε ποτέ από τις κάμερες του Lander. «Έχουμε δει την υπογραφή χιλιάδων διαβόλων σκόνης και προσπαθήσαμε να τραβήξουμε φωτογραφίες τη σωστή ώρα της ημέρας», δήλωσε ο Μπάνφιλντ. «Δεν έχουμε πιάσει καθόλου διάβολους σκόνης στην κάμερα. Άλλοι εκφορτωτές έχουν πιο εύκολους απεικονισμένους διαβόλους σκόνης, επομένως είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι δεν έχουμε τραβήξει ούτε μια εικόνα. "
«Αυτός ο ιστότοπος έχει περισσότερους ανεμοστρόβιλους από οποιοδήποτε άλλο μέρος που προσγειώσαμε στον Άρη ενώ μεταφέραμε αισθητήρες καιρού», δήλωσε ο Aymeric Spiga, ένας ατμοσφαιρικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Sorbonne στο Παρίσι.
Συνολικά, το APSS δίνει στους επιστήμονες την ευκαιρία να μελετήσουν από κοντά μια ατμόσφαιρα διαφορετική από τη Γη. Οι τροχιτές και άλλοι εκφορτωτές έχουν παρακολουθήσει την αττική ατμόσφαιρα, αλλά το InSight μας δίνει την πιο συνεχή και ακριβή δειγματοληψία των ατμοσφαιρικών συνθηκών στον κόκκινο πλανήτη. Στην εργασία τους, η ομάδα των ερευνητών δηλώνει ότι το InSight «επεκτείνει την κατανόησή μας για τη μετεωρολογία του Άρη σε όλες τις κλίμακες».
Όχι μόνο τα όργανα του εκφορτωτή λαμβάνουν συχνές μετρήσεις των συνθηκών στην τοποθεσία του, αλλά κάθισε επίσης μέσα από μια μεγάλη καταιγίδα σκόνης λίγο μετά την άφιξή του στον Άρη. Αυτές οι μεγάλες καταιγίδες εμφανίζονται συχνά στον Άρη, μερικές φορές γίνονται πραγματικά παγκόσμιες καταιγίδες.
Ο Άρης είναι πολύ πιο ξηρός από τη Γη, προφανώς. Στη Γη η υγρασία στην ατμόσφαιρα παίζει μεγάλο ρόλο. Στον Άρη, είναι η σκόνη που παίζει σημαντικό ρόλο. Η αερομεταφερόμενη σκόνη έχει υπερβολική επίδραση στη λεπτή, ελεγχόμενη από το φως του ήλιου ατμόσφαιρα του Άρη. Η σκόνη συμβάλλει στα χαρακτηριστικά κύματος βαρύτητας κοντά στην επιφάνεια, αν και οι ερευνητές δεν έχουν ξεκάθαρη εικόνα για το πώς λειτουργούν όλα.
Οι ερευνητές του Mars είναι ενθουσιασμένοι με τις δυνατότητες και τα αποτελέσματα του InSight μέχρι στιγμής. Αν και άλλες έρευνες που βασίζονται σε δορυφόρους εξέτασαν την ανώτερη ατμόσφαιρα για παρατεταμένες χρονικές περιόδους, το InSight είναι το πρώτο επίγειο, επί τόπου, μακράς διάρκειας σταθμό μέτρησης για την ατμόσφαιρα του Άρη. Οι μετρήσεις APSS του InSight όχι μόνο συμπληρώνουν τις τροχιακές μετρήσεις, αλλά τα δεδομένα μπορούν να βοηθήσουν στην απόδειξη ή την απόρριψη μοντέλων της αττικής ατμόσφαιρας.
Το InSight εντόπισε επίσης ροή αέρα και νεφελώδη σύννεφα στον Άρη, και τα δύο είναι φαινόμενα ανώτερης ατμόσφαιρας. Μαζί με τα κύματα βαρύτητας, οι αόρατοι διάβολοι σκόνης και ο υπέρυθρος, αυτός είναι ένας θησαυρός δεδομένων για τον πρώτο χρόνο του εκφορτωτή.
Με περίπου ένα ακόμη έτος να πάει στην αποστολή, ποιος ξέρει τι άλλο θα ανακαλύψει ο εκφορτωτής; Ειδικά εάν η HP3 αρχίζει να λειτουργεί.
Περισσότερο:
- Δελτίο Τύπου: Το InSight ανιχνεύει κύματα βαρύτητας, χαμηλά κύματα και σατανική σκόνη
- Ερευνητικό έγγραφο: Η ατμόσφαιρα του Άρη όπως παρατηρείται από το InSight
- Δελτίο Τύπου: Ένα έτος εκπληκτικής επιστήμης από την αποστολή InSight Mars της NASA
