Ένα μήνα μετά τον αστεροειδή 2008 TC3 χτύπησε την ατμόσφαιρα της Γης, η πρώτη επίγεια εικόνα της εκδήλωσης εμφανίστηκε στο Διαδίκτυο. Η παραπάνω εικόνα τραβήχτηκε από ένα πλαίσιο βίντεο που ηχογραφήθηκε από τον κ. Mohamed Elhassan Abdelatif Mahir την αυγή μετά την αστεροειδή επίδραση στην ατμόσφαιρα. Το καπνιστό χαρακτηριστικό είναι το υπόλοιπο της βολίδας καθώς ο αστεροειδής πλάτους 3 μέτρων εκρήγνυται από την ανώτερη ατμόσφαιρα, τελικά εκρήγνυται. Το ανθεκτικό τρένο μεγάλης διάρκειας φαίνεται να κρέμεται στον αέρα, ανέμους μεγάλου υψομέτρου, προκαλώντας το να στρίβει στο φως του ήλιου το πρωί.
Μπορεί να μην έχουμε ένα εκθαμβωτικό βίντεο επανεισόδου της βολίδας του TC3 του 2008, αλλά αυτή η εντυπωσιακή εικόνα παρέχει τα πρώτα επίγεια στοιχεία για το άμεσο χτύπημα και μπορεί να βοηθήσει στην τελειοποίηση της αναζήτησης οποιωνδήποτε μετεωριτών από τον αποσυντεθειμένο αστεροειδή…
Αν και οι λεπτομέρειες είναι ασαφείς, φαίνεται ότι ένα άτομο στο έδαφος παρατήρησε τους ουρανούς του Σουδάν λίγο μετά το 2008 το TC3 εξερράγη στην ανώτερη ατμόσφαιρα. Δεν είναι σαφές εάν ο παρατηρητής ήταν μέρος μιας ομάδας κυνηγιού μετεωρίτη ή κάτοικος Σουδάν που βιντεοσκοπούσε τη σκηνή, αλλά είναι πολύ τυχερό που συνέλαβε αυτό το βίντεο. Ο Δρ. Muawia H. Shaddad του Πανεπιστημίου του Karthoum ανακοίνωσε αυτό το ενιαίο πλαίσιο, και η εικόνα παρουσιάζεται ως εικόνα της ημέρας της Αστρονομίας της NASA στις 8 Νοεμβρίου.
Αυτή τη στιγμή είναι το μόνο επίγειας απόδειξης ότι κάτι χτυπήστε τη Γη την κατάλληλη στιγμή και τη σωστή τοποθεσία, όπως προέβλεπαν οι επιστήμονες χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Mount Lemmon στην Αριζόνα ως μέρος της χρηματοδοτούμενης από τη NASA Catalina Sky Survey για αντικείμενα κοντά στη Γη. Ωστόσο, όπως ανέφερε η Νανσί στις 13 Οκτωβρίου, η έμμεση υποστήριξη για μια ατμοσφαιρική βολίδα προήλθε από μια κάμερα web σε μια παραλία στην Αίγυπτο. Επίσης, στις 02:43 UTC εκείνη την Τρίτη το πρωί, ένας πίνακας υπερήχων στην Κένυα ανίχνευσε έκρηξη στην ατμόσφαιρα (με ισοδύναμο ενέργειας 1,1-2,1 kT TNT). Αυτές οι παρατηρήσεις υποστηρίχθηκαν από τον ευρωπαϊκό καιρικό δορυφόρο METEOSAT-8, συλλαμβάνοντας τη βολίδα από τροχιά. Ο πιλότος ενός αεροσκάφους KLM παρακολούθησε επίσης ένα φωτεινό φλας, 750 μίλια από την τοποθεσία κρούσης.
Αυτή ήταν η πρώτη φορά που ανακαλύφθηκε ένας αστεροειδής πριν έπληξε τη Γη, αποδεικνύοντας έτσι ένα σύστημα έγκαιρης προειδοποίησης για μελλοντικές αστεροειδείς κρούσεις. Αν και υπάρχουν 5-10 εκδηλώσεις σύγκρουσης διαστημικών βράχων ετησίως, είναι η πρώτη φορά που γνωρίζαμε κάτι για αυτό πριν συμβεί. Αυτό είναι ένα καταπληκτικό επίτευγμα όπως ήταν το 2008 TC3 μόνο 3 μέτρα σε διάμετρο.
Για να βοηθήσει στην αναζήτηση οποιωνδήποτε συντριμμάτων TC3 του 2008, το SpaceWeather.com ελπίζει ότι αυτή η εικόνα του επακόλουθου του αντίκτυπου της 7ης Οκτωβρίου θα τρέξει τις πιθανές αναμνήσεις μαρτύρων των αφρικανικών ουρανών πριν από ένα μήνα:
Αναγνώστες, ήσουν στο Σουδάν στις 7 Οκτωβρίου; Στείλτε τις αναφορές και τις φωτογραφίες σας στο ειδικό μετεωρίτη Peter Jenniskens του Ινστιτούτου SETI. Τα δεδομένα σας θα μπορούσαν να βελτιώσουν τις πιθανότητες ανάκτησης μετεωριτών.
Πηγές: SpaceWeather.com, Astroengine.com, NASA APOD
