Ο κυνηγός κομήτη Rosetta απέχει αυτήν τη στιγμή λιγότερο από 500 χιλιόμετρα (300 μίλια) από τον προορισμό-στόχο του, ακολουθώντας σήμερα ο κομήτης 67P / Churyumov-Gerasimenko (6 Αυγούστου).
Το διαστημικό σκάφος Rosetta ύψους 1,3 δισεκατομμυρίων ευρώ της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) απέχει πλέον τριών ημερών από το να γίνει ο πρώτος ανιχνευτής της Γης που έχει συναντήσει ποτέ και εισέλθει σε τροχιά γύρω από έναν κομήτη μετά από ένα μακρύ κυνήγι 6,4 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων (4 δισεκατομμύρια μίλια) μέσω του διαπλανητικού χώρου . Το χάσμα μειώνεται με κάθε δευτερόλεπτο.
Η τελευταία ενεργοποίηση τροχιάς έχει οριστεί για τον Αύγουστο. Συνολικά, το τελικό ζεύγος εγκαυμάτων τροχιάς θα μειώσει την ταχύτητα των διαστημικών σκαφών κατά περίπου 3,5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (m / s) σε σχέση με τον κομήτη που ταξιδεύει στα 55.000 χιλιόμετρα την ώρα (kph).
Οι τελευταίες φωτογραφίες της κάμερας Navcam που τραβήχτηκαν στις 2 Αυγούστου 2014 από απόσταση περίπου 500 χιλιομέτρων από τον κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko δείχνουν εξαιρετική λεπτομέρεια από το καουτσούκ, πάπια σε σχήμα αμαξώματος. Βλέπε παραπάνω.
Δείτε παρακάτω το μωσαϊκό της φωτογραφικής μηχανής με κάμερα navcam του πυρήνα που τραβήχτηκε την περασμένη εβδομάδα και το ήμισυ του μυστηριώδους κομήτη με δύο λοβούς, συγχωνευμένο σε μια φωτεινή μπάντα.
Τον Νοέμβριο του 2014, η μητρότητα της Rosetta θα επιχειρήσει ένα άλλο ιστορικό πρώτο όταν αναπτύσσει το επιστημονικό προσγειωμένο Philae από υψόμετρο μόλις 1 ή 2 χιλιομέτρων για την πρώτη απόπειρα προσγείωσης στον πυρήνα ενός κομήτη. Ο εκφορτωτής θα πυροβολήσει καμάρες για να αγκυροβοληθεί στην επιφάνεια του κομήτη πλάτους 4 χιλιομέτρων (2,5 μίλια).
Μαζί, η Rosetta και η Philae θα ερευνήσουν πώς ο παρθένος παγωμένος κομήτης που αποτελείται από πάγο και βράχο μεταμορφώνεται από τη ζεστασιά του Ήλιου. Θα αναζητήσουν επίσης οργανικά μόρια, νουκλεϊκά οξέα και αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία της ζωής όπως το γνωρίζουμε.
Ξεκίνησε η ζωή στη Γη με τη βοήθεια της σποράς κομήτη; Αυτή είναι μια ερώτηση που η επιστημονική ομάδα της Rosetta επιδιώκει να βοηθήσει να απαντήσει.
Το σημερινό νυχτερινό πυροβολισμό, το οποίο είναι επίσημα γνωστό ως Κλείσιμο Προσέγγισης - καύση πριν από την εισαγωγή (CATP), ξεκίνησε όπως είχε προγραμματιστεί στις 11:00 CEST (09:00 GMT) και επρόκειτο να διαρκέσει για περίπου 13 λεπτά και 12 δευτερόλεπτα και αιμορραγία από περίπου 3,2 m / s ταχύτητας διαστημικού σκάφους.
Παρόλο που έληξε λίγα δευτερόλεπτα νωρίτερα, η ESA αναφέρει ότι το έγκαυμα CATP πήγε καλά καθώς οι μηχανικοί παρακολούθησαν τις επικοινωνίες διαστημικών σκαφών στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Διαστημικών Επιχειρήσεων (ESOC) στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας μέσω του σταθμού παρακολούθησης βαθμού διαστήματος 35 μέτρων του πρακτορείου στη Νέα Νόρσια, Αυστραλία.
«Όλα φαίνονται καλά», λέει ο Διευθυντής Διαστημικών Αεροσκαφών της Rosetta Sylvain Lodiot, σύμφωνα με ένα tweet επιχειρήσεων της ESA.
Το CATP είναι μέρος της τελικής σειράς δέκα ελιγμών διόρθωσης τροχιάς (OCM's) που κορυφώνεται με την τελική πυροδότηση πυροδότησης ώθησης που είχε προγραμματιστεί για τις 6 Αυγούστου με την ονομασία Close Approach Trajectory - Insertion (CATI).
«Η καύση CATI θα μειώσει τη σχετική ταχύτητα σε περίπου 1 m / s», λέει ο Lodiot. Αυτό ισοδυναμεί με την ανθρώπινη ταχύτητα περπατήματος.
Η ενεργοποίηση εισαγωγής τροχιάς CATI θα επιβραδύνει την Rosetta στην ουσιαστικά την ίδια ταχύτητα με έναν κομήτη και θα την τοποθετήσει σε τροχιά σε μια αρχική απόσταση αναμονής περίπου 100 χιλιομέτρων (62 μίλια).
Η Rosetta αρχικά θα ταξιδεύει σε μια σειρά τριγωνικών τόξων μήκους 100 χιλιομέτρων, ενώ πυροβολεί προωθητικά σε κάθε κορυφή. Περαιτέρω σβήσιμο κινητήρα θα μειώσουν σταδιακά το υψόμετρο της Rosetta σχετικά με τον κομήτη 67P έως ότου το διαστημικό σκάφος συλληφθεί από τη βαρύτητα του κομήτη.
"Όλα τα συστήματα στο διαστημικό σκάφος έχουν καλή απόδοση και ολόκληρη η ομάδα προσβλέπει σε μια ομαλή άφιξη", λέει ο Lodiot.
Θα μελετήσει και θα χαρτογραφήσει τον περιπλανώμενο που αποτελείται από αρχέγονο πάγο, βράχο, σκόνη και πολλά άλλα και θα αναζητήσει έναν κατάλληλο τόπο προσγείωσης για την Philae.
Ο μονόδρομος χρόνος σήματος από τη Γη προς τη Rosetta και τον Κομήτη 67P είναι επί του παρόντος 22 λεπτά και 27 δευτερόλεπτα καθώς και οι δύο βρόχοι γύρω από τον Ήλιο σε απόσταση περίπου 555 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο αυτή τη στιγμή. Ο κομήτης μικρής περιόδου βρίσκεται ανάμεσα στις τροχιές του Δία και του Άρη.
Η Rosetta θα συνοδεύσει τον Comet 67P καθώς ταξιδεύει μαζί προς τα μέσα γύρω από τον ήλιο και στη συνέχεια θα επιστρέψει στην τροχιά του Δία και θα διερευνήσει τις φυσικές ιδιότητες και τη χημική σύνθεση του πυρήνα των κομητών και του κώματος του πάγου και της σκόνης για περίπου 17 μήνες.
Η Rosetta εκτοξεύτηκε στις 2 Μαρτίου 2004 σε έναν πύραυλο Ariane 5 G + από το διαστημικό αεροδρόμιο της Ευρώπης στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας.
Μπορείτε να παρακολουθήσετε την τροχιακή άφιξη της Rosetta στις 6 Αυγούστου ζωντανά από τις 10: 45-11: 45 CEST μέσω μετάδοσης ζωντανής ροής από το κέντρο επιχειρήσεων διαστημικών σκαφών της ESA στο Ντάρμσταντ της Γερμανίας.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες Rosetta, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, Ken Space, MAVEN, MOM, Mars και άλλα νέα της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
